Дракона не выбирают

Город, вроде как, жил прежней жизнью, будто и не знал, что произошло прошлой ночью. Хотя нет, некоторая напряженность все же царила в воздухе. Все словно затаились, боясь поверить и порадоваться. Даже продавец газет как-то нерешительно предлагал свежий выпуск. Но их нетрудно понять: столько десятилетий жить в страхе, что теперь не сразу можно уверовать в освобождение от него.

Однако что точно сразу бросалось в глаза, так это то, что нигде в округе не было видно ни одного Дракона.

— Леди Хайд, — стоило мне оказаться около своей кондитерской, ко мне подошел господин Фирс, хозяин соседнего магазина, — это правда, что лорд Хайд жив? Второй день все об этом судачат, но бояться поверить в такое счастье.

Похоже, пришла пора признаваться. Думаю, после устранения Амадеуса Эрик больше не скрывает своего «воскрешения».

— Да, это правда, — улыбнулась я.

— Хвала всем богам! — и Фирс так засиял, словно это касалось его самого близкого человека. — Мы так рады!

От этого на душе стало еще светлее.

— Значит, это благодаря ему все произошло? Это он был там во дворце? — полушепотом спросил дальше мужчина.

— Он и его товарищи, — кивнула я, умолчав о своей персоне.

— То есть это тоже все правда?

— Правда, — я снова улыбнулась.

— Ох, вы прямо вознесли меня до небес, леди Хайд! — приложил руки к груди Фирс. — Пойду свою жену обрадую.

Эрик уже свободно, без прежнего маскарада и не от кого не прячась, зашел ко мне в кафе под вечер.

— Как дела у леди Хайд? — поинтересовался он весело.

— Леди Хайд сегодня работает за главный источник информации, — ответила я. — Знаешь, сколько раз сегодня меня спросили о тебе и твоем оживлении? Ну и, конечно же, твоем участии в избавлении Чармлейна от сам знаешь кого. Сотню раз точно.

— А о своем участии ты рассказала? — Эрик облокотился о барную стойку и подпер щеку кулаком.

— Нет, — я даже отпрянула от него. — Зачем? Если я начну так делать… Ну, это будет выглядеть странно. Нет, это точно не по мне… Мне это не нужно. Я лучше займусь своими делами. Завтра, вон, кофе привезут. Надо будет успеть его перебрать и обжарить. А вечером заняться оформлением палатки. Я уже все заказала. В общем, забот невпроворот.

— Вечером, в первый день ярмарки решено провести коронацию принцессы, — сообщил Эрик, — а во второй день она сама вручит приз победителю, как тебе это?

— По-моему, чудесно, — улыбнулась я. — Это будет самый запоминающийся праздник. В этом году точно, — добавила я, усмехнувшись.

— Наверняка, — Эрик тоже усмехнулся. А потом вдруг посмотрел на меня глазами кота из Шрека: — Пойдем домой, а? Я уже соскучился по своей жене.

Внутри меня все расцвело и запело, но внешне я осталась нарочито деловой:

— А как насчет практикума по рисованию сердечек на пенке?

— Уверяю, мы сможем это прекрасно совместить, — Эрик поиграл бровями. — Да и я мастер всего, что касается сердечек. Нарисую везде, не только на кофе.

— Ладно, мастер, — сдалась я и стала снимать передник, — идем домой.

— Рисовать сердечки?

— И их тоже, — хмыкнула я.

Я все же дала лорду Хайду обещанный мастер-класс и даже приняла у него экзамен. Потом торжественно посвятила в баристы и… наконец позволила ему рисовать сердечки не только на кофе.

Следующим днем атмосфера на улицах города заметно изменилась: стало больше улыбок и счастливых лиц, а газеты уже пестрели заголовками, касаемые возвращения принцессы и ее близкой коронации. Я тоже не удержалась и купила один экземпляр по пути в «Мечту», и уже в кафе развернула его, чтобы быстро почитать. Вот только на второй газетной странице висел еще один внушительный заголовок. С упоминанием моего имени. «Отважная леди Хайд: что скрывает эта хрупкая женщина?»

Нет, только не говорите, что там о моей роли во всех этих событиях! Однако все именно так и было. И судя по изложению, я даже знаю, кто источник: Питер.

— Красавчик! — одобрил Эрик автора статьи, когда я ему ее показала. И что-то в его тоне и взгляде намекал на то, что и он не без греха.

— Только не говори, что Пит действовал с твоей подачи! — я нахмурилась.

Эрик широко улыбнулся:

— Давай остановимся на том, что я просто не препятствовал ему.

— Вы просто невыносимы! Оба! — возмутилась я, но без злости. Разве можно на них долго злиться?

Вечер тоже выдался хлопотным: ставили и украшали палатку для завтрашнего финала марафона. Ярмарка проходила на главной площади, откуда хорошо был виден дворец и парадный балкон, с которого правители приветствовали своих подданных в дни торжества. Завтра же сюда выйдет Сесилия после своей коронации.

Наша палатка была оформлена все в тех же фирменных мятных тонах, только к ним добавились детали в виде кофейных зерен. В меню тоже планировалось два направления: блюда и напитки на основе кофе и они же с мятой. Фрида и Шерри сегодня также допоздна остались трудиться на кухне, выпекая вкусняшки с этими двумя вкусами. Будут и приятные подарочки для клиентов: мятные и кофейные леденцы, а также скидочные карты в наше кафе.