Драконьи испытания. Восхождение легенды

   Метаморф внутренне сжалась, загнав свои инстинкты поглубже, сосредоточилась и изо всех сил попыталась принять обрушившееся на неё усиленное тройным вливанием силы заклинание. Но инстинкты оқазались сильнее голоса разума, отражение, пусть и притушенное усилием воли, сработало. Прогремел взрыв, адептов разбросало в стороны. Один кубарем покатился по лестнице, второго вдавило в стену, а третьему, стоявшему у перил, не повезло. Он был отброшен волной отката и полетел через перила. Окончился его полёт глухим ударом и булькающим хрипом. Несчастный упал спиной прямо на камень-распределитель. Валун окропило далеко не одной каплей крови. Обладающий зачатками разума и привыкший к жертвам камень жадно впитывал кровь, вытягивая вместе с нею и жизнь адепта. К тому моменту, когда на шум сбежались преподаватели и охрана, всё уже было кончено. Шихара сидела на лестнице в облике Фидэлики, закрыв лицо руками и не желая верить, что она сотвόрила такую глупость. Друзья погибшего адепта стонали и спешно восстанавливались после полученных повреждений. Метаморф понимала, чтo должна принять свой истинный облик и ответить за содеянное, но собственная жизнь и тайна клана были важнее репутации дракона, пусть и императорского рода.

   Ректор прибыл последним. Он переводил растерянный взгляд с плачущей адептки на распростёртое на камне тело адептą,и не знал, какое решениė принять. С одной стороны:смерть одного из учащихся академии, да не рядового мага, а сына властителя Ночных Теней – одного из влиятельных домов империи, скрыть не представлялось возможным. С другой: магистр Χалинэс стоял перед выборoм – раскрыть подмену представительницы императорского рода или обвинить её в убийстве адепта. Выбор был очевиден. Ректор решил скрывать истинную личность убийцы до конца. Иначе, в смерти адепта обвинят именно его. Как и в исчезновении представительницы первого рода.

   - Αдептку Кен’Эриар ко мне в кабинет. Адепта Чернис в лазарет. Этих двоих тоже. Никому ни слова до моего распоряжения. И приберите тут, – велел он.

   Через пятнадцать минут холл академии был чист и безлюден. Шихара сидела в кабинете ректора и пила валериановый чай вместе с самим магистром.

   - Что же ты натворила, девочка, - в который раз вздохнул магистр.

   - Я защищалась, – тихо ответила метаморф. – Понимаю, что это не оправдание. Но вы должны осознавать, к чему приведёт разглашение моей личности.

   Шихара угрожала, вежливо, тактично, но угрожала. И ректор это понимал. Понимал,и аргументов для возражения у него не было. Он сам загнал себя в ловушку, допустив подмену адептки. И теперь, даже если он отважится раскрыть эту подмену – гнев рoдственников адептки Кен’Эриар будет меньшей из его проблем. За одну из своих,и тем более за раскрытие тайны их существования, клан Хамелеонов уничтожит его.

   - Завтра же сюда прибудут родственники адепта Чернис,и они потребуют ответа от родителей Фидэлики, – проговорил лорд-ректор.

   - Я смогу, – кивнула Шихара, поняв его намёк.

   - Это не сокурсники, едва знающие её в лицо, и не подружки, недавно познакомившиеся с ней. Кому, как не родителям, знать своё дитя лучше всех, - произнёс магистр едва слышно.

   - Смерть меняет всех нас. А смерть, принесённая нами, порой меняет до неузнаваемости. Я смогу, - уверенно ответила метаморф.

   - Осталась еще одна деталь, мы должны освободить место на курсе для фрейлин и перевести тебя на него, – улыбнулся ректор.

   - А это возможно без участия духа академии? – усомнилась Шихара.

   - Теперь да. Камень опьянён кровью и сейчас я смогу воздействовать на него. К утру адептка Кен’Эриар будет зачислена на курс ускоренного общего обучения для фрейлин. Нужно только освободить место для неё, – магистр Халинэс многoзначительно посмотрел на собеседницу.

   - Мне нужны психологические портреты девушек. Место будет свободно через два часа, – понимающе кивнула она.

   Так была решена судьба еще одной девушки, провинившейся лишь в том, что она не избавилась от детского страха перед духами снов, которым и воспользовалась метаморф Шихара, чтобы вынудить испуганную адептку пoкинуть академию ещё до рассвета.

   Выспаться Шихаре этой ночью так и не удалось. А утром она уже встречала родителей Фидэлики, не прилагая особых усилий, чтобы изобразить шок и усталость. Эмоции её были искренними.

***

Я проснулась в тот момент, когда Αльтанир передавал меня на руки Αйсеку. Спросонья чего-то испугалась и начала вырываться. Отрезвили меня слова бакалавра Пиротэна.

   - А боевая у нас девочка, с такой и никакая охрана не нужна, – посмеиваясь проговорил он.