Драконьи испытания: Восхождение легенды

Не прошло и двух минут, как уже весь отряд выстроился передо мной в боевой готовности. Полностью одетые и бодрые мужчины, усиленно изображающие рвение на заспанных лицах, смотрели на меня с плохо скрытым укором. Их взгляды недвусмысленно намекали на то, что я могла бы и предупредить о визите. И только капитан был действительно собран, бодр и смотрел на меня с беспокойством.

Разговор с ним занял не больше пяти минут, мне удалось убедить капитана в том, что я в полном восторге как от академии в целом, так и от предоставленных лично для меня условий. Отдельные комнаты, подобающее статусу отношение и охрана, состоящая из адептов-выпускников (дабы не тревожить прочих учащихся нахождением в академии посторонних военных) убедили его, что волноваться совершенно не о чем. А намёк на возможность устроить себе небольшой отпуск был встречен всеобщим ликованием.

— Сегодня же отправлю вашему отцу отчёт, — коротко поклонился капитан. — И можете быть уверены, что мы будем готовы явиться к вам по первому требованию.

— Ну что вы, у меня сейчас столько дел: учёба, новые подруги. Я вас точно не потревожу в ближайшее время, — улыбнулась я, мечтательно глядя в сторону академии.

На том и распрощались, но на душе было тревожно, взгляд капитана показался мне не достаточно спокойным. Это мужчина был слишком опытным и дисциплинированным, несмотря на некоторые послабления в адрес подчинённых, чтобы так просто полностью отказаться от своих обязанностей. Меня не удивило бы, узнай я, что всё это время он делал тайные вылазки к самой академии и наблюдал за мной. Однако капитан не демонстрировал недоверия или большой озабоченности и я решила, что мне просто показалось.

Распрощавшись с отрядом охраны, мы с Айсеком поспешили в академию, на встречу с северянином, которого мне предстояло уговорить оказать посильную помощь, не вдаваясь в подробности. Каким образом он будет искать путь к источнику, не зная, что конкретно нужно найти (при условии, что он согласится, разумеется) я понятия не имела, но была твёрдо убеждена, что посвящать в подробности путешествия кого-либо, кроме Айсека и лорда-ректора, не следует. Тем более не следовало доверять незнакомцу, являющемуся подданным другого государства к тому же. Немалый интерес вызывал и сам факт обучения представителя Горных Сариней в имперской академии, взращивающей будущих управленцев и высшие военные чины. Другие институты позволяли себе принимать на обучение иностранцев, и в этом не было ничего зазорного. Но я не раз слышала от отца, что именно Академия Магических Познаний является оплотом таинства обучения истинных Даймирцев и вход для посторонних в неё закрыт. Неужели магистр Халинэс нарушил это правило, утаив факт обучения северянина в её стенах? Стоит ли тогда мне доверять ректору? И его протеже тем более! Я решила довериться драконьей интуиции, неоднократно проявлявшейся и особенно обострившейся в последнее время.

Возвращаться в академию пришлось обычным путём, у Айсека больше не было портальных кристаллов. Но мы довольно быстро преодолели тренировочные поля, воспользовавшись созданными недобросовестными, но одарёнными адептами постоянными портальными переходами. Преподаватели наверняка были осведомлены о существовании таких туннелей, позволяющих за мгновение преодолеть ту или иную тренировочную зону, но видимо закрывали на это глаза, считая благом уже тот факт, что обучающиеся в состоянии почувствовать и активировать нелегальные червоточины в пространстве. Три раза мы ныряли в черноту межпространственных воронок, и каждый раз я чувствовала лёгкое головокружение. Создатели этих переходов хоть и были одарены, но подстёгиваемые жаждой побыстрее пройти практические испытания, не учли, что даже в течение тех нескольких секунд, которые уходят на использование червоточин, им необходимо дышать.

— Никогда больше не буду пользоваться вашими «шпаргалками», — жадно вдыхая прохрипела я, вынырнув из последнего перехода.

Шпаргалками эти кустарные порталы назвал Айсек, и, судя по выражению его лица, он тоже был не в восторге от их качества.

Ректор встретил нас у входа в тот злополучный ангар, где мне предстояло опять столкнуться с манящей дверью в черноту тёмных сил прошлого.

— Вы свободны, адепт Лесли. У вас три часа на сборы в дорогу. И не забудьте предоставить друзьям жизнеспособную легенду по поводу вашего отсутствия, — проговорил магистр, взяв меня под руку. — Встречаемся здесь в пять часов.

Айсек одарил Халинэса недовольным взглядом, явно желая присутствовать на переговорах с северянином-следопытом, но перечить не стал. Ободряюще подмигнул мне и быстрым шагом направился к академии.

— Увенчалась ли успехом встреча с предоставленной вашим батюшкой охраной? — поинтересовался лорд-ректор.

— Не думаю, что они доставят вам много хлопот, но капитан вполне возможно будет иногда приглядывать за мной издали, — ответила я.