Драконьи испытания: Восхождение легенды

Деликатное покашливание откуда-то из-за спины напомнило, что всё это время мы были не одни. Точно. За мной же по пятам следовали охранники. Что они теперь обо мне подумают? Разревелась, набросилась на адепта, а теперь сижу и мило беседую с ним. А какая разница, что они подумают? Одной сплетней больше, одной меньше. Всё равно их наверняка уже столько, что и не сосчитать.

— Присаживайтесь, — предложила я стоящим на почтительном расстоянии завтрашним высшим боевым магам, похлопав рукой по устланной листвой земле рядом с собой, точно так же, как Альтанир несколько минут назад.

— Благодарю за приглашение, но вас ждут, — ответил адепт. По тому, как едва заметно дрогнули уголки его губ, маг старательно боролся с улыбкой.

— Только не говорите, что мне срочно нужно идти на лекции, нас там не ждут, — ответила я, не имея ни малейшего желания скрывать свою улыбку.

Сейчас ситуация с Лати казалась мне довольно забавной. В голову пришла мысль, что мои бравые стражи так упирались потому, что надеялись поприсутствовать на лекции и приобщиться к созерцанию неземной красоты профессора.

— Вас ждёт ректор, — пояснил адепт.

— Что ж вы сразу не сказали! — воскликнула я вставая.

В это же мгновение вскочил Альтанир и слегка наклонился, протягивая мне руку помощи, но я проявила неожиданную для нас обоих прыть и врезалась лбом прямо в его лицо.

Нир схватился руками за нос и отвернулся, выражая негодование гнусавым бурчанием.

— Извини! Я не хотела, — запричитала я, бегая по кругу, чтобы посмотреть, что с его лицом. Но адепт неизменно отворачивался, а спустя минута, когда ему надоело от меня отмахиваться, злобно прошипел:

— Да иди ты уже к ректору.

Я пожала плечами и пошла. Я же извинилась? Извинилась. И вообще, нечего было лезть со своей помощью, сам виноват.

* * *

Магистр Халинэс ждал меня в кабинете, в тренировочном ангаре, где я уже бывала. Коридор встретил меня прохладой и полумраком, дверь кабинета была приоткрыта, но мой взгляд приковало тусклое свечение рунных пластин на другой двери. А я и забыла об этом таинственном помещении, охраняемом лучше покоев самого императора. Кузена охраняли банальные заклинания защиты и всё те же высшие боевые маги, а эта дверь была заперта древней, неизведанной магией. Словно во сне я прошла мимо гостеприимно приоткрытой двери и устремилась к зовущим меня письменам. Ладони вспотели и мелко дрожали, но пальцы неотвратимо тянулись к наполненным силой знакам. Казалось, стоит мне их коснуться, и я получу ответы на все вопросы. Смогу то, о чём раньше даже и не подозревала, познаю самые сокровенные тайны бытия.

— Адептка К'Эриар! — Встревоженный голос ректора донёсся словно издалека, но он был рядом.

Сухая старческая ладонь легла на моё запястье и потянула в сторону.

— Леди Кен'Эриар, взгляните на меня, — вкрадчиво попросил лорд-ректор. — Вот так, медленно, осторожно, без резких движений, — увещевал он, поворачивая меня за плечи лицом к себе. — А теперь закройте глаза и глубоко вдохните.

Сознание полностью прояснилось, только когда я уже находилась в кабинете ректора. Как мы пришли и магистр усадил меня в кресло, я помнила смутно.

— Всё хуже, чем я думал, — тихо произнёс Халинэс, скорее размышляя вслух, чем обращаясь ко мне. — Как давно появились первые симптомы? — Вот теперь он обратился ко мне.

— Симптомы? — растерянно спросила я.

— Да, леди Кен'Эриар, как давно вы начали ощущать слабость и ухудшение подсознательной защиты?

— Не понимаю, — мотнула я головой, пребывая в каком-то замороженном состоянии. Дурман развеялся, но ощущение неправильности происходящего не отпускало. Я что-то упускаю, какую-то деталь, находящуюся на поверхности, но от того ещё более незаметную.

— Дверь, к которой вы так стремились прикоснуться, ведёт в тренировочную комнату для избранных. Видите ли, немногим адептам удаётся достигнуть того уровня самоконтроля, который позволяет приступить к обучению защите от древней тёмной магии, — никак не вязавшимся с образом почтенного ректора и совершенно не соответствующим моменту тоном бывалого рассказчика проговорил магистр. — Древняя магия считается утерянной, но плох тот правитель, который не готов отразить любую, даже гипотетическую угрозу. Не каждый год в стенах академии появляются настолько одарённые адепты, и эта комната ждёт очередного ученика уже пять лет, будоража сердца тех, чей взор касается защитных рун. Но стандартная реакция магически одарённого на мёртвые письмена — безотчётный страх и неприязнь. Вы же проявили прямо противоположные эмоции, что говорит о травмированном подсознании и ослаблении контроля. Тебя пьют, девочка.

Я непонимающе моргала, съёжившись в кресле, как мокрый птенец, вывалившийся из гнезда и угодивший в стылую грязную лужу.