Драконьи испытания: Восхождение легенды

А я смотрела в его такие добрые и честные глаза и понимала — нельзя говорить всего. Он близок с императрицей, а её наверняка заинтересует источник безграничной драконьей силы. Хотя бы для того, чтобы упрочить положение только взошедшего на трон супруга. Если же кузен узнает о существовании возрождающего драконью силу пламени, он пойдёт на всё, чтобы сохранить эту тайну только для себя. Нет, Валинор не жесток, но он в первую очередь император, и уже только потом мой родственник. И тайна драконьего счастья для него будет важнее моей жизни. Ведь если все драконы узнают о пещере с драконьим пламенем и воспользуются его благодатью, наверняка появятся те, кто решат, что теперь они ничем не хуже правящего рода. Пожалуй, я только сейчас до конца осознала, хранительницей какой тайны стала. Тайны, которая может стать причиной кровавых войн за власть. И первыми жертвами в этой бойне будут мои родные. Их уничтожат, чтобы расчистить путь к трону.

— Если ты не готова к откровенности, я не в силах тебе помочь. И не потому, что не хочу. Я просто не смогу найти то, что тебе нужно, — так и не дождавшись от меня ответа, произнёс Альтанир.

И я опять решилась довериться мало знакомому человеку, а был ли у меня выбор? Выбора не было, но и всей правды я сказать не могла. Как не смогла и прибегнуть к угрозам и шантажу.

— От этого зависит моя жизнь. У меня украли не обычное украшение, это был фамильный артефакт, с которым меня соединяет незримая нить родовой принадлежности. И теперь похититель через медальон вытягивает из меня жизненные силы. Артефакт очень силён, пока злодей прикрывается его силой, найти и остановить его нет возможности. Но есть место, где я смогу избавиться от связи с медальоном. Это единственный способ спастись для меня, — Я говорила медленно, подбирая слова и стараясь выглядеть спокойной, но под конец не удержалась от судорожного вздоха.

— Подожди, — Альтанир встал и прошёлся по кабинету, замерев у окна. — У тебя украли родовой артефакт, а управлять такими вещичками могут только…

Адепт резко развернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Я понимаю, — согласно кивнула я. — Но на территории академии нет моих родственников, по крайней мере, тех, которых я знаю.

— Аристократы, — усмехнулся Нир. — Всё чинно и красиво, а копни поглубже и вскроется зловонная действительность. Внебрачные дети, отвергнутые дальние родственники. Мы сами создаём наших врагов.

Говоря это саринеец предстал передо мной совершенно иной личностью. В его голосе было столько пренебрежения, горечи и неприязни, что я осознала — он не ради забавы скрывается в академии магических познаний, он бежит. Бежит от чего-то, а возможно и кого-то, ужасного.

— Так ты поможешь мне? — спросила полушёпотом, встав, подойдя к нему и положив дрожащую ладонь на его кулак, упёршийся в подоконник с такой силой, что на костяшках выступила кровь.

— А почему бы и нет! — воскликнул Альтанир, передёрнув плечами, будто стряхивал с них груз навалившихся невзгод. — Мы спасём тебя. Жаль, что не всех можно спасти.

— Расскажешь? — спросила я, сжав его напряжённую руку.

— Нет, не сейчас. Позже, может быть, но не сейчас, — мотнул головой адепт. — Когда выходим?

Я поняла, что расспрашивать его не стоит. Он не готов поделиться своим горем.

— Собираемся здесь в пять часов, — ответила, отпустив его руку и отойдя на пару шагов.

— Собираемся? Идёт кто-то ещё? — спросил Альтанир.

— Да, с нами пойдёт Айсек, мой друг и охранник, — проговорила, следя за реакцией северянина.

— Ясно, — Только и ответил он, после чего покинул кабинет ректора. На подоконнике остались кровавые следы от его кулака.

Я устало опустилась в ректорское кресло, поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные пальцы, стараясь не замечать досаду, являющуюся неуместной реакцией на безразличие Нира к еще одному участнику предстоящего путешествия.

В кабинет вошёл лорд-ректор, посмотрел на меня с сочувствием и покачал головой.

— Я предполагал, что адепт Сальмис будет противиться, но надеялся на вашу способность к убеждению, — сокрушённо произнёс он. — Без него вам будет намного сложнее.

Я поняла, что ректор не разговаривал с Альтаниром. Прятался где-то поблизости и ждал его ухода, заранее предполагая отрицательный результат переговоров? Довольно трусливое поведение для столь уважаемого мага. Или же просто излишняя осторожность и мнительность?

— Да, без него было бы сложнее. Именно поэтому он и идёт с нами, — проговорила я и поспешила покинуть Халинэса. У меня было не так много времени, чтобы собраться в дорогу. А учитывая тот факт, что я только приблизительно представляла, что именно нужно взять с собой, стоило поторопиться.

* * *

— А вот и наша таинственная путешественница заявилась, — встретила меня радостным восклицанием Волния, распахнув дверь за мгновение до того, как я прикоснулась к ручке.

Русалка бесцеремонно втянула меня в комнату, захлопнула дверь и запечатала её заклинанием.

— А мы тут уже с твоим двойником познакомились, — заявила она.