Драконьи испытания: Возвращение легенды

Я присела рядом и положила голову на его плечо. Айсек был прав, каждое его слово было подкреплено логикой, но я не желала принимать такую действительность. Должен быть другой выход! Да, я была неравнодушна к Альтаниру, но в наших отношениях и так было больше необходимости, чем чувств. Да, я отчётливо понимала, что брак с Глубиром принесёт моей империи много пользы, но не хотела жертвовать своим будущим ради этого. И да, я грезила свободой и независимостью, но не была готова к ним сейчас. Как бы ни была сильна огненная кровь дракона, он не вылетит из гнезда, пока не ощутит силу своих крыльев. Я же чувствовала себя новорожденным драконом, в одночасье получившим способности и знания взрослого.

— А если Глубир сам откажется от меня? — спросила с надеждой.

— Не думаю, что ему предоставят выбор, — ответил друг, приобняв меня и прижавшись щекой к моей макушке.

В сознании мелькнула малодушная мысль попросить Айсека тоже бросить всё и удариться в бега вместе со мной. Но к чему это приведёт? Я буду под защитой, обо мне будут заботиться, но я никогда не смогу стать для него той, кем он желает меня видеть. Или смогу? И опять принуждение… Вносить в уравнение, в котором уже есть Альтанир и Глубир, еще и Айсека было бы жестоко, как по отношению к нему, так и ко мне.

Ну почему моя судьба обязательно должна зависеть от мужчины? Ведь живут же как-то кошияры, самолично управляя не только своими жизнями, но и судьбами своих мужчин. Почему же я не могу даже помыслить об этом? Ответ был прост — воспитание. О чём мне и говорила Самирунь. Будучи воспитанной в патриархальной среде, я не представляла себе жизни без руководства мужчин. Но попробовать всё же хотелось, только при условии, что смогу вернуться, если потерплю неудачу. Мне самой было противно от своей трусости и слабости, но прививаемые с младенчества устои не позволяли безоговорочно поверить в себя.

— Я не буду подтверждать брак с Альтаниром. И не стану провоцировать Глубира. Но и обрубать концы тоже не буду. У меня есть два месяца на принятие решения, и я ими воспользуюсь, — проговорила на удивление твёрдым голосом.

— И что ты задумала? — напрягся Айсек.

— Я покину академию, но так, чтобы никто этого не заметил. Попробую научиться жить самостоятельно. А если не получится, сделаю выбор, — ответила едва слышно.

— И как же ты планируешь это провернуть? Фид, вспомни, чем обернулась предыдущая попытка подменить тебя, — скептически проговорил маг.

— Теперь всё иначе, — покачала я головой. — Новый ректор знает меня с младенчества, это мой учитель. Надеюсь, я смогу договориться с ним. Остаётся только найти метаморфа, который заменит меня.

— У меня появилось стойкое чувство дежавю, и это далеко не приятное чувство, — скривившись произнёс друг.

— Ты поможешь мне выйти на клан Хамелеонов? — спросила я прямо.

— Ты режешь меня без ножа, — простонал Айсек.

— Прости, — ответила я, так и не решившись добавить, что иначе попросила бы его позаботиться обо мне. У меня практически не было сомнений, что он откажется от всего и пойдёт за мной, но каким бы чудовищем я чувствовала себя в таком случае?

— Допустим, я смогу выйти на связь с одним метаморфом, но не буду обещать, что она согласится на такой риск повторно, — подумав, неохотно проговорил маг.

— Речь идёт о Шихаре? — спросила я.

— Да, о ней, — явно без рвения согласился Айсек.

— Ты обменялся с ней информацией о связи? — удивилась я.

Адепт неопределённо пожал плечами. И когда только успел?!

— Спасибо, — выдохнула я. Но потом надолго замолчала, не решаясь попросить о том, что его явно расстроит.

— Говори уже. Вижу, что не можешь набраться смелости, — махнул рукой друг, по — видимому, собравшись вытерпеть все испытания, каким я только могу его подвергнуть.

— Можешь позвать Альтанира, мне нужно поговорить с ним? — попросила я, в очередной раз виновато опустив голову.

— А почему бы и нет! Терять мне в любом случае уже нечего, — с наигранной весёлостью ответил маг.

В следующее мгновение он исчез, подмигнув мне на прощание. И я осталась одна в явно мужской раздевалке. Волноваться по этому поводу я не видела смысла, в такой час вряд ли кому-то придёт в голову освежиться, тем более воспользовавшись этой душевой, но и насущные мысли не доставляли удовольствия. Потому я и пошла к двери, ведущей в основное помещение ангара. Уж лучше отвлечься на праздные размышления о практических буднях боевых магов, чем в очередной раз окунуться в уныние своего бытия. Если бы не планы императора, я могла бы посетить этот ангар вместе с сокурсниками, и не раз.

Тяжёлая металлическая дверь не желала открываться, но я без труда развеяла запирающую её магию и решительно вошла в тёмное помещение. Я ожидала увидеть оружие, приспособления для тренировок или мишени для отработки магических ударов, но ударившая в нос вонь мгновенно опровергла мои сюрреалистические представления о тренировках высших боевых магов. Запах разлагающейся плоти невозможно ни с чем спутать. Подтолкнувшая меня в спину и с глухим шипение запечатавшаяся дверь добавила колорита в нарисованную мозгом картину.