Дракон в свете луны

Дверь за ней с грохотом захлопнулась, Йонг осталась внутри постройки одна. Здесь вдоль стен тянулись широкие лавки с перегородками, похожие на лежанки в казармах, под крышей сквозь круглое окно внутрь лился слепящий белый свет. Пыль в его лучах искрилась, казалось, будто это пляшут перед глазами Йонг мельтешащие точки, возвещающие о скором обмороке.

— Это все совсем не Чосон, — пробормотала девушка и опустила усталую голову себе на колени. В горле жгло, болело в груди. Нестерпимо хотелось плакать, рыдать навзрыд; словно лопнул пузырь неверия, в который Йонг спряталась, чтобы и дальше отрицать свое нахождение в чужом — не времени даже, мире! Она шумно втянула ртом прохладный, не прогретый в помещении воздух и выдохнула.

Нет, ну уж нет. Плакать сейчас она не станет. Сперва разберется с беспардонным капитаном этого мифического войска, а потом только решит, стоит ли ей устроить истерику прямо перед ним или же забиться в какой-нибудь темный угол и там нареветься вдоволь.

Йонг встала, пошатнувшись, смахнула невидимую пыль с пахнущей каким-то илом чогори и мятых паджи, и вышла, решительно толкая дверь. Та распахнулась, ударилась о стену и с визгом закрылась за спиной девушки.

Капитан будет ждать ее у себя? Отлично, Йонг найдет пару слов для его важной персоны.

Все воины разбрелись по своим постам, некоторые переговаривались между собой у амбара и косились на Йонг, с решительным видом шагающую по двору. Где искать господина Нагиля? У себя — это в капитанской ставке? Уходящее в зенит солнце уже нагрело подпаленную землю, тепло проникало сквозь тонкие сандалии в ступни девушки, насыщало тело. Или же то была злость, набухающая в груди, словно каленое железо.

— Где мне найти Нагиля? — спросила Йонг у проходящего мимо воина. Тот вздрогнул и чуть не выронил из рук кадку с водой.

— Простите?

— Мун Нагиль, — повторила девушка. — Где он сейчас?

Воин покраснел, потом побледнел.

— У с-себя, — он закашлялся, повернулся в сторону небольшого одноэтажного строения рядом с гостевым домом. — Вон там, это…

— Спасибо, — быстро кивнула ему Йонг и почти понеслась, срываясь с шага на легкий бег, к капитанской казарме. Оставшийся с водой воин дернулся было за ней, но передумал.

— К-капитан сейчас не принимает, у него Когти…

Когти, зубы, да будь он хоть целым драконом — Йонг отмела все возражения прочь и шагнула к закрытым дверям постройки. Остановилась, выдохнула, зачем-то поправила волосы, понадеявшись мимоходом, что их еще можно спасти масками и любимым шампунем.

За дверью ее ждал узкий коридор с деревянными колоннами, на которых намалевали черной краской силуэты змееподобного существа и линии, похожие на триграммы древнекитайских философов. Йонг осмотрелась, внезапно чувствуя себя незваным гостем, вторгающимся в чужую обитель. Глупости! Капитан ждет ее, верно?

Она прошла вдоль колонн и уперлась в очередную дверь. Над ней той же смелой рукой был нарисован символ — Инь и Ян с чертами-яо46 вокруг них. «Разве обереги от злых духов не на бумаге рисовались? — подумала Йонг. — Или на персиковых косточках…»

— …ей здесь не место.

Потянуться к дверной ручке девушка не успела: услышала голоса и замерла. Говорили о ней.

— Она останется, пока Бездна не откроет глаз снова.

Это был голос Нагиля, низкий, обрывающий слова на выдохе. За дверью шагал туда-сюда еще один человек.

— Мы должны прогнать ее, — сказал тот сердито.

— Мы не станем этого делать.

— Почему? Капитан, ее присутствие здесь опасно, вы сами знаете!

Йонг нахмурилась, сжала пальцы, взгляд заметался по старым доскам двери. Не эти ли люди взяли на себя обязательства доставить ее к черной дыре и отправить домой?

— Лан должна разобраться с этим, — сказал Нагиль. — Она поговорит с духами, скажет, когда врата откроются вновь, и мы вернем юджон-ёнг обратно в Священный Город.

— Вот именно! — второй человек повысил голос, что-то стукнуло в стену, обрывая его возмущение, — будто ударил меч. — Она юджон-ёнг, вам прекрасно известно, чем это может грозить всем нам!

— Она, — зашипел Нагиль, — всего лишь женщина, которой нужна помощь.

— Пусть японцы ей помогают, — возразил человек.

Раздался визг — так по дощатому полу скрипели ножки тяжелого стула.

— Японцы убьют ее, — ответил Нагиль. — Вот это мне прекрасно известно.

Йонг вовремя зажала рот руками, и испуганный вздох не успел слететь с губ и выдать ее. Побег, мысли о котором она отодвинула на время, понадеявшись на каких-то чосонских воинов, снова замаячил яркими перспективами у нее перед носом. Да, сбегать одной и бродить по неизвестным лесам — плохая затея, но оставаться здесь, когда в любой момент ее могут выгнать из лагеря или сдать японскому генералу, или убить — куда более пугающая возможность.

— Я понимаю твои опасения, — сказал ничего не подозревающий о девушке Нагиль, — но решение свое менять не собираюсь. Она всего лишь женщина, Чун Сок.