Но он не может себе позволить кончить вот так, не удовлетворив её. И уже она опрокинута на расстеленный ковёр. И уже её ноги разведены. И уже её руки путаются в его волосах. Она выгибается, рычит.
Этот миг создан для них двоих. И пусть весь мир подождёт.
А тем временем…
Три молодых дракона после трудного дня сидели в таверне.
— А вдруг она меня выберет? Назначил же Великий наследником, — суетился один из двух блондинов. — Алекс, ты не обижайся, но тогда в вертолёте она очень мило смотрела на меня.
— Мишак, ты фантазёр, — усмехнулся второй блондин. — Это трофей Алекса. Нечестно отнимать у друга его добычу.
— Не у друга, а у соперника. Мы трое теперь соперники, так Великий сказал.
Третий дракон, темноволосый, хмуро поглядывал на товарищей.
Официантка принесла им зажаренного молочного поросёнка и тушёную капусту, плетёнку со свежими булочками и по огромной кружке пенящегося напитка.
— Вот это я понимаю, как в средневековье, — восхищённо проговорил Мишак.
— Вот я понимаю, деревня ты самая натуральная. Ты что, раньше не заглядывал сюда? — и второй блондин отрезал себе большой кусок мяса.
Ароматный дымок устремился к потолку.
— За претендентов! — послышалось за соседним столом.
Все столы таверны были заняты группами людей. Услышав призыв, они повставали с мест, подняли свои огромные кружки. То тут, то там слышалось: «За претендентов! Пусть удача улыбнётся достойному!»
Три молодых дракона поднялись с места. Поприветствовали присутствующих. Поблагодарили за поддержку.
— Алекс, выпей! Или тебе с нами пить негоже? — раздалось откуда-то из угла. — Смотрите-ка, зазнался! Или огорчился, что теперь не он один! Алекс, ты оскорбишь меня, если не выпьешь со мной.
Алекс расправил плечи. Выпрямился. Будь он с настоящими крыльями, сейчас бы расправил их. Но обидчик знал, что с рук ему сойдёт оскорбление того, кто стоял ближе всего к Великому. В драку Алекс лишний раз не лез, бесполезные крылья не распускал.
— Как ты смеешь, серость пузатая! — вдруг выступил вперёд второй. — Ты думаешь, если мы соперники, то друг друга в обиду дадим? Со мной сразись! — и его глаза стали похожи на две золотые монеты.
— Стас, оставь его. Пусть мышь побесится. Что ей ещё остаётся делать перед наступлением ночи, — Алекс положил руку на плечо сопернику. — Спасибо тебе! Ты настоящий друг. Вот найдём Машу, будешь моим дружком на ритуале.
— А как же касатка и ирбис? — спросил Стас, усаживаясь на своё место.
— И они будут дружками. Ты прости, Мишак, но сам знаешь, что дружков может быть только трое. Но ты будешь почётным гостем.
Мишак зарделся как девица.
— Алекс, а вдруг она меня выберет? Великий же сказал: «Вы трое имеете равное право. Кому достанется трофей, тому достанется и престол».
Мишак и Стас с аппетитом уплетали принесённое блюдо, а Алекс к своей порции так и не притронулся.
«Ешь, чего не ешь… — шипел бескрылый. — Тебе бороться за Машу предстоит. Где сил возьмёшь. Ешь…»
«Когда понадобятся силы, тогда и есть начну», — ответил ему парень.
«Дурак, ты, дурак. Зачем с этими сидишь. Они соперники. Им Маша твоя нужна больше, чем тебе. Твоя магия её уже посещала, а им ещё знакомить предстоит».
«Бескрылый, неужели ты думаешь, что Мишак осмелится мне дорогу перейти? Не смеши меня. Он же понимает, что ему не потянуть наследство. Меня с детства к этому готовили. Когда он всё успеет выучить?»
«Не о том думаешь, Алекс, не о том. Стас — твой соперник».
«Стас? Ты смеёшься? Кира же моя невеста. После свадьбы он и так в клан правящих войдёт. Знаешь принцип маятника: чем дальше от власти, тем больше свободы».
«Поверь мне, Стас твой соперник, Стас».
— Мишак, а ты правда собрался со мной за Машу драться? — вдруг вслух произнёс Алекс.
— Конечно. Сегодня я у тебя партию в шахматы выиграл. Вчера победил тебя в го. Завтра у нас турнир логических задач. И у меня шансов больше, чем у тебя. Ты же все лекции пропускал.
— Мишак, зато ты проиграл мне, а я проиграл Алексу. Считай, что никто ни у кого не выиграл. Когда начнётся настоящий турнир, не шахматы надо будет доставать, а крылья расправлять, — Стас налил себе ещё напитка. — Алекс, хоть есть зацепка, где она может быть?
Алекс лишь отрицательно покачал головой. После той ночи, когда бескрылый «готовил» её к встрече, она больше во сне не являлась. Бескрылый сказал, что она закрыта очень мощным артефактом.
А тут ещё предстояла поездка в Дальнюю обитель Ирбисов. Великий им указал этот путь. Именно там должен был состояться главный турнир. Отказаться от турнира Великий не позволил, сказав, что такова воля богов.
— Маша, ты чего здесь делаешь? — рука Макса сжала талию девушки. — Пошла быстро отсюда, пока тебя не лишили девственности. Чего стоишь?
— Твоя, что ли? — спросил Касым.