Дракона не выбирают

— Это она, да? Пещера Драконьих слез? — прошептала я, сползая с драконьей спины. В этом месте царила такая благоговейная тишина, что я боялась говорить громче.

Тори просто кивнула. Она тоже зачаровано, точно загипнотизированная, смотрела на пещеру. Кофе! Я торопливо полезла в сумку за термосом.

— Смотри что у меня есть! — весело позвала дракошку. — Перекусить не хочешь?

Магическое слово «перекусить» сработало, и Тори отвлеклась от созерцания пещеры, посмотрела на меня.

— А это кофе, — я открыла крышку термоса и дала ей понюхать. — Помнишь, Эрик тебя угощал?

Глаза Тори загорелись интересом.

— Разрешаю выпить тебе… все, — рискнула предложить я.

Интересно, у драконов бывает тахикардия?

— Ну или почти все, — я отлила себе часть в стаканчик, остальное отдала Тори. — На, еще булочкой закуси. С орешками.

Тори была счастлива и бодра. А мне оставалось надеяться, что действие кофе не закончится раньше, чем я решу все свои дела в пещере.

— Развлекайся, — я оставила ей еще несколько булочек и, прижимая к груди емкость для слез, двинулась ко входу.

Я осторожно ступила в пещеру. Здесь было тихо и как-то торжественно. Похожее чувство появляется в больших храмах, когда внутри тебя возникают некие вибрации и перехватывает дыхание.

С каждым шагом меня все больше окутывал призрачный свет. Он шел от статуи белоснежного дракона, такого огромного, что его голова подпирала своды пещеры. Вокруг статуи мерцало озеро, и чтобы добраться до дракона, нужно было пройти через него по плоским камням. Только приблизившись, я наконец увидела слезы. Они жемчужинками стекали по морде дракона и падали вниз, испаряясь за мгновение до того, как коснуться земли.

Я подставила емкость под каменную морду и приготовилась терпеливо ждать. Слезы мерно застучали по дну контейнера. Я смотрела на них и думала, как долго придется их собирать? И не заснет ли Тори за это время, что было бы самое неприятное.

Время текло неспешно, руки уже начали затекать, а емкость еще и наполовину не была заполнена. Я стала нервничать: как там Тори? Хватит ли того количества кофе, что я припасла, чтобы она не заснула? Потом мысли унеслись к Эрику. Хоть бы он поскорее очнулся…

Меня уже и саму начало клонить в сон, когда уровень слез в контейнере наконец стал подходить к его горлышку. Ну наконец-то! Еще чуть-чуть и золотой ключик у нас в кармане!

— О, да! — возликовала я, когда в емкость упали последние капли, и плотно закрыла крышку. — Спасибо, Белый дракон, очень хочется верить, что это поможет Эрику и его друзьям, — поблагодарила я божество драконов и поскакала по камушкам к выходу.

— Тори, как ты тут? — выбежала я наружу.

Ответом мне было тихое похрапывание. Рядом лежал пустой термос и валялись крошки от булочек.

— Нет, нет, только не это, — простонала я. — Тори, ну как так? Тори!

Я стала тормошить ее, пытаясь разбудить. Она лишь приоткрыла глаз, глянула на меня осоловело и продолжила дрыхнуть. Вот черт! Все же я просчиталась, и магия этого места оказалась сильнее литра самого крепкого кофе.

Я опустилась на землю, достала из сумки остатки провизии и принялась без аппетита жевать. И что теперь делать? Как попасть назад в Рохшильд? Если я не смогу разбудить драконицу, то останусь здесь до скончания века. И все окажется зря…

Это было самое обидное, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Нет, я не привыкла сдаваться, но все же минуты отчаяния находили и на меня. Вот как сейчас. Теперь я понимала, почему Эрик не решался лететь сюда один, без напарника.

Я не сразу обратила внимание на хлопанье крыльев над головой, и только когда меня накрыла большая тень, посмотрела вверх. Дракон! Еще один дракон! Он кружил совсем низко, точно искал место, куда приземлиться. Постойте… А не он ли жених Тори? Ну конечно! Морда, крылья, окрас — все похоже!

Но что он тут делает?

Дракон между тем опустился рядом с Тори, выпустил струю пара. Судя по всему, он был чем-то недоволен. Ткнул Тори мордой, громко захлопал крыльями, царапнул когтем, правда, очень осторожно, почти нежно.

«Неужели, пытается разбудит ее?» — промелькнула робкая надежда.

— Давай, буди ее, пожалуйста, — взмолилась я вслух.

Дракон лишь посмотрел на меня искоса, а потом с шумом подул Тори в ухо. Драконица мгновенно распахнула глаза, гневно фыркнула и пихнула кавалера передней лапой, после чего резво поднялась.

«Ура! — я была счастлива. — Ромео, ты гений!»

Дракон в ответ плюнул огнем. Тори не осталась в долгу. Жертвой этой перепалки стал сухой кустик, который мгновенно загорелся.

— Эй, только не подеритесь! — попросила я. — Пожалуйста. Поругаетесь позже, ладно?

Ромео между тем приблизился к Тори бочком и прижался щекой к ее щеке. Она снова фыркнула, уже без злости, скорее, ласково. И потерялась мордой о его морду. Это было так умилительно, что я расчувствовалась.

Но потом спохватилась, вспомнив, что надо улетать.

— Тори, дорогая! — позвала я громко, но ласково. — Полетели домой. Эрик нас очень ждет. Помилуешься со своим Ромео позже.

Тори перевела тоскливый взгляд с возлюбленного на меня и покорно опустилась на землю, разрешая мне на нее залезть.