— Я злился на тебя за это все время. Думал ты просто хочешь так извращенно привязать к себе посильней.
— Ты глупый, взбалмошный мальчишка, — хладнокровно констатировал факт Ставрас, но сердце его в этот момент было полно совсем других, теплых, волнующих чувств.
— Угу. А еще как последняя девчонка, ревущий у тебя на груди.
— Ага. И сидящий на коленях. Просто блеск, всегда мечтал тебя "втихую", как ты выразился, потискать.
Шельм фыркнул ему в шею. Боль дракона, разделенная на двоих, отпустила.
— Так тискай, чего же ты тушуешься?
— Да вот все думаю, с чего бы начать, — усмехнулся ему в волосы Ставрас, но, разумеется, никаких активных действий предпринимать не стал.
— Слушай, — не спеша вставать на ноги, произнес шут, не поднимая головы.
— М? — расслабленно откинувшись на угол между стенами, в котором сидел, невнятно отозвался Ставрас, которого такое совместное положение явно вполне устраивало.
— Мне тут и Михей, и Маришка эта, про взгляды какие-то намекали. Ты не знаешь, о чем это они?
— Понятия не имею, — искренне признался лекарь. — А что за взгляды?
— Ну, дескать, ты вчера за ужином как-то на меня необычно смотрел, что они с легкостью поверили, когда я говорил им, что мы любовники.
— Сколько мне еще повторять тебе, что мы не любовники. И все эти твои "и хочется, и колется" я даже слышать больше не хочу?
— Но…
— Шельм, с такими вещами не шутят, тем более с любовью, когда ты это поймешь?
— Но я же шучу лишь со своею. Моя любовь, что хочу, то и делаю!
— И моя. С моей ты тоже шутишь.
— Ты же меня не любишь!
— Но могу полюбить. И хватит об этом.
— Ты пошутил?
— Нет.
— Плохо.
— Вот и я думаю, что ничего хорошего.
— Так что там со взглядами?
— Да, глупости они там себе нафантазировали.
— А конкретнее?
— Вы мне с Веровеком душу растравили тем разговором про принцесс, вот я и примерялся.
— К чему? — Шельм все же повернул голову и заглянул ему в глаза.
Лекарь тяжко вздохнул. Перехватился поудобнее и коротко ответил:
— К тебе.
— А чего ко мне примеряться-то?
— Да, вот все думал, хотелось бы мне тебя съесть вместо куриной ножки с жареной картошечкой, к примеру.
— И как?
— Съесть — точно нет. Все остальное — не знаю.
— А все остальное, это что?
— Облизать тебя в некоторых местах я бы не отказался, — с какой-то совсем не шуточной задумчивостью во взгляде отозвался Ставрас.
— Будем считать, что ты пошутил. Ха-ха.
— Ну, если тебе так спокойнее будет…
— Ставрас!
— Что — Ставрас? Не все же тебе меня до нервных колик доводить.
— Ах, вот как?! Ну, держись, я буду мстить!
— Ага-ага, и мстя твоя будет страшна. Ладно, а если серьезно, то я сказал тебе все так, как и почувствовал. Понимаю, что глупо, но я же все же зверь, как-никак, пусть и частично.
— Знаешь, никудышный из тебя зверь, доложу я тебе. Кстати, раз сам драконов со зверьми сравниваешь, чего же ты тогда у меня поцелуй вытребовал?
— Ну, считай, что мне просто хотелось целоваться.
— А сейчас уже не хочется?
— Это тебе не хочется, любимый, — промурлыкал лекарь нарочито провокационно. — А мне, как дракону, все эти ваши человеческие премудрости никакого удовольствия не доставляют.
— Уверен?
— Что уверен?
— Ты пробовал с людьми целоваться?
— С людьми нет, но с драконами в людском обличии, да.
— Ну, это же совсем не то! — отчего-то с жаром запротестовал Шельм.
— Почему?
— Люди… ну, они же другие.
— Можно подумать, что ты сравнивал, — насмешливо глянул на него лекарь.
— Нет, но… — замялся поначалу Шельм, а потом неожиданно встрепенулся, скользнул лукавым взглядом по лицу лекаря, намеренно задержавшись на губах, и объявил: — Но не прочь сравнить.
— Хм, ну и где тогда чистота эксперимента? — полюбопытствовал Ставрас, состроив серьезную мину.
— Ты о чем?
— Чтобы было с чем сравнивать, ты должен знать, каково это целоваться с мужчиной. Не с девичьими же ты мой поцелуй сравнивать будешь.
Шут затих. Ставрас усмехнулся и хотел уже ссадить его со своих коленей, но не успел.
— Я целовался с мужчиной. Давно. Один раз. И очень сильно ненавидел его в тот момент, и сейчас ненавижу. Но поцелуй, это всего лишь соприкосновение губ. Я знаю, чем отличаются мужские губы от девичьих.
— И все еще хочешь попробовать? — спросил Ставрас так ровно, как только смог. Хотя на самом деле куда больше его сейчас интересовали совсем другие вопросы. С кем? Когда? Почему?
— Да, — утвердительно кивнул Шельм.
— Хорошо. Я не против.
— Только…
— Да?
— Здесь нет Веровека.
— А он здесь причем?
— Ну, помнишь, наше, точнее, твое условие, чтобы он смотрел, когда я тебя целовать буду?
— Значит, это будет репетицией. При нем как-нибудь в следующий раз. Как ты на это смотришь?
Но шут на слова уже никак не смотрел, он тянулся к губам. Медленно, в глаза лекаря неотрывно. Ставрас не торопил его. Не шевелился и тоже не отрывал от него взгляда, уже не мог оторвать. Соприкосновение было таким робким, несмелым, что оба, замерев, не сразу осознали, что оно уже произошло. А потом их прервали.
— Эй, хозяева, принимайте работу! — раздался со двора окрик Гиацинта.