Драконьи испытания: Возвращение легенды

— А не пора ли тебе явиться ко двору с Альтаниром под ручку, и осчастливить родителей знакомством с зятем? — склонив голову на бок и приподняв бровь поинтересовался друг. — Если ты этого не сделаешь, то может получиться очень нехорошо, как для тебя, так и для империи. Представь, какой скандал получится, если факт твоего замужества вскроется в момент бракосочетания с Глубиром? А он вскроется, водная магия единения наверняка пересекается с лунной.

— Вот поэтому я и хотела с тобой посоветоваться. Что мне делать?! — воскликнула я.

— Я уже сказал, поставить отца и императора в известность о браке с Альтаниром. Если Пиротэн прав, то они будут бессильны перед свершившимся фактом, — с готовностью ответил Айсек.

— В том-то и дело, что фактически брак ещё не подтверждён, следовательно, его, наверное, можно оспорить. Если ты понимаешь, о чём я, — проговорила я, смущённо краснея.

Айсек сначала не понял, на что я намекаю, а потом тоже покраснел, но скорее от злости, а не от смущения. Он встал и начал нервно расхаживать по комнате, будто собираясь с силами, чтобы сказать то, чего не хочет говорить.

— В таком случае, — медленно начал он, — у тебя есть выбор.

— И какой же? — с надеждой уставилась на него я.

— Я бы не сказал, что выбор шикарный, но всё же. Ты можешь подтвердить брак с Альтаниром, он хотя бы тебе симпатичен. — Я, было, хотела возразить, но маг перебил: — Только не отрицай, я не слепой и далеко не дурак.

— Прости, — прошептала я, чувствуя себя ещё более виноватой, чем десять минут назад, — Но, как бы я ни относилась к Альтаниру, делать это по необходимости точно не буду.

— Или же можешь предпочесть интересы империи и выйти замуж за Глубира, — продолжил друг, проигнорировав мою реплику.

— Я не настолько патриотична, — пробурчала я, вознегодовав даже от мысли о слепом повиновении.

— Ну тогда остаётся только одно, — криво усмехнулся адепт.

— И что же это? — оживилась я, всё ещё надеясь, что друг вытащит решение проблемы, как балаганный фокусник цветастый платок из рукава.

— Бежать, — коротко ответил Айсек.

— Что? — округлив глаза воскликнула я, настолько растерявшись, что других слов подобрать просто не смогла.

— Бежать, Фид. Бросить всё и скрыться в свободных землях, — пояснил адепт. — Конечно, тебе придётся отказаться от уютного местечка при дворе, почестей и комфортной безбедной жизни, но и от брачных притязаний на твою далеко не скромную персону ты тоже избавишься. Решать тебе, но я вижу, что теперь ты не та, что прежде. Раньше тебя не коробило от мысли о браке по расчёту, теперь же ты жаждешь свободы и самостоятельности. А под покровительством императора тебе не видать ни того, ни другого. Тебя не отпустят по доброй воле, и к словам твоим никто не будет прислушиваться. Думай, Фид. Твоя судьба в твоих руках. Я не буду советовать, что выбрать. Какое бы решение ты ни приняла, я в любом случае буду в проигрыше.

— Но это несправедливо, — прошептала я, чувствуя себя загнанной в угол. — Это не выбор, а безвыходность.

— Реши для себя, что для тебя является меньшим из зол. Могу расписать плюсы и минусы каждого варианта, — предложил Айсек.

— Да о каких плюсах ты говоришь?! — вскочила я со скамьи. — Я не вижу ничего положительного, одна безнадёга.

— Ну почему же? Выбрав Альтанира ты станешь королевой Горных Сариней. Хотя, есть шанс, что ему не удастся вернуть трон, и тогда вы превратитесь в изгнанников. Если же предпочтёшь Нептуса, то останешься на родине, с родителями, в своём кругу, так сказать. Если империя не избавится от морского владыки, как от лишнего звена в управлении богатыми ресурсами территориями. Ну а если решишься бросить всё и сбежать, то сможешь сама распоряжаться своей жизнью, будешь свободна, но беззащитна, без крыши над головой и не уверена в завтрашнем дне.

— Кажется, я только о плюсах спрашивала, — прошипела я сквозь зубы.

— Извини, но лучше увидеть обе стороны монеты, чем прельститься на блеск одной, а потом разочароваться, узрев ржавчину, сколы и минимальную ценность с другой, — развёл руками друг. — Я не преувеличивал и не скрадывал углы. Кто еще скажет тебе всю правду?

— Никто, — была вынуждена признать я. — Но я не хочу ничего из перечисленного тобой.

— Извини, других вариантов я не вижу. Возможно, тебе удастся придумать идеальный выход из сложившейся ситуации. Ты же всё-таки дракон, — вздохнул адепт, устало опустившись на скамью.