Драконье горе, или Дело о пропавшем менте

– Ага… – улыбнулся Аред, – Это Варед придумал…

– Гениально!.. – еще раз изумился я, с уважением посмотрев на правого тролля. И вдруг Варед мне хитро подмигнул!!

Именно в этот момент тоннель кончился и тролли тылом вперед ввалились в невероятно огромную пещеру, стены и потолок которой терялись в наполняющей ее темноте.

Тролли остановились, и я быстро огляделся.

Под копытами моей кобылы поблескивал замысловатый узор полированного гранита, стены пещеры уходили вверх и в стороны великолепными черными зеркалами чисто черного полированного мрамора, и на них очень редко просверкивали сияющие желтым звездочки, свет которых не мог рассеять окружающего полумрака. Середина зала казалось пустой, но это впечатление вполне могло быть обманчивым.

Впрочем, осматриваться долго мне не дали, рядом со мной остановился сэр Вигурд, и почти сразу же раздался знакомый мне бесчувственно-механический голос:

– Почему вы не на посту?..

Голос раздался из-за спин троллей и был обращен безусловно к ним.

– Мы на посту! – доложил Аред, не оборачиваясь.

– Что значит – на посту, если вы стоите не в шийне, а в тулмене? – произнес голос.

– Где хотим, там стоим!.. – гордо отрезал Варед, но в конце фразы голос его предательски дрогнул.

– Марш в шийн! – все тем же безразличным тоном приказал голос, – И не вздумайте еще раз заявиться сюда!..

Тролли затоптались на месте, не зная, что делать дальше, и в этот момент в спор вмешался я:

– Ваша стража оказалась в тулмене из-за меня! – громко сказал я, опуская руку на рукоять меча, – Так что прошу тебя разговаривать со мной!..

В тот же момент над рыжими головами троллей показался капюшон уже знакомой мне черной накидки, под которой не было лица, и лишь багрово светились небольшие круглые огни, заменявшие глаза.

Тень внимательно смотрела на нас с маркизом!

Прошла, наверное, целая минута, пока, наконец, Тень не начала говорить.

– Кто ты, сквот, решивший нарушить покой заповедника Демиурга?.. И как ты смог зайти… так далеко?!

– Это длинный разговор, Грокл, – громко проговорил я, – И я не стану зря тратить твоего времени, рассказывая свою историю. Сейчас меня интересует одно – Демиург здесь?!

Тень чуть откачнулась назад и вдруг прошипела:

– Марш-ш-ш-ш на с-с-свой пос-с-ст!..

Тролли задрожали крупной дрожью и бросились мимо нас с сэром Вигурдом обратно в тоннель. А Тень, медленно опустившись на зеркальный узор пола, безразлично проговорила:

– Ты нагл, сквот… Безмерно нагл… Но в соответствии с твоей наглостью ты получишь и… награду!..

– А ты глуп, Грокл… – в том же тоне, что и Тень, ответил я, – Безмерно глуп, если не понимаешь, что ни один сквот не посмеет лезть к Демиургу, не имея очень серьезной причины!..

– Нет такой причины, чтобы Демиург принял тебя! – повысил голос Грокл, – Нет!!! И быть не может!!!

– Об этом судить не тебе, Тень! – заорал я в ответ, – Ты, ведь, всего-навсего прислуга, так что давай докладывай своему господину, что его хочет видеть князь Владимир, шестнадцатый лордес Москов, он же Черный Рыцарь по прозвищу Быстрая Смерть!

Тень снова качнулся чуть назад, но тут же выпрямился и прогрохотал на весь зал:

– Самозванец! Ты получишь то, что заслуживаешь!!

Полы его черного балахона взметнулись, и с них словно бы осыпалась чуть посверкивающая пыль. Но пыль эта не опустилась на пол, а будто бы подхваченная легким ветерком потянулась в мою сторону. Я почувствовал приближение некоего магического заряда и тут же совершенно инстинктивно собрал вокруг себя кокон силы. Пыль, плывущая в мою сторону, вдруг замерла в воздухе, а потом, подчиняясь моему неслышному приказу, начала все быстрее и быстрее вращаться, создавая некое подобие вихря… бутона… распускающегося цветка!..

– Дарю! – воскликнул я, выбрасывая левую руку, с растопыренными пальцами вперед, и мерцающий пыльный цветок метнулся в сторону Тени, облепил его, словно призрачная лиана и начал медленно сжимать.

Тень сначала чуть-чуть покоробило, потом, словно сломав сопротивление, скрутило жгутом, потом разорвало на две части, и из-под взметнувшегося вверх капюшона с продолжавшими гореть плошками глаз раздалось хриплое:

– Сквот… волшебник… Не может быть!..

– Я тебе сказал, что я хочу… – громовым голосом начал я, но в этот момент меня перебил настоящий гром:

– Чего ты хочешь, сквот!!!

В следующую секунду сотканная мной лиана исчезла, разорванные части Тени вновь соединились, но тут же и сама возрожденная Тень исчезла! Зато в середине зала вспыхнуло невыносимо яркое оранжевое свечение, и из этого свечения вынырнула… похожая на змеиную, голова на длинной шее. Холодные черные зрачки уставились на меня, а из приоткрывшейся пасти раздалось:

– Так чего ты хочешь, сквот?!

Я ошеломленно моргнул и увидел перед собой… уже три змеиных головы с тремя парами глаз, посверкивающих очень знакомыми черными, блестящими зрачками. Оглядев диким взглядом огромное чешуйчатое тело, которое венчали эти три головы, я, едва шевеля языком, проговорил:

– Ну и здорово же ты подрос, дружище, за какую-то неделю!..

Глава 11