Дракон в зефире

Девушка тоскливо смотрела на волны, расчесывала спутанные кудри и размышляла. Кто-то пытался ее убить, в этом она не сомневалась. Но почему? Она же не Избранная. Кому она успела насолить? Марандо? Так она ему денег должна, какой смысл убивать? Тесса? Как-то мелковато для убийства. Хотя… может, ее просто хотели попугать? Лерочка поежилась, вспоминая жуткий холод. Нет, нет и нет!.. Не испугать, а убить! А вдруг это леди Сирин? Она так недобро смотрела и на магистра, и на Лерочку, а на этого жутковатого консула, похоже, вообще давно зуб точит…

— Держи.

Дима сел рядом с девушкой и протянул ей большой шарик мороженого на палочке. Злость и обида захлестнули Лерочку.

— Не надо! — она попыталась оттолкнуть лакомство, но Дима насильно вложил его ей в руку.

— Не хочешь — выкинь, — пожал он плечами. — Но оно вкусное. Снаружи карамельное мороженое, а внутри — горячее запеченное яблоко. Пальчики оближешь.

С этими словами парень зашуршал оберткой и принялся уплетать свою порцию. В животе позорно заурчало, и голод победил гордость. Мороженое действительно было обалденным, с легким солоноватым привкусом, а контраст холодного лакомства и обжигающе горячего карамелизированного яблока внутри заставлял забыть обо всем на свете. А когда в руках осталась одна палочка, Лерочка вздохнула и сказала:

— Прости меня. Я даже не поблагодарила тебя за спасение. Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь.

— Всегда пожалуйста, — буркнул Дима.

— Ты тоже думаешь, что я все выдумала?

— Я наблюдал за тобой, — пожал он плечами. — Кроме тебя, в воде больше никого не было. Ты качалась на волнах, а потом вдруг ушла под воду и начала захлебываться…

— А с чего это ты за мной наблюдал? — нахмурилась с подозрением Лерочка.

— Ну… трудно не заметить такой яркий цыпленочный купальник…

Девушка вспыхнула от возмущения.

— … а с другой стороны, — не замечая ее замешательства, продолжал Дима, — убийце необязательно было находиться рядом. Могло быть удаленное магическое воздействие. Если ты кому-то перешла дорогу… эм… с принцами своими, например…

— Да не нужны мне никакие принцы!.. — не выдержала Лерочка. — Что вы все привязались ко мне?

— Может, это как раз принц из столовки привязался к тебе…

— Это не Марандо!

— Ааа… — глубокомысленно протянул Дима и воткнул палочку от мороженого в песок. — Ну конечно, он же принц, значит, вне подозрений…

— При чем здесь это? Ну при чем? Во-первых, он лежит в госпитале со сломанной рукой! А во-вторых, зачем ему меня убивать, если я ему еще и половину долга не выплатила?

— Какого еще долга?

Лерочка понурилась и неохотно поведала историю про сломанного «жука», а потом, слово за слово, Дима вытащил из нее и историю со ставками на регате.

— Я думала, что виновата в том, что случилось с его яхтой, но теперь даже и не знаю…

— Отрицательные вероятности… — задумчиво пробормотал Дима. — Интересно… А с другой стороны, почему бы и нет?.. Если здесь время и пространство в зефире можно складывать и сворачивать, как бумагу для оригами, то…

Лерочка прикрыла уши ладонями:

— Даже слышать все эти глупости не хочу!..

Тут им издалека замахала Роза Марковна, зовя танцевать возле костра ламбаду. Света призывно вертела бедрами и хохотала.

— Пошли?.. — покосился на девушку Дима.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Ну прости, принцев на вечеринку не завезли, — съехидничал он и поднялся на ноги.

— Хватит надо мной издеваться!.. — разозлилась Лерочка. — Мне вообще не следовало сюда приходить. Бесталанная неудачница.

— Знаешь, я никогда толком не ухаживал за девушками, — вдруг невпопад признался Дима, глядя на море. — Обычно они сами как-то… вешались на шею… Айтишник, солидная компания, перспективы… Но здесь ты…

— У тебя и здесь перспективы, чего ты переживаешь. Приглашение ко двору даже есть! Иди, вон Света тебя уже заждалась!.. Сама за тобой поухаживает!..

Дима насупился.

— Ну ты и дура!.. — развернулся и ушел.

ГЛАВА 19

Сдерживая рвущиеся рыдания, Лерочка подозвала Машку и сообщила, что она немедленно отправляется домой. Разумеется, подруга ее одну не отпустила и пошла с ней. Это было эгоистично, но оставаться и смотреть, как Дима танцует со Светой, давиться горькой обидой и мерзнуть Лерочке совсем не хотелось, как и идти одной по темным улицам столицы. Машка успела здорово наклюкаться рома, ее пошатывало, а еще она распевала гнусавым голосом «Шаланды полные кефали», которые так нравились Розе Марковне.

Лерочка пыталась утихомирить подругу, но бесполезно. И разумеется, ее хмельные вопли привлекли ненужное внимание. В тесном переулке девушек встретили двое бродяг, которые решили поживиться за чужой счет. Но пьяная Машка была страшнее толпы укуренных гопников. Свой боевой стиль в подпитии она называла стилем пьяной самки богомола с отрыванием всего, что можно было и нельзя. Без оторванных голов, к счастью, обошлось, но в пылу потасовки Машка ухитрилась… пустить тот самый пресловутый файербол. В воздухе запахло паленым мясом, и бандиты, роняя штаны, с диким воплями помчались прочь. Машка довольно расхохоталась:

— Йи-хо-хо! И жопа на гриле!..