Драконьи истории. Книга вторая

В отогретом виде Йолин выглядела куда как лучше. Влажные золотые волосы лежали на ее плечах тяжелой волной, тускло отблескивая на свету.

– Усаживайтесь, – пригласил я, гостеприимно указывая на придвинутое к самому огню кресло. Я уже успел приготовить скромный ужин. – Итак, Йолин… если вы хотите сообщить мне, что ваш отец собрал армию и готов к нападению, то, извините, немного опоздали.

– Да… – кивнула она. – Но есть еще кое-что… Во-первых, он атакует вас буквально на днях – поэтому мы и гостим в замке, что неподалеку отсюда. А во-вторых… это войско возглавит мой будущий муж.

– Вот как? – удивился я. – И кто же это?

– Принц Кассинг… – Принцесса шмыгнула носом и искоса посмотрела на меня.

Я порылся в памяти. Принц Кассинг… Ага, это старший сын правителя соседнего государства. Лет на пять-шесть постарше Йолин, весьма хорош собой (об этом можно судить хотя бы по тому, что число его побед на амурном фронте значительно превосходит число побед на рыцарских ристалищах), относительно неглуп. Словом, для принца – вполне приличный экземпляр.

– Поздравляю вас, принцесса, – сказал я. – Это достойная партия. Надеюсь, вы…

– Но я не хочу выходить за него замуж! – воскликнула Йолин.

– Почему же? – удивился я.

– Я люблю другого!

Н-да, похоже, за те месяцы, что я не следил за Йолин, произошло немало интересного!

– Это кого же? – спросил я с искренним любопытством. Много же я упустил… Хотя влюбиться – дело нехитрое, особенно для юной девушки.

Йолин вскинула на меня огромные золотисто-карие глаза.

– Вас.

Я лишился дара речи. Ей-ей, несколько минут не мог выговорить ни слова, будто меня заколдовали!

– Да вы шутить изволите! – произнес я наконец с нервным смешком.

– Я никогда не была более серьезна, – ответила Йолин, и по глазам ее я понял, что она действительно не шутит. – Я знаю все, что вы мне скажете: и что против вас ополчилась вся округа, и что вы простолюдин – а я принцесса, и что вы годитесь мне в отцы, что мы с вами по разные стороны…

– Йолин, да я же не то что в отцы, я в прадеды вам гожусь! – воскликнул я, прерывая поток ее красноречия.

– Вот видите, – вздохнула Йолин. – Я знала, что вы так скажете. А я отвечу: мне все равно!

Я окончательно растерялся. Ну что она во мне нашла? Таким, как она, должны быть по нраву прекрасные юные принцы со сверкающим взором, готовые на ежеминутные подвиги ради девичьей красы. Ну хорошо, закаленные в боях мужественные воины с интересными шрамами тоже годятся. А я? Я немолод, подвигов от меня невозможно было добиться и в юные годы, у меня скверный характер, а внешность… Я уж говорил. Физиономия, правда, не вовсе уж гнусная, но вряд ли может вызвать восхищение. Глаза иногда сверкают, но исключительно от злости или от исследовательского азарта. Да что она, с ума сошла?!

– Йолин, послушайте… – начал я, выпил кубок подогретого вина, даже не почувствовав вкуса, и наполнил его заново. – Вы не можете оставаться здесь!

– Но почему? – Йолин смотрела мне в глаза, и я понимал, что вряд ли сумею ее переубедить. Принцесса всегда, с самого раннего детства отличалась редкостным упрямством. – Маргральт, только не начинайте все сначала! Я прекрасно понимаю, что вы не в восторге от моего появления, но… Поверьте, когда я впервые увидела вас, я поняла, что не могу допустить вашей гибели! Я даже подумывала о том, чтобы… ну вы понимаете. Ведь пророчество не сбудется, если…

– О нет, Йолин, – поморщился я. – Уже поздно. Вы достигли возраста, о котором говорится в пророчестве, и теперь даже ваша гибель ничего не изменит. Забудьте об этих глупостях. Пойдемте, я провожу вас к воротам.

– Но я не хочу уезжать! Я…

– Йолин, я очень вас прошу… – перебил я, снова наполняя кубок. У меня было предчувствие, что разговор наш затянется…

– …Маргральт! Маргральт!.. – Кто-то упорно тряс меня за плечо. – Маргральт, да проснитесь же, наконец!

– Что?.. – глухо спросил я, не отрывая головы от подушки.

– Маргральт, что это за шум?

Я прислушался. Сперва мне показалось, что это в голове у меня гудит – пить нужно меньше, – но нет. Со двора доносился раздраженный рык дракона и размеренные глухие удары.

– Кто-то пытается штурмовать замок. Охота им в такую рань… – пробормотал я и закрыл глаза. – Они еще долго провозятся, так что спите, принце…

Я осекся, чувствуя, как леденеет голая спина. Каким образом Йолин оказалась в моей постели?! Вчерашний вечер вспоминался с трудом. Кажется, я очень долго и упорно уговаривал принцессу отправиться восвояси, наливая себе кубок за кубком, она же отказывалась слушать разумные доводы. Не мог же я выставить ее за ворота силой? Ведь не мог же, правда?..

Я рывком развернулся, встретившись взглядом с Йолин. Она смотрела на меня очень серьезно и словно бы немного печально. Надеюсь, не из-за того, что я проделывал с ней ночью. Ведь наверняка проделывал, судя по ее растрепанным волосам и припухшим губам. Интересно, что-то вышло?..

– Вы всегда добиваетесь своего, верно, Йолин? – спросил я, приподнимаясь на локте. – Любой ценой?

– Конечно, – ответила она, и в карих глазах вспыхнули лукавые золотистые искорки. – Я же принцесса.