Дракона не предлагать

— Пришла к нам? — робко спросила я.

— Именно! — подтвердил детектив Фрост. — А я еще вечером был вынужден покинуть романтическое свидание и отправиться в участок изучать материалы. А выводы мои такие: невест похищает любовник Бреголаса, оставленный ради возможности завести семью и продолжить род Азинтейл.

— Любовник?! — изумилась я. — Быть такого не может! Но как?! Почему?! И куда он подевал невест?!

Кайл принялся наворачивать круги по комнате и рассказывать.

— Идея возникла совершенно случайно: и в первом, и во втором деле постоянно фигурировал некий Мариндейл. В первом деле он оказывал активную помощь следствию, а, как известно, самый главный помощник расследования нередко оказывается виновным. Так посчитали и в деле о покушении, но нужных улик против него так и не собралось: не был ясен мотив. Я тоже долго не мог понять, зачем эльфу похищать невесту друга. Но комиссар предположил, что, возможно, интересы Мариндейла были вовсе не дружескими. Сегодня я намеревался вести себя вызывающе, явно намекая на свою нестандартную ориентацию, чтобы понаблюдать за реакцией Бреголаса и Мариндейла.

— И как, была реакция? — взволнованно спросила я, все еще стоя возле двери. Затем я прошла к кровати и присела на самый краешек.

— О, да! — радостно улыбнулся Кайл и сел возле меня.

— Но что я должна была усвоить сегодня, не понимаю? — уточнила у детектива, немного отодвигаясь от него.

— А ты, моя дорогая, должна была понять вот что: все врут. — Кайл вдруг замолчал, я инстинктивно повернулась к нему, чтобы узнать причину, и встретилась с веселым взглядом его серых глаз. Затем детектив усмехнулся, аккуратно заправил выбившуюся из прически прядь мне за ухо и чуть тише продолжил: — Особенно наши клиенты. Запомни: все их слова фильтруй ровно наполовину, порой они не правы, но очень не хотят это принимать.

Глава 11: О смене подозреваемого

Обвинение было составлено, оформлено и предъявлено Мариндейлу уже на следующий день. Правда, меня почему-то все же грыз червячок сомнения, и я очень просила Кайла подождать хотя бы сутки и еще раз перепроверить все. Слишком уж странным выглядел сам жених.

— Мы должны как можно быстрее найти Ариэль, — серьезно заявил мне в ответ детектив Фрост. — Ее жизни угрожает серьезная опасность. Нельзя медлить ни дня. Стервец явно виноват, мотив более чем понятен.

Мне пришлось проглотить сомнения и согласиться, ведь Кайл куда опытнее и лучше разбирается в происходящем, и все же я была не согласна. Буквально недавно на досуге я как раз прочитала один интересный талмуд под названием «Стратегия убийцы», в котором очень подробно описывались основные мотивы убийств и их катализаторы. Так вот, одним из важных правил было: «В случае смерти одного из супругов первым подозреваемым становится второй супруг».

Я, как ни пыталась промолчать, все же потерпела в этом сложном деле серьезную неудачу: ясно и четко заявила Кайлу о стандартном правиле и о своих сомнениях.

На что детектив рассмеялся:

— Глупышка, если бы все было так просто и понятно, убийц ловили бы намного проще, и не существовало бы частных сыщиков. К тому же, мы все еще надеемся, что невеста жива. — Он покровительно потрепал меня по голове и добавил: — Наверняка все дело в покинутом любовнике, этот скользкий тип преследует Бреголаса и его семью уже столько лет… К тому же, его нестандартность многое объясняет.

Я лишь кивнула и отвела взгляд: не было смысла спорить с шефом, да и с более опытным сыщиком тоже.

После предъявления обвинений Мариндейл твердо их отрицал, даже был готов пройти освидетельствование на артефакте правды, что немыслимо! К счастью, ему в этом отказали: слишком нестабильным было влияние артефакта, более половины испытуемых теряли рассудок при прохождении процедуры и отправлялись едва ли не сразу в сумасшедшие дома.

Я все вспоминала фейский дар Бреголаса и от волнения молча грызла ногти. Зачем, ну зачем ему очаровывать всех подряд?! Нет, ну правда, я не могла понять: в чем логика? Невесту еще ладно, если очень понравилась и его намерения были более чем ясны, и то какая-то грязная игра выходила.

Через сутки безуспешных допросов комиссар отчаялся и все же принял решение согласиться с требованием Мариндейла использовать артефакт правды.

Меня уже не просто штормило — меня, казалось, жгло изнутри от возможной несправедливости. Еще и Мелье опустил руки, соглашаясь на самое простое решение ситуации.

Откровенно говоря, я была в бешенстве, и не потому, что еще задолго до решения засомневалась в истинности вины Мариндейла.