Драконье крыло

— Мы даем слово. Слово короля. Что касается стрелы, — насмешливо заметил Триан, — ты, надеюсь, сам сумеешь позаботиться о себе.

— Сумею, — кивнул Хуго. — И не забывайте об этом.

— Угрожаете? — усмехнулся Триан.

— Обещаю, — холодно ответил Хуго. — А теперь нам пора. Путешествовать лучше ночью.

— Дракон доставит тебя к вашему кораблю…

— …А потом вернется и укажет вам дорогу к нему? Ну уж нет.

— Мы даем тебе слово… Хуго ухмыльнулся:

— Слово человека, который нанял меня, чтобы убить собственного сына!

— Не смей! — вспыхнул молодой волшебник. — Тебе не понять… — Он осекся на полуслове. Хуго бросил на него пронизывающий взгляд.

— Чего мне не понять?

— Ничего. Ты ведь сам говорил, что не интересуешься политикой. — Триан сглотнул. — Думай что хочешь. Это не имеет значения.

Хуго задумчиво посмотрел на волшебника и понял, что больше из него ничего не вытянешь.

— Скажите, где мы находимся, и я сам найду дорогу.

— Это невозможно. Это тайное убежище. О нем никто не должен знать!

— Но я даю слово! — насмешливо сказал Хуго. — Так что мы на равных.

Триан покраснел еще сильнее и так закусил губу, что, когда волшебник снова заговорил, Хуго увидел у него на губе белые следы от зубов.

— Зачем это нужно? Ты укажешь мне примерное направление — хотя бы название острова. Я велю дракону отнести вас с принцем к ближайшему городу и оставить там. Это все, что я могу сделать для тебя.

Хуго подумал, потом кивнул. Выбил пепел из трубки, сунул ее в мешок и принялся исследовать его содержимое. Очевидно, содержимое мешка его устроило, потому что он снова кивнул и завязал мешок.

— У принца тоже есть мешок с едой и одеждой. Этого должно хватить… должно хватить на месяц.

— Я думаю, что управлюсь быстрее, — спокойно заметил Хуго, набросив на плечи шерстяной плащ. — Все зависит от того, далеко ли от того города, куда мы прилетим, до корабля. Можно нанять дракона…

— Смотри, чтобы принца не заметили! Правда, за пределами двора немногие знают его в лицо, но если кто-то его узнает…

— Не дергайтесь. Я знаю, что делаю.

Хуго говорил тихо, но в глазах у него вспыхнул предостерегающий огонек, и волшебник счел за лучшее не накалять обстановку.

Хуго взвалил мешок на плечи и двинулся к двери. Но тут заметил боковым зрением какое-то движение. Он обернулся и увидел, как королевский палач поклонился и, очевидно, повинуясь какому-то приказу, неслышному для Хуго, ушел со своего поста. Во дворе осталась только плаха. Она была такой белой и чистой, сулила такое быстрое и легкое избавление… Хуго остановился. Он вдруг почувствовал, как незримая нить Судьбы обвилась вокруг его шеи и куда-то тащит, затягивая в ту же сеть, где уже запутались Триан с королем.

Один-единственный удар меча — и свободен.

Удар меча — против десяти тысяч бочек.

— А какой знак я должен привезти? — спросил Хуго у Триана, накручивая на палец прядь бороды.

— Что за знак? — удивился Триан.

— Ну, в доказательство того, что я сделал свое дело. Ухо? Палец? Или что другое?

— Избави предки! — Волшебник стал белее мела. Он пошатнулся, ему пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Поэтому он не видел, как губы убийцы растянулись в мрачной улыбке, как он слегка кивнул, словно получил ответ на какой-то важный вопрос.

— П-прости… за невольную слабость, — пробормотал Триан, вытирая трясущейся рукой вспотевший лоб. — Я несколько ночей не спал, а потом, этот полет оказался чересчур быстрым для меня. Да, конечно, нам нужно доказательство. Принц… — Триан сглотнул, потом, видимо, взял себя в руки.

— Принц носит на шее амулет, ястребиное перо. Этот амулет принес ему мистериарх из Верхнего царства, когда принц был еще младенцем. Амулет защищен магией, и его нельзя снять, пока принц жив.

Триан судорожно вздохнул.

— Привези этот амулет, и мы будем знать, что принц… — Голос у него сорвался.

— Какой магией? — недоверчиво спросил Хуго. Но волшебник, бледный как смерть, молчал как убитый. Он покачал головой — то ли не хотел отвечать, то ли просто не мог говорить, Хуго так и не понял. Во всяком случае, было ясно, что больше никаких сведений ни о принце, ни об амулете от него не добьешься.

Да, наверно, и не стоит. Такие волшебные штучки давали чуть ли не каждому младенцу — они защищали от поноса, или от крыс, или от падения в огонь. Большинство амулетов, продаваемых бродячими шарлатанами, обладало не большей магической силой, чем булыжник на дороге. Конечно, у королевского сына амулет должен быть настоящим, но Хуго еще не видел ни одного амулета, который мог бы защитить человека от хорошего удара ножом. Правда, говорят, давным-давно были на свете волшебники, которые обладали подобной силой, но это было очень давно. Все они уже много циклов назад оставили Срединное царство и поселились в Верхнем. И вот теперь один из них спустился сюда, чтобы одарить младенца перышком?

«Этот Триан держит меня за круглого идиота», — подумал Хуго.

— Приди в себя, волшебник! — сурово сказал он. — А не то принц обо всем догадается.