Распевный голос раздался из-за спины подобно грому. Я тотчас вскрикнула, обернулась, но позади меня ни то, что магазинчика, даже здания не было. В пространстве словно зияла огромная дыра. Казалось, передо мной возникла иллюзия: воздух словно колыхался, ощущение чьего-то присутствия напрягало. Я буквально потеряла дар речи. Не могло же мне показаться? Я точно услышала заигрывающий голос дилера, однако червь сомнения закрадывался в душу.
В следующую секунду земля содрогнулась. Вокруг меня возник круг, ободок его быстро описали незнакомые, огненные символы. Пламя поднималось вверх, и только тогда я заметила, что оказалась в магическом барьере, где для меня сформировали печать. Я лишь болезненно вдохнула — перед глазами всё пошло рябью, — а затем на меня обрушился грозный рык.
— Где, черт возьми, тебя носило?! Где?
Желтые глаза приковали внимание. Боль в руке усилилась, и я взвыла. Клеймо, будто рвущаяся из недр земли лава, покрывало всё тело, а вместе с узором распространялось невыносимое жжение. Я будто горела заживо, задыхалась и смотрела, как дракон свирепо выжигал на мне знаки.
— Даже не вздумай обвести меня вокруг пальца, Синтия! Я всегда найду тебя, куда бы ты ни сбегала…
Глава 7 — Дункан
«Ты любишь ее или полюбил меня в ней?».
Эта фраза настойчиво пульсировала в голове, вороша прошлое. Прошлое, от которого хотелось бы избавиться. Стереть начисто — так, будто бы я никогда не встречал эту скользкую змею, околдовавшую меня однажды.
«Я люблю Синтию», — ответил я мысленно в надежде хоть так успокоить поток сознания.
Но память снова и снова подкидывала ненавистные образы, а сердце пылало жгучей ненавистью. Меня бросало в жар, однако я упрямо ковылял к нужной двери. Уж силы воли мне не занимать!
«Если бы я только встретил Синтию первой, тогда точно не пришлось бы ни о чем сожалеть», — подумал я и провел ладонью по затылку, смахивая пот из-за торопливого бега.
— Казалось бы, чем не тренировка? — хмыкнул я едва слышно.
А планируемые спарринги с сослуживцами с крахом провалились. Мало того, что Делия спутала все планы неожиданным визитом, так и сослуживцы оказались свидетелями ее склизкой натуры. Даже не знаю, кто более омерзителен: драконица, подосланная отцом прошлым вечером, или бывшая подружка, вешавшаяся на шею и зазывающая броситься в ее объятия, будто в желанный омут сладострастия. Не удивлюсь, что все присутствующие драконы легко догадались, что я поймал их с поличным. Злословить о капитане, его решениях или даже личной жизни — подобное карается жесткими наказаниями.
Сегодня все словно сговорились вывести меня из колеи!
«Я бы сам с ней попробовал. Для разнообразия», — вспомнилась мне фраза Йегера, отчего я тотчас заскрипел зубами.
Он явно не лгал. Его глаза красноречиво свидетельствовали о похотливых желаниях. И это сводило меня с ума!
Мой заместитель желает мою женщину…
Пусть пока никаких предпосылок предательства не было, но уже один лишь этот разговор — свидетельство грязных намерений. Существенная проблема, чтобы оставлять ее нерешенной на долгое время.
Резко вдохнув, я ускорил шаг, из-за чего спешащий навстречу дракон не успел увеличить между нами расстояние, и мы столкнулись плечами. Съедаемый эмоциями, я даже не соизволил извиниться. Ушел под брань и негодование окружающих, что сейчас меня едва ли волновало. Пусть перемывают кости, сколько хотят, — все равно ничего не смогут сделать. Мы с Синтией вечно у всех на устах, но едва ли кто-то захотел бы пойти против величайшего рода красных, пламенных драконов.
И как меня только угораздило в прошлом влюбиться в Делию?
Я остановился ненадолго, ощущая, как мерзкое ощущение ее прикосновений все еще не отпускало меня. Она старалась при малейшей возможности провести пальчиками вдоль руки или торса, прижаться грудью, состроить жалостливое выражение лица и в то же время приторным голосом щебетала над ухом, будто самка виверны во время первого гона. Не прекращая повторяла, как счастлива новой встречи и что рада была бы вернуть нашу утраченную связь. В тот же миг меня передернуло. Случись это хотя бы четыре года назад, уверен, вновь бы угодил в эту ловушку. Но сейчас, лишившись, наконец, пелены перед глазами, реальность отчетливо прояснилась.
Я был глупцом!
А Делия — пустая, пусть и привлекательная оболочка. В ней нет ничего примечательного. Одна лишь цепкая хватка — удержать полезного партнера. Теперь я не просто сын величайшего генерала, но и сам стал выдающимся командиром.
— Давай вернем все на свои места? — напевала Делия сладострастно. Ее голубые глаза сияли уверенностью в победе, а губы лукаво изгибались на каждом выдохе. — Все же мы прекрасно ладили, подходим друг другу. Многие даже говорили, что со стороны прекрасно смотримся, помнишь? Для нас обоих нет никаких преград, ведь мы — одного поля ягоды: высшие драконы с могущественными способностями, эта связь укрепит наше положение в обществе. Твое пламя и мое золото — это же прекрасное сочетание! Да и в других аспектах наши темпераменты прекрасно сходились…