Дракон злой королевы

Регламент поведения торжеств и правила этикета были вбиты в подкорку, и уж чему-чему, а веселью на подобных «праздниках» точно не было места.

Амоа потянул ее прямо к кострам, которые ярко освещали большое поле с краю села. Пахло свежескошенной травой и близостью воды, должно быть, рядом где-то была стоячая вода – пруд, а может, и озерцо.

Было неуютно. А вдруг узнают? Не хотелось превращать этот вечер в очередную кампанию помощи бедным. Но вопреки опасению Каи, их приход даже никто не заметил. Люди хлопали в ладоши в такт музыке, подпевали, танцевали. Несколько сотен человек, которые, должно быть, пришли из окрестных деревень.

Киара замерла, слушая, как двое мужчин играют на ребабе. Это был струнный инструмент с небольшим круглым корпусом и длинным-длинным грифом. Чарующие переваливающиеся звуки завораживали.

Киара уже слышала подобную музыку раньше, много раз. На рынках, прогулках по городу, несколько раз даже при дворе, хотя предыдущая королевская чета предпочитала, в основном, «благородные» инструменты, считая ребаб забавой для бедных.

Но именно здесь, при свете костров, струны приобретали особое звучание, гипнотизировали, уводили за собой. В них была какая-то магия, не подвластная ни одному волшебнику на свете, и, вместе с тем, более древняя и сильная.

Но вот ребаб умолк, застучали барабаны, заиграла флейта. Шума стало больше, люди пустились в пляс, держась за руки.

— Идем танцевать! — Амоа явно чувствовал себя во всей этой атмосфере вольготно.

Киара покачала головой, испытывая легкое сожаление. В ее ушах все еще звучала та прекрасная музыка.

Но нианец неожиданно скинул обувь и, держа ее за обе руки, сам начал танцевать. Улыбался он при этом так открыто и счастливо, что сдаться было просто невозможно.

Они сделали целый круг вместе с остальными танцующими, пока ее туфли окончательно не увязли в земле и Амоа не подхватил ее на руки.

— Нет, нет… — она рассмеялась, сама не понимая, как это ее угораздило ввязаться во все эти прыжки, которые отчего-то нианец называл танцем. — Ты мне еды обещал!

Это возымело эффект, и мужчина остановился, отойдя чуть в сторону.

— Точно! Стой здесь и никуда не уходи. Что-нибудь принесу, — он смешно сморщился, окидывая ее подозрительным взглядом, словно опасался, что она может его не дождаться.

— Иди уже, — фыркнула Кая. — Кристаллов при себе у меня нет, а тащиться отсюда до замка пешком… я еще не настолько безумная.

Амоа скрылся в толпе, оставляя ее одну.

Киара, посмотрев на свои облепленные грязью туфли, без сожаления скинула их, а затем уселась прямо на траву. Как ни странно, местная атмосфера ей действительно постепенно начинала нравиться. И шум, и танцы, и то, что всем, абсолютно всем вокруг было наплевать на неё, и особенно звуки ребаба…

— Скучаешь, красотка? — рядом с ней остановились два бородатых мужчины в поношенных рубахах. Судя по тому, как они мерно покачивались, они предпочитали проводить праздник в компании крепких напитков.

Рядом с ними, кидаясь под ноги, бегала маленькая плешивая собачка, смесок неизвестных пород.

— Нет, — честно ответила Кая, окинув их не слишком довольным взглядом.

— Хочешь, мы составим компанию? — один из них без приглашения плюхнулся рядом, обдавая ее парами спиртного.

Садясь, изловчился наступить на хвост псу, и тот, скуля, отпрыгнул в сторону, но затем вновь начал жаться к хозяевам.

— «Нет» — это значит «нет», — холодно уточнила она, отодвигаясь.

Вот только подвыпившие сельчане, похоже, все равно услышали «возьми меня, я твоя».

Второй бородач плюхнулся с противоположной стороны от первого, также умудрившись зацепить бедного пса, и тут же принялся распускать руки, пытаясь обнять королеву:

— Да ладно тебе, киса… мы ж по-доброму.

В голове словно красный свет вспыхнул, а перед глазами встала черная пена. Что-то злое, безжалостное подняло голову в ее душе, просясь наружу и требуя немедленной расправы. Киара перехватила руку зарвавшегося мерзавца. Внутри тугим клубком свернулось предвкушение характерного хруста, что раздастся, когда она сломает ему запястье.

Воздух вокруг стал густым, и даже в темноте ночи было видно, как по траве вместо росы начали стекать тягучие черные капли.

— Так, мужики, а ну брысь, пока я шеи вам не свернул, — непонятно откуда взявшийся Амоа сгреб обоих за шиворот и, приподняв над землей, чуть тряхнул. — Уматывайте.

А Кая словно ото сна очнулась. Создатель, что только что на нее нашло? Это же всего лишь глупые пьянчуги, они даже на ногах стояли с трудом!

Амоа, тем временем, швырнул обоих деревенщин в сторону, те мешками повалились на землю. Им потребовалось еще пару минут, чтобы вновь подняться, а затем, боязливо поглядывая на Каю и нианца и бормоча что-то похожее на извинения, поспешили убраться подальше.

— Все в порядке? Киара? — он опустился на корточки рядом с ней, напряженно всматриваясь в ее лицо.

Киара вместо ответа подняла дрожащую руку, указывая на нечто, притаившееся в траве. Неужели… это она сотворила?