Драконье золото (СИ)

— Ты таких неприличных слов писать не будешь, а больше мне ему сказать нечего.

Ганс порвал записку и, не зная, куда её деть, сунул в карман.

— И, вообще, ты виноват! Такой хороший день, а я тут…

Тяжелые шторы насмешливо вскинулись вверх, словно осмеивая слова принцессы, Ганс в очередной раз вскочил, порываясь закрыть окно, но предостерегающий взгляд Фроны заставил вновь вернуться в кресло.

— Я сам отвечу. Это не прилично, Император всё-таки.

— Больше драмы и слёз! — леди Лиадан, до того сидевшая в дальнем углу, подальше от сквозняка и хлестких дождевых капель, оторвалась от книги и посмотрела на Ганса. — Мужчины любят слабых женщин. Это нам только поможет.

— Фрона?

— Делайте, что хотите. Лиадан, читай вслух, пожалуйста.

Ровный поставленный голос фрейлины мешал размышлять, — да и не хотелось. Странное чувство спокойствия поселилось в сердце ещё с ночи, Фрона надеялась, что это отражение брата. Он словно вновь был рядом, где-то совсем близко, уверенный и насмешливый, добрый и строгий, самый дорогой.

А завтра она заставит Императора смотреть в ту сторону, в которую нужно ей. Он что-то скрывает — это понятно и глупцу, только что?..

***

Ристерд грузно опустился в витиеватое кресло выделенных ему покоев. Нуала было устроилась на пуфе у ног брата, но тот усталым жестом поднял её с колен.

— Милая моя, иди отдохни, завтра тебя ждёт тяжёлый день. Ты ведь помнишь, что тебе нужно отвлекать излишне прозорливую и всюду сующую свой аккуратненький носик принцессу?

— Мой император, ты уделяешь этой девушке слишком много внимания, — Нуала с трудом подавила улыбку. — Не по зубам тебе этот камушек в короне? — он улыбнулся сестре и протянул ей руку. — Впрочем, что нам какая-то юная прекрасная леди, когда мы смогли выжить там, где плелись коварные интриги?

— Нельзя её недооценивать, тем более после того, как она прознала про тайный военный совет, явилась туда без приглашения и, готов поспорить, что неспроста, пыталась меня на нем же поддержать.

Нуала склонила голову чуть в бок и машинально принялась разглаживать крупные складки своего платья. Горничные королевы все же смогли уговорить несговорчивую сестру императора на небольшое изменение гардероба, и теперь юная девушка ощущала себя крайне неудобно в пышных нарядах западного королевства. Впрочем, Кито сказал, что новое изумрудное платье очень подходит под цвет волос Нуалы, что её немного успокоило. Наконец-то наступил долгожданный вечер, когда она может снять тяжёлый наряд и лечь спать. Брат прав — завтра предстоял тяжёлый день.

— Спокойной ночи, — Нуала сделала реверанс и поспешно вышла из покоев, в которые тут же просочился Кито.

— Этот… Тщедушный Ганс, — Кито выдержал красноречивую паузу, за время которой Ристерд успел со вздохом потереть лицо, — вечно что-то вынюхивает. Мой император, позволь мне его куда-нибудь заточить.

— Если хочешь зажать его в углу — дело твоё, — Ристерд задумчиво откинулся на спинку кресла. — Но вначале убедись, что он сам не против. Только никуда не увози его. Нам не нужен лишний шум от слуг Фроны.

Кито громко хохотнул, расслабляясь. Он не думал, что император так быстро проследит довольно простую мысль своей правой руки. Все же годы, проведённые у заговорщиков под строгим надзором лучших учителей, благотворно отражались на Ристерде. Несмотря на свой молодой возраст, — править к тридцати годам всей Империей было неслыханно, — он умело обходил все подводные камни, однако неосмотрительно ввязался в эту затею с драконом. Да ещё и сестру свою замуж решил отдать. А за кого? За мальчишку, который, по слухам, не отличался особой мужественностью.

— Ристерд? — мужчина вопросительно приподнял брови. — Дракон, он?..

Император медленно кивнул.

— Принеси мне гербовую бумагу и скажи Зохану, пусть собирается в путь. Ему надо в ближайшие дни доставить письмо к горе. Надеюсь, за три дня его пути ничего не изменится, — Кито низко поклонился своему повелителю и, позвякивая шпорами на высоких плотных сапогах, направился исполнять приказ, оставляя Ристерда наедине со своими мыслями. А императору было о чем подумать. Неужели дядюшка на склоне лет сошёл с ума? Или причина его поступка таилась в другом? Это нужно было выяснить до того, как Филандер направит активные боевые действия в сторону драконьей горы, причем, чем раньше, тем лучше.

========== 12. ==========