Дракон ведьме не пара (СИ)

— Почему здесь ведьмы… — выдавила я, наконец, с хрипом и закашлялась.

На спину тотчас опустилась мужская ладонь — нежно поглаживающая, но не несущая больше успокоения.

— Это нарушительницы мирного договора, заключенного между народами. Согласно ему, драконы, ведьмы и некроманты не смеют ступать, а тем более пересекать нейтральную территорию: Ивлейский поднебесный хребет. В наказание и назидание другим на экзамене мы будем сражаться с ними…

— Их убьют?..

Я нервно сглотнула, не смея оборачиваться к дракону. Что-то в его молчании пугало меня, и я поспешила задать следующий вопрос, вспомнив слова ведущего:

— А кто из них наш противник?

Дракон вновь не спешил ответить, хотя я была уверена, что он располагал нужной мне информацией.

— Последняя, в темно-синем, — вскоре прозвучало рядом.

Словно благодаря чьей-то магической воле, названная девушка вскинула голову и тряхнула волосами. Длинные рыжие кудри разметались по плечам, и мне открылось бледное, перепуганное выражение лица.

Я издала сдавленный всхлип, и закрыла рот ладонями.

Это была Мора…

Ведьма из «Сумрачного болота» оказалась в плену драконов? Невероятно!

Из груди рвался отчаянный крик, но я сдерживала эмоции, боясь навлечь беду на свою голову. Теперь фантазия подкидывала только негативное развитие событий, и мне становилось сложно противиться настроению. Драконы кругом ликовали: продолжали кричать, повторяя из раза в раз, что нарушительницы должны быть сурово наказаны, чтобы другие не смели ступить на их территории; рядом разносились язвительные шепотки экзаменуемых, готовых показать зрелище высокородным. И только один дракон трепетно поглаживал меня по спине и молчал, будто зная, что творилось у меня на душе. Я даже понять не могла то потерянное состояние, в котором сейчас пребывала. Будто весь мир разрушился за мгновение, и ничего уже никогда для меня не станет прежним.

Одно странно… Как? Вот как трусишка Мора смогла угодить в лапы драконов? Она ведь толком летать не научилась, да и никогда не оставалась одна, окруженная своими подружками. А сколько некромантов в шабаше добивались ее?! И все вдруг в одночасье исчезли, оставив ведьму на съедение голодным, разъяренным чудовищам? С трудом верится!

Я уткнулась носом в колени и закрыла глаза, силясь придумать, как бы помочь ведьмам, не выдав себя с потрохами. Голова пульсировала, и шум толпы ужасно раздражал — до скрежета зубов. Вряд ли ведь влюбленный дракончик настолько глуп, чтобы защищать меня сломя голову, только лишь из-за временного обитания в теле его ненаглядной. Да и хватит ли силенок — другой немаловажный вопрос… Придется спасаться своими крохотными силами, а способности Синтии я так и не разгадала. Что вообще умеют полукровки драконов?

— Слушай, — засипела я, приподнявшись, после чего пододвинулась к дракону. Не обсуждать же щепетильные темы во всеуслышание? Тот вдруг удивленно захлопал глазами и растянулся в улыбке, как довольный Пипсил во время кормежки — оголяя все зубы и чуть ли не высовывая язык от нетерпения. Я, конечно, слегка преувеличивала, но вот ощущение восприятия от обоих было абсолютно одинаковым. Вот оно — следствие обожания.

— Слушай, любимый, — вновь начала я шепотом, пытаясь абстрагироваться от давления окружающих, — нам обязательно убивать их, чтобы сдать этот экзамен? Нельзя ли быть более… гуманными, что ли? Это же бесчеловечно!

— Так мы и не люди… — отозвался дракон с улыбкой и взял меня за руку, разжимая пальцы. Только сейчас я заметила, как от волнения сжала кулаки, а на коже ладоней остались следы от ногтей. — Я и не знал, что ты столь трепетно относишься к другим народам. Это из-за твоих родственников по отцовской линии? Или кто-то из них знаком тебе?

Голос его стал глубоким и пронизывающим, будто он знал каждый потаенный уголок моей души. Дракон попал точно в цель, но я сомневалась, что стоило доверять ему. От него веяло холодом, что вынуждало меня чувствовать себя его целью.

— Это просто слишком жестоко… — лишь промямлила я, пожалев, что решилась затеять этот разговор.

Дракон вдруг переменился в лице, озлобившись, усмехнулся, а затем добавил, процедив сквозь зубы:

— А жестоко ли их отношение? Разрушение многих гнездований, убийства самок низших драконов… Наши популяции вымирают, а мы должны мириться с нападками колдуний? Синти, я люблю тебя, но мне лучше знать, что на самом деле происходит сейчас… Я видел то, что творится на границах. Не стоит их жалеть.

Я не успела даже пискнуть в защиту, как дракон опустил взгляд на мою ладонь и коснулся ее. По венам будто побежало тепло, освобождающее от напряжения. В голове тотчас возник туман, распутывающий мысли. Голоса кругом стали приглушенными, и я вздохнула с облегчением. Лишь образ дракона передо мной оставался отчетливым, манящим, успокаивающим.

— Не переживай: я не собираюсь убивать нашего противника, но и, как полагается, докажу, что драконы не терпят предательства…

На моем виске сразу же запечатлели легкий поцелуй, а с губ своевольно сорвался вопрос:

— Как?..