Драконьи истории. Книга вторая

Нет, не бывает чудес на свете… И человек в толпе – вовсе не тот, за кого Ильга его приняла. И от постылой свадьбы ничто не избавит, где уж там…

– Сидите ровно! – прошипел сквозь зубы ее жених, и Ильга поспешно расправила поникшие было плечи…

Потом был роскошный ужин, и роскошный бал, и всяческие представления, и длилось все это до глубокой ночи. А когда гости устали, Ильгу проводили в ее новые покои, помогли переодеться и оставили дожидаться мужа, который вел чрезвычайно важную беседу с какими-то известными людьми.

Ильга вышла на балкон подышать свежим ночным воздухом – от ароматов благовоний, на которые в этих краях не скупились, у нее кружилась голова.

На балконе можно было устраивать танцы, до того он был велик. Ильга, выросшая в старинном горном замке, предназначенном для обороны, а не для увеселений, никак не могла привыкнуть к такой роскоши. Облокотившись на перила, она взглянула на полускрытую облаками луну и невольно вздохнула. В горах по ночам тихо, и ночи темные, а здесь отовсюду доносится музыка, голоса, и в полночь не темнее, чем на закате.

В глубине балкона, под нависающими плетями цветущего розовыми цветами вьюнка, щедро завившего стены, шевельнулась тень.

– Кто… кто там?.. – почему-то шепотом спросила Ильга. Тут же вспомнила, что достаточно ей в ладоши хлопнуть – и сбегутся десятки слуг, и немного осмелела. – Что вам здесь нужно?

– Ты не бойся, Ильга, – так же тихо ответили из темноты. – Я просто посмотреть на тебя хотел. Я уйду сейчас…

– Это… – Она отпрянула, прижалась спиной к стене. – Ты?..

А как ей его называть, Ильга не знала…

– Конечно, – отозвался голос из темноты. – Ты ведь видела меня на площади, разве нет?

– Видела, – согласилась Ильга, снова взглянув вниз. – Только… только не поверила, что это ты. Пожалуйста, выйди на свет! А то нечестно: ты меня видишь, а я тебя – нет…

Конечно, это был он. Не настолько сильно он изменился, чтобы нельзя было узнать. Та же худощавая фигура, прямые светлые волосы до плеч, те же глаза… вот только лицо больше не было угрюмым да из глаз пропало затравленное выражение. Теперь он даже улыбался – едва-едва, одними уголками губ.

– Я тебе твои колечки принес, – сказал он Ильге.

– К-какие?.. – Она вовсе ничего не понимала.

– Не помнишь? Ты мне на дорогу денег дала и свои украшения, – напомнил он. Протянул руку. – Вот, возьми. Я их сохранил.

Ильга взглянула: на раскрытой ладони и впрямь лежали два тоненьких колечка, одно с зеленым камушком, второе просто узорчатое, и еще какие-то безделушки… Ильга протянула руку, но тут же опустила, так и не коснувшись протянутой ладони.

– Они мне малы уж, наверное, – сказала она с нервным смешком. – Оставь… на память…

– Как хочешь, – чуть обиженно ответил он.

– Расскажи, что с тобой было, – попросила Ильга после короткой паузы. – Я так боялась за тебя… Ты же совсем ничего не знал!

– Не знал, – согласился он. – Но как-то вывернулся. Мы, знаешь ли, твари живучие… Ты извини, Ильга, не хочу я об этом вспоминать. Было и было, и забылось…

Ильга кивнула, отвела взгляд. Она не знала, о чем еще говорить, к тому же боялась, что вот-вот войдет в опочивальню ее муж, и что тогда?

Ильгу передернуло – вовсе некстати пришлись сейчас мысли о муже.

– Ильга… – проговорил дракон, и она ниже опустила голову. – А помнишь, как ты меня выпустила?

– Конечно, помню, – ответила она. – Разве забудешь…

– А долг платежом красен, Ильга. Это ведь ваша поговорка, человеческая.

– О чем ты?.. – Ильга вскинула непонимающе голову, встретилась взглядом с тускло-золотыми в лунном свете глазами.

– Хочешь, я тебе дверцу открою? – Шепот был почти неразличим, но Ильга услышала. Зажмурилась даже – неужто он помнит ту ерунду, что наговорила когда-то глупая девчонка? – Только решай быстрее, Ильга… Хочешь?

– Хочу, – сказала Ильга тихо, но твердо, и слово упало, как камень в пропасть, и туда же оборвалось Ильгино сердце…

– Ты сказала, – произнес ее собеседник. – Я услышал.

И одним прыжком перемахнул перила. Там и не очень-то высоко было до земли, только Ильга все равно испугалась.

– Прыгай, – позвали снизу, из густой тени. – Не бойся, Ильга, поверь мне, как я тебе поверил!..

…Только оказавшись на земле, почувствовав под ногами мокрую от росы траву, Ильга поверила, что и в самом деле сделала это – сбежала сразу после свадьбы, в первую же ночь… И было Ильге страшно, но и весело почему-то. Даже больше весело, чем страшно, потому что не получалось очень уж бояться – такими надежными казались руки, которые поймали ее на лету, да так больше и не отпустили.

– И что теперь? – тихо спросила Ильга.

– А чего ты хочешь? – усмехнулись ей в ответ. – Хочешь, покажу, где я теперь живу?

– А это далеко?

– Как сказать… Если пешком – очень далеко, если верхом – чуть-чуть ближе… А так – совсем рядом.

– Так – это как? – не поняла Ильга.

– А вот так!.. – услышала она в ответ, и в тот же миг земля провалилась куда-то в темноту, а в лицо хлестнул теплый ночной ветер… Ильга задохнулась от неожиданности и еле расслышала: – Ильга, как в сказках, которые ты мне когда-то читала, верно? Не страшно?

– Нет!.. – прокричала в ответ Ильга.