Драконьи крылья

– Я видел вспышки выстрелов Драконов. Выстрелы «седел» с такого расстояния не разглядеть. Но при таком сосредоточении Владык у планеты – это по-любому будет не бой, а избиение. Как при Улье.

– Как при Улье… – повторил Франц, задумчиво почесывая свой многострадальный шрам. – То есть, шансов спастись с планеты не было?

– Думаю, нет, – покачал головой молодой рыцарь.

Они замолчали, так как в этот момент к столу рысцой приблизился хозяин мансиона, несущий Эдуарду очередную кружку эля. Почти вырвав ее у него из рук, рыцарь сделал жадный глоток.

– Так или иначе, надо будет слетать, проверить, – проговорил он, когда хозяин удалился восвояси. – Выждать несколько дней – и лететь.

– А не рискованно? – нахмурился книгочей. – На месте Владык я непременно оставил бы там засаду.

– Я бы тоже, – признался Эдуард. – Ну а что прикажете делать?

– Вот что делать – это правильный вопрос, – кивнул Франц. – Что у вас вообще было предусмотрено на такой случай? Есть какое-нибудь запасное Убежище? Резервная точка сбора для спасшихся?

– Это и было запасное Убежище – я же рассказывал, – хмуро бросил молодой рыцарь. – Точка сбора? – задумчиво переспросил он. – Не знаю, никогда не слышал. Даже вопроса такого никогда не возникало – по крайней мере, у меня.

– Понятно, – покачал головой юноша, словно осуждая собеседника за такую непредусмотрительность. Тому, впрочем, было все равно. – И все же соваться теперь в Убежище я полагаю полным безумием. Проще сразу сдаться местным властям – мороки меньше.

– Скажете тоже: сдаться, – буркнул Эдуард. – Нет уж, без боя они меня не возьмут!

– Уверены, что ваша гибель так необходима? – спросил книгочей.

– А что мне еще остается? – пожал плечами молодой рыцарь. – Погибнуть в бою – в этом, по крайней мере, нет позора!

– Позора, может быть, и нет, но и смысла не много, – заметил юноша.

– А что прикажете делать? – особо не ожидая вразумительного ответа, повторил свой уже звучавший вопрос Эдуард.

– Навскидку могу предложить целых два варианта, – заявил, однако, Франц. – Первый: вернуться на Вессею, в мой скит. Вместе с девочками, разумеется. Тем самым уберечь их от Владык. Уберечь принцессу…

– А что, на Вессее есть свой собственный Черный Трон? – саркастически хмыкнул молодой рыцарь. – Принцесса без трона – и без надежды его когда-нибудь занять – обычная сопливая девчонка.

– Обычные сопливые девчонки, как ни странно, тоже хотят жить, – вкрадчиво проговорил книгочей. – И жить на свободе, а не в рабстве.

– Надолго ли – на свободе? Драконьи крылья не сложатся сами собой. Сколько еще Вессее ждать внимания Владык? Год? Десять лет? А после что?

– Что после – один лишь космос ведает, сэр Эдуард. – По мне так и десять лет, и год – куда лучше, чем ничего. Но я подозревал, что вы станете говорить что-нибудь подобное. Поэтому перехожу ко второму варианту: продолжить нашу миссию.

– Нашу миссию? – переспросил молодой рыцарь, не сразу поняв, что имеет в виду его собеседник.

– Именно. Отправиться, как мы и планировали, в Центральный храм и отыскать там координаты Третьей Верфи.

– Третьей Верфи! – картинно всплеснул руками Эдуард. – Да кому она теперь нужна?!

– Вы сами спрашивали, есть ли на Вессее Черный Трон, – ответил Франц. – На Вессее его в самом деле нет, но в Третьей Верфи – есть наверняка.

– И кого мы к нему приведем, даже если найдем? Последние остатки королевского рыцарства погибли в Убежище!

– Погибли рыцари, а не рыцарство, – не согласился юноша. Голос его был тверд, он, словно гранитная глыба, давил на мозг. – Воссядет на Черном Троне король или королева – будет Верфь. Будет Верфь – будут «седла», будут «седла» – найдутся для них рыцари. Так всегда было, и так будет вновь, если мы не отступим.

– Ага, не отступим: вдвоем – против всего Нового Мира, – грустно усмехнулся Эдуард. – Сашу с Изабеллой уж позвольте в расчет не принимать. Нет, это, конечно, звучит возвышенно, прямо как в героических асатских легендах или нартских рыцарских песнях – всегда терпеть не мог что те, что другие! Вот только где гарантия, что Владыки давно не обнаружили этот ваш храм и не завладели Третьей Верфью, а? – стукнул он по столу пустой кружкой. Хозяин мансиона некстати воспринял это как сигнал скорее бежать к столу с новой, видать, наполненной заранее, и разговор вновь пришлось ненадолго прервать.

– Постороннему найти Центральный Храм не так-то просто, еще сложнее попасть внутрь, если не знаешь, как, – проговорил Франц, когда они вновь остались вдвоем. – К тому же, вы сами рассказывали о попытках Владык пробудить Верфь в Столице. Будь в их руках другая, стали бы они это делать?

– Одна Верфь хорошо, а две – лучше, – пожал плечами молодой рыцарь.

– Сомневаюсь, что это так работает. Не уверен, но, вполне возможно, что действующая Верфь может быть только одна.

– Это вы в своих умных книгах прочли? – буркнул Эдуард.

– Ну а где же еще?

С полминуты молодой рыцарь размышлял над его словами.

– То есть, вы предлагаете забыть о том, что произошло в Убежище, и спокойненько отправиться в Центральный Храм? – спросил он затем.