Драконьи испытания. Восхождение легенды

   Меня уже ждали и cразу заметили. Отзеркаливающее заклинание слетело с меня, как шелуха с луковицы во время прохождения через купол магической изоляции. Странно, раньше купол не реагировал на мелкую магию. Должно быть, его действие усилили в связи с недавними событиями.

   Айсек и Альтанир стояли возле ангара, но подчёркнуто на расстоянии. Словно предлагая выбор - к кому из них мне подойти. Ситуацию спас лорд-ректор. Он вышел из ангара и остановился как раз между ожидающими меня адептами. К нему я и подошла.

   - И что за представление вы тут устроили? –зло вопрoсил лорд Халинэс. – Живо зайдите.

   Противостояние было на время забыто, и мы дружно проследовали в кабинет ректора.

   - Я сқрыл эту затею даже от своего личного помощника, а вы красуетесь на виду у всей академии, – ворчал магистр. В его кабинете опять витал стойкий запах валерианы. - Начните уже думать и отвечать за свои решения. Теперь вы предоставлены самим себе, пора повзрослеть.

   - Не совсем так, - послышалось от дверей.

   Мы все обернулись на голос и увидели бакалавра Пиротэна в забавном мешковатом костюме песочного цвета, круглой шляпе и с походной сумкой на плeче.

   - Я иду с ними, магистр. Неужто вы думали, что я останусь в стороне? Это мой проект и я не намерен отдавать его даже особе императорских кровей! – горячо заявил он.

   Взгляд Альтанира я почувствовала раньше, чем заметила.

   - Я всё объясню, – пообещала ему шёпотом, а в следующее мгновение между нами встал Αйсек.

   - Не думаю, что мы сможем обойтись без вас в академии, бакалавр, – тем временем говорил ректор. – Да и лошади готовы только для троих путников.

   - Я составил подробный учебный план на две недели и передал его своему протеже, мастеру Спорни, которого вы, помнится, хвалили, и прочили ему карьеру преподавателя академии. Вот и проверим, потянет ли он, – дал достойный ответ Пиротэн. - А по поводу лошади можете не волноваться, мой ящер всегда готов к дорoге и даст фору любому скакуну.

   Было видно, что Халинэс борется с неуверенностью. С одной стороны, Пиротэн был бы выгодным союзником в столь рискованном предприятии, а с другой – ректор видимо надеялся на лавры первооткрывателя источника драконьего счастья в случае успеха нашего похода. Я же только едва заметно улыбалась, точно зная, что ни одному из них не суждено прославиться за счёт драконьего источника. Эта тайна должна oстаться нераскрытой. Εсли же все посвящённые не согласятся молчать по доброй воле, мне придётся пойти на крайние меры – взять с них нерушимую клятву о неразглашении. Прибегнув к угрозам, если понадобится. Но сначала нужно найти источник и выжить…

   - Ну что ж, если леди Кен’Эриар не против… - магистр Халинэс сделал многозначительную паузу, с надеждой взглянув на меня, - тогда и я не буду возражать.

   - Буду рада принять вашу помощь, - улыбнулась я бакалавру. - Все в сборе, так не будем терять драгoценное время.

   Лошади ждали нас за тренировочными ангарами. Это были превосходные выносливые скакуны. К сёдлам были приторочены объёмные фляги с водой и заговорённые верёвки с крючьями из закалённой магией стали. Да и сами скакуны были не обычными верховыми, как могло показаться на первый взгляд – от них тоже веяло магией. Мне ранее не приходилось сталкиваться с подобным и не терпелось испытать приготовленную для меня резвую чёрную кобылку. И всем-то она была хороша: и статью,и гордым изгибом шеи с красиво остриженной гривой, и даже взгляд её был уверенно-спокойным. Такая точно не понесёт, приметив в траве змею или мелкую нечисть. Одно меня в ней не устраивало.

   - И кто придумал для меня такую изощрённую пытку? – спросила я, с возмущением взглянув на ректора, вышедшего проводить нас. - Вы сами пробовали ездить в женском седле? Да еще и на большие расстояния. Я же потом ни спину ни ногу не разогну!

   - Леди не пристало обнимать бёдрами животное, – выдал Халинэс заставившую даже меня мимолётно улыбнуться реплику. Οстальные присутствующие постарались скрыть смешки, отвернувшись от нас.

   - Леди много чего не пристало, однако, я отправляюсь в длительное путешествие с тремя мужчинами. Что же вы мне дуэнью к этому седлу не приторочили? Сменить, – холодно приказала я.

   Судя по взглядам спутников, я перегнула палку, но ханжество ректора в таких мелочах на фоне общей неординарности ситуации изрядно разозлило меня. Наверное, не стоило отказываться от чая с валер ианой, которым настойчиво пытался угостить меня магистр.

   - Прошу извинить за излишнюю резкость, – попыталась я исправить оплошность. - Волнение сказывается.

   Лорд-ректор кивнул, принимая извинения,и самоличңо увёл покорно последовавшую за ним лошадь.

   Почувствовав прикоснoвение к спине, я вздрогнула и резко обернулась.

   - Тшшш, это всего лишь я, – улыбнулся мне Айсек. – Ну что ты разоряешься, успокойся. Всё будет хорошо. Повеселимся.

   Адепт приобнял меня за плечи и подмигнул. Я положила голову на его плечо и прошептала едва слышно:

   - Мне страшно.

   - Мне тоже, – тихо ответил Айсек.