Дракон в стогу сена

На место происшествия быстро прибыла розыскная бригада, навтыкали всяких датчиков и через несколько минут восстановили картину происшедшего: едет себя Алиса, никого не трогает, косички по ветру и вдруг р-р-раз… и нету девочки. Пустое место. Тогда сыщики обшарили каждый кустик-закуток на предмет обнаружения либо самой девчушки, либо – в худшем случае – ущелий, ям, следов диких зверей. Ничего из этого не обнаружили. Но тут одному сыщику пришло в голову повторить волшебный проезд на велосипеде по заветному пятаку, с которого, по словам безутешных родителей, и пропало их чадо вместе со своим средством передвижения. Сыщик погонял-погонял и тоже, в конце концов, благополучно исчез.

Скажите, при каких обстоятельствах вы бы обрадовались, если бы на вас из ниоткуда свалился здоровенный мужик на велосипеде? Немного вариантов, правда? Но один из них таков: вы – двенадцатилетняя девочка, целый день сидящая на вершине горы. В темный лес, из которого слышится волчий вой, спускаться страшно. И вот вы одна. Замерзшая, голодная и очень надеющаяся, что кто-то вас спасет. Конечно, хорошо бы принц на белом коне, но сойдет и очкарик на велике.

После взаимных восторгов от встречи и потирания ушибов, дядя с девочкой задались вопросом – как вернуться? Подумали-подумали и решили повторить тот же самый велопробег в обратном направлении. Как позже выяснилось, им необходимо было разогнаться до пятнадцати километров в час – только тогда портал открывается. А именно так – порталами – подобные места в последствии и стали называть. Не с первой попытки, но заблудшим удалось-таки вернуться в настоящее. Сначала появился сыщик, а потом и сама первооткрывательница. Девочку отмыли, накормили, подлечили (все-таки нечаянная близость с велосипедом сыщика не обошлась без ушибов и ссадин) и, разумеется, расспросили. Ученые понаехали, спецслужбы, военные, уфологи – всё, как надо. Избороздили портал в обоих направлениях. Наверное, волки, которые выли в жигулевском лесу, перебрались куда-нибудь к Уралу поближе – в поисках местечка поспокойнее. Да и не только волки. С тех пор в далеком шестнадцатом веке в районе Жигулевских гор оборудована пятизвездочная гостиница. Замаскированная, конечно. Кстати, в те далекие века Жигулевские горы называли Девичьими. Уж не из-за Алисы ли, которую в конце пятнадцатого столетия кто-то случайно успел разглядеть на вершине? История умалчивает.

Что касается испытаний. Не все ученые горазды ездить на велосипедах, потому в качестве эксперимента решили установить качели. Когда они в момент разгона набирали скорость в нужные пятнадцать кэмэ, наездник улетал в прошлое. Но вот незадача – оказывается качели, в отличие от двухколесных средств передвижения, вместе с испытателем в прошлое не переносятся, а продолжают крепко держаться за настоящее. Пришлось вынимать «укачавшихся» из другого времени с помощью мопедов.

Вскоре выяснилось, что Жигулевский временной портал кидает путешественника назад всегда на один и тот же отрезок времени – пятьсот пятьдесят пять лет. Ни больше, ни меньше. Конечно, ученые почувствовали себя кинутыми, но тут уж ничего не попишешь – открыли портал в две тысячи пятьдесят третьем году, и Алиса с очкариком добро пожаловали в предпоследний год пятнадцатого века от РХ. Сейчас мы прыгаем в тысяча пятьсот шестнадцатый. Если стартанем в июле, то и там будет второй месяц лета.

Много копий было сломано, много диссертаций написано, много яйцеголовых исследователей полегло на поприще поиска других порталов… Гималаи, Альпы, Анды, территории возле египетских пирамид и площадку возле дворца Далай-Ламы ученые исколесили вдоль и поперек. Но сколь пред очами сфинкса ни кружили на великах пытливые исследователи, исчезнуть ни одному не удалось. Точнее, исчезнуть пришлось всем, так как вакханалия осточертела египетским властям. Пришлось признать: «дыра» во времени одна, временной скачок постоянный, а значит ни посмотреть живьем на Гая Цезаря, ни послушать живьем гея Меркьюри не удастся. О мамонтах и динозаврах вообще остается только мечтать. И если Цезарь недостижим, то на концерт Фреди Меркьюри, если портал не закроется, наши потомки смогут сходить лет так через четыреста семьдесят.

Так или иначе, в скором времени ученые (не забываем про человеческий гений!) смогли с помощью каких-то там опто-нано-волокон или бог знает еще чего, воссоздавать эти порталы где угодно, на любом участке планеты. Так и появились в продаже – за огромные, правда, деньги – шатры времени, в один из которых мы и затащили пойманного кота. Мы эти шатры привыкли палатками называть. Гонять на велосипеде по ним не надо – там и муха-то не разгонится. В палатке включается какое-то поле, и оказаться в средневековье можно даже будучи спящим.

Глава 3. Рождение изувэрства

Но, начнем от печки. Печка – это была такая большая грелка в русских домах. Гостей сначала сажали за стол, а из печки вынимали горячую еду – вот почему и говорилось: «начать от печки»[1].