Дракон всегда прав (СИ)

Эд ещё какое-то время смотрел на Алекса, но тот не выразил желания продолжить беседу. Лоб его был нахмурен. Взгляд сосредоточен. «Опять, наверно, спорит со своим бескрылым». И кит касатка перевёл взгляд в окно. Внизу расстилалась огромное пуховое одеяло, кем-то выпотрошенное. Земли видно не было.

В висках пульсировала одна мысль: «Что с Машей? В чьи руки она попала?» Алекс сам не заметил, как они оказались на вертолётной площадке главного замка Зоммера. Словно им был предоставлен зелёный коридор. Их не остановили пограничные службы ни Западной провинции, ни Зоммера, ни охранники главного дворца. Словно в забытье, что-то бухтел бескрылый. Кажется, он задавал тот же вопрос, что и Эд: «Что тебе надо от Великого? Какую помощь ты ждёшь?» Он и сам не знал, чего он ждал. Во власти Великого было вернуть Машу. Но вряд ли Великий подорвётся ради него ссориться с сильнейшими магами страны. А то, что это был сильнейший маг, Алекс не сомневался ни на секунду.

Он действовал как на автомате. Заглушил мотор. Выскочил из вертолёта. Сдал артефакты. Проследовал по гулкому коридору за провожатым. Где Эд? Пропустили ли его, Алекс даже не задумывался. Ему необходимо было сформировать вопрос. Великий не баба на базаре, долгие разговоры вести не будет. Но на ум ничего не проходило.

Повеяло холодом. Будь что будет. За руку кто-то задел. Алекс глянул мельком через плечо. Эд. Пропустили. Присутствие друга придало силы. Он не спросил, где Макс. И так понятно, что тот остался, чтобы проследить за Стасом.

Стас. Зубы непроизвольно сжались до боли в челюстях. Такого удара в спину он не ожидал. Именно Стас помогал разрабатывать тот самый договор. Стас — юрист. Именно он убедил Алекса, что с момента посадки в самолёт и до выхода из транзитной зоны сопровождение не нужно. А потом именно Стас взял в свои руки организацию поисков Маши сторонними организациями. Он доверял Стасу. Именно Стас старался сократить контакты Алекса с Кирой, нашёптывая, что Кира ревнует к Маше.

Машинально опустился на колено. Поднял глаза.

— Наконец-то, — услышал он голос Великого. — А то я уже, грешным делом, решил, что хочешь меня подсидеть, — и сверкнул своими глазами-рубинами.

— Великий, — Алекс сглотнул слюну. — Я недостоин быть ни приближённым, ни наследником.

Он смотрел куда-то в сторону, словно там были написаны те слова, которые он произносил.

— Кажется, я уже говорил, что не тебе и даже не мне это решать. Так захотели небеса. И только ты по собственной глупости допустил конкурентов. Ты только ради этого проделал весь этот путь, или ещё что-то?

Алекс перевёл взгляд на Великого. Дёрнул ноздрями. Не справился с эмоциями. Из носа тонкой струйкой повалил светлый пар.

— Говори, не сожгу, — в голосе Великого слышалась усмешка.

— Великий, я хочу знать, кто выкупил Машу.

— Зачем тебе это знать? Хочешь с ним сразиться? — и громкий хохот сотряс стены здания.

— Я вызывал, он отказался. Смешно, да, смешно? Очень смешно, — почти выкрикнул Алекс.

— А ты на меня не кричи. Да, смешно, мальчишка! Тебе доверено дать продолжение рода, а он играет. Да, смешно, потому что ты третий раз теряешь свой трофей.

— Прости, Великий. — Алекс приложил правую руку к левой груди, склонил голову. Но не смог сдержаться, чтобы не заскрипеть зубами и не сжать левую руку в кулак. — На Маше браслет с твоим рубином. Я определял по нему, что с ней и где она. Моя магия молчит. Она не находит Машу. Я должен знать, что она в безопасности.

— Она в безопасности, — более спокойно проговорил Великий.

— Но как? — Алекс с надеждой поднял взгляд.

— Она в безопасности. Мои рубины спокойны. А вот если ты не успокоишься, то вполне можешь проиграть турнир.

— Турнир? — нотки безысходности прозвучали в голосе Алекса. — Мне остаётся надеяться только на чудо. С Мишаком я справлюсь, а Стас — победитель всех турниров. Мне с ним не справиться, если только не чудо.

— Рано же ты сдался, — чёрный, словно оникс, дракон прикрыл глаза.

Алекс замолчал. Он знал, что Великий так думает. Из ноздрей повалил густой светлый дым. Стало быть, светлые мысли. Молчание затянулось. На колоннах сверкали серебристые кристаллики.

— Чудеса творим мы сами, — наконец выдохнул Великий. — Ещё что-то?

— Я прошу за неё. Если это в вашей власти, оберегайте её. Я даю вам свою кровь в обмен на безопасность Маши.

И Алекс протянул ладонь. Сейчас должен был подлететь комариный дракон, сесть на запястье, вонзить свою иглу в вену и взять голую с золотым вкраплением кровь дракона.

— Зачем мне твоя кровь? Маша избрана не тобой. И не значит, что достанется тебе, если ты не соберёшься с силами, а будешь стоять передо мной и распускать нюни. Зачем взял кита? Ты знаешь, что в обитель дракона только драконы могут входить.

— Я сам, — выступил Эд. Он подошёл к Алексу, опустился на колено и посмотрел в рубиновые глаза Великого. — Я понимаю, что Алекс сам виноват в своих бедах, но на то и друзья, чтобы подставить плечо.