Драконье крыло

— Есть, — холодно сказал волшебник. — И еще у него есть жена. Всем известно, что их брак был чисто политическим — они заключили его ради того, чтобы объединить два могущественных народа и помешать им перерезать друг друга, оставив людей на милость эльфов. Однако королева предпочла бы, чтобы вся власть была сосредоточена в ее руках. Но корона Волькаранских островов передается только по мужской линии. Поэтому Анна могла захватить власть только через своего сына. Заговор был раскрыт лишь недавно. Король едва сумел спастись. Но мы опасаемся, что в следующий раз он может погибнуть.

— Так что вы решили избавиться от мальчишки. Насколько я понимаю, это решает проблему, но зато король остается без наследника.

Хуго, зажав трубку в зубах, стянул штаны и плеснул на себя водой. Триан отвернулся — то ли из стыдливости, то ли ему просто было неприятно смотреть на многочисленные шрамы — иные совсем свежие, — которыми было покрыто тело Хуго.

— Стефан не так глуп. Мы подумали об этом. Мы объявим войну Аристагону, и все люди, включая народ королевы, должны будут объединиться. Во время войны Стефан разведется с Анной и женится на какой-нибудь волькаранке. К счастью, его величество еще в том возрасте, когда мужчина может иметь детей — много детей. Во время войны будет не до раскола. А к тому времени, как настанет мир — если он настанет, — Улиндия слишком ослабеет, чтобы отколоться.

— Да, хитро задумано, — согласился Хуго. Он отбросил полотенце, выпил две кружки прохладной вкусной воды из Нижнего царства, потом достал из угла горшок и облегчился. Управившись со всеми этими делами, он принялся перебирать разные одеяния, разложенные на кровати. — А с чего это эльфы станут воевать с нами? У них своих проблем хватает.

— А я-то думал, ты не разбираешься в политике, — едко заметил Триан. — Поводом для войны послужит смерть принца.

— А-а! — Хуго надел нижнее белье и натягивал плотные шерстяные штаны. — Чистенько сработано. Так вот почему вы решили поручить это мне, вместо того чтобы убрать мальчишку с помощью нехитрой магии!

— Да… — У Триана сорвался голос, он словно подавился этим словом. Хуго, надевавший через голову рубашку, остановился и пристально посмотрел на мага. Но тот отвернулся. Хуго прищурился, отложил трубку и продолжал одеваться, но медленнее, внимательно следя за каждым словом и жестом волшебника.

— Надо устроить так, чтобы наши люди нашли тело мальчика на Аристагоне. Это сделать нетрудно. Распустим слух, что принц похищен эльфами, и разошлем людей на поиски. Я дам вам список возможных мест. Насколько я понимаю, у вас есть драккор…

— Построенный эльфами. Очень кстати, не правда ли? — заметил Хуго. — Надо же, как вы все продумали. Даже ухитрились повесить на меня убийство лорда Рогара…

Хуго облачился в бархатный камзол — черный, с золотым галуном. На кровати лежал меч. Хуго взял его, внимательно осмотрел, пару раз махнул им в воздухе для пробы, кивнул, сунул меч обратно в ножны и пристегнул его к поясу. Кинжал он сунул в сапог.

— Небось сами же его и прикончили…

— Нет! — Триан резко повернулся к нему. — Лорда убил его домашний маг — насколько я понимаю, об этом ты и сам догадался. Мы просто воспользовались удобным случаем. «Позаимствовали» твой кинжал, оставили его в трупе и шепнули твоему другу-рыцарю, что тебя недавно видели поблизости.

— Ну да, конечно. Уложили меня на плаху, натравили этого психа с тупым мечом, а потом спасли мне жизнь и решили, что с перепугу я соглашусь на все, что угодно.

— Любой другой согласился бы. Насчет тебя я уверен не был. И оказался прав. Впрочем, я уже говорил это Стефану — ты при этом был.

— Значит, нужно отвезти мальчишку на Аристагон, убить его, оставить труп, который потом привезут безутешному отцу, безутешный отец будет рвать на себе волосы и поклянется отомстить эльфам, и весь род человеческий двинется на войну. А вы не подумали, что эльфы не такие дураки? Им сейчас война — как собаке пятая нога. У них там мятеж, а это штука серьезная.

— Похоже, ты знаешь об эльфах больше, чем о собственном народе! Между прочим, кое-кто мог бы счесть это странным.

— Между прочим, корабль время от времени нужно чинить и восстанавливать магию. А это можно сделать только у эльфов.

— Значит, ты якшаешься с врагами… Хуго пожал плечами:

— При таком деле, как мое, враги повсюду. Триан облизнул губы. Беседа явно была ему не по вкусу. «Вот тебе и придворная жизнь», — подумал Хуго.

— Как известно, эльфы время от времени похищают людей и бросают изуродованные тела так, чтобы люди их нашли — для устрашения, — сказал Триан, понизив голос. — Устрой так, чтобы можно было подумать…

— Я все устрою. — Хуго положил руку на плечо волшебнику и с удовольствием отметил, что молодой человек содрогнулся. — Я свое дело знаю.

Он собрал монеты, снова осмотрел их, опустил две из них во внутренний кармашек камзола. Остальные уложил в кошель и убрал на дно мешка.

— Кстати, о деле. Как мне получить остальную плату и каковы гарантии, что я не получу вместо платы стрелу в бок?