Впереди стоял столб пыли. Приглядевшись, Маша увидела, что в её сторону направляется автобус. Девушка подняла руку. Машина притормозила.
Внутри было прохладно. На окнах болтались серые занавески.
Народу было немного. Кто-то дремал. Кто-то смотрел в окно.
Маша поднялась, заметила свободное место, прошла, села. Автобус тронулся. Куда она ехала и что будет делать дальше — пока не знала. Но план был такой: если нельзя на самолёте, то пешком, но она пересечёт границу Восточной провинции. Двигаться будет в центральную. А оттуда уже домой. Главное, сейчас подальше от дворца.
Задумавшись, она не заметила, как к ней подошёл один из парней, что сидел на первых рядах. Вздрогнула, когда ощутила чужое дыхание у себя на щеке.
— Слышь, братан, а от этого чувака пахнет сукой накануне течки, — вдруг произнёс один.
У него было круглое лицо. Слегка приплюснут нос. Немного островатые кончики ушей.
— Что вам надо? — девушка попыталась придать своему голосу как можно больше твёрдости.
Парень без предупреждения схватил за то место, где, по его предположению, должна была быть грудь. Сильно сжал.
— Точно сука. Вот нам повезло! — произнёс на весь автобус.
— Остановите, я выйду, — крикнула Маша водителю.
— Нет, ты едешь с нами. Кто же отпускает течных сук? — и парень навис над девушкой.
— Слышь, Борис, тебе что, крыть больше некого? Смотри, заявится её хозяин, оторвёт тебе твой куцый хвост, — услышала она впереди тонкий девичий голосок. А вскоре появилась и его обладательница, мелкая девушка с разноцветными хвостиками: один был чёрный, другой белый. Глаза и губы незнакомки были обведены чёрным.
— Шанель, а ты ревнуешь, что ли? — повернулся к ней Борис. Маша, воспользовавшись, что не неё не смотрят, решила пролезть под рукой, но не тут-то было. — Куда пошла? Да тебе повезло! Смотри, сколько нас. Мы тебя вылижем. Сама решишь, кто первым будет.
— Ч-что значит первый? — её заколотило. К парню подходили дружки. Они все тянули носы и принюхивались. Один из них наклонился прямо к паху. — Что вы делаете? Как вы смеете?
— Как что? Нюхаем. С луны свалилась? Что, пометим нашу сучку? — спросил Борис. — Ты человек или полуоборотень? Я что-то не пойму. Пахнешь вкусно. Давно такого запаха не встречал. Но что-то перебивает твой запах.
— Полуоборотень, — выдала девушка. Она начала догадываться, что запах с одежды Макса смешивался с её.
— Тогда вопросы глупые задаёшь. Или ты партнёра не по запаху себе подбираешь? — снова спросил Борис. — Все отошли, я метить буду.
— Не надо на меня метить, — Маша попыталась оттолкнуть.
— На тебя не будет никто метить. Ты же не дерево. Я тебя буду метить, чтобы никто не прикоснулся без меня.
И Борис склонился над девушкой. Она увидела, как он высунул свой язык и собрался только провести им по её щеке, как вдруг автобус резко затормозил.
— Эй, водила, что случилось? — закричал он, пролетев вперёд.
— Полиция. Проверяют все машины.
Маша сжалась. Сейчас у неё была мысль спрятаться под сидение. Где-то на подсознании она догадывалась, что искали её. И вдруг…
По автобусу полетели пуговицы, рубашки, пряжки. Раздался лай вперемежку с человеческой бранью. По проходу сзади проскочил боксёр. Впереди заливалась чихуахуа. Псы рвались вперёд. Их хвосты были вытянуты. С морд свисала рваная пена. Глаза налились кровью. Их голоса срывались и хрипели.
Вместо того, чтобы забиться под сидение, девушка с ногами забралась на. Она вертела головой. Руками схватилась за рамку полки для вещей. Она не знала, что страшнее: турнир драконов, который она не видела, или эта свора бешеных собак. Но собаки не обращали на неё никакого внимания. Они не давали пройти коренастому полицейскому: красивому и невысокому, как карлицы. Он что-то кричал, но его крик утонул в собачьем лае. Они срывали глотки, обнажая острые клыки.
Через окно Маша увидела, как к автобусу подходил Макс. Он шёл вальяжной походкой, как кот на прогулке. Лай постепенно переходил в тихое поскуливание. Одни псы приседали на попы, другие пятились назад, запрятав хвост между задних лап.
Макс шёл по проходу, не обращая внимания на скулёж. Остановился напротив Маши.
— Тебя отдать этой своре? Знаешь, что с тобой будет через пятнадцать минут?
В это время откуда-то сбоку послышалась возня. Чихуахуа отважно попыталась тяпнуть Макса за ногу. Но он лишь пинком отшвырнул шавку. Та отлетела, жалобно взвизгнув.
— Пошли, — и он, как это уже было, повернулся и пошёл не оглядываясь, переступая через припавших псов.
Маша, отцепив окаменевшие пальцы от решётки, послушно побрела за ним.
— Эй, кошка, это наша сучка, — вдруг услышала она голос Бориса. Девушка и Макс обернулись.
Борис уже принял образ человека. Он стоял, в чём мать родила. У него была ладная мускулистая фигура.
— Ты что-то сказал? — промурлыкал Макс. — Повтори, бастард. Тебя лишить вида на жительство и отправить на живодёрню?
— Не, так нечестно, — Шанель тоже стала человеком. Девушку ничуть не смущала её нагота.