Драконья академия. Капкан на дознавателя

— Так бывает, просто днем здесь многолюдно, жизнь кипит, — пустился в рассуждения маг.

— Я уже столько лет здесь нахожусь, и не могу привыкнуть. Представляю, каково тебе.

— Я в порядке. Спасибо, что встретил и поддержал. И за экскурсию — тоже. Ты идешь на вечеринку к леди Вайвен? — остановилась я перед входом в апартаменты.

— Меня не приглашали, — Сундар досадливо поджал губы. — А ты сходи, раз позвали, отказываться неприлично. Может, я зайду завтра с утра? Вместе позавтракаем.

— Да, конечно. А во сколько тут завтрак?

— В восемь. Не рано будет? Столовая целый день работает, мы можем в любое время туда пойти.

— Нет, в восемь — нормально. Еще раз спасибо, что проводил. Пока! — попрощавшись с парнем, я поспешила в номер. Времени на сборы оставалось немного и, опаздывать я не хотела.

Глава 28. Трудности выбора

Вечеринка у леди Вайвен оставила после себя двоякое впечатление. Я нарядилась в красивое платье, уложила волосы, ожидая чего-то волнующего, особенного. А на деле оказалось, что в апартаментах куратора собралась группа магов, которые целью жизни поставили служение драконам. Увидев чинно рассевшихся за столом мужчин и женщин, я приуныла поначалу. О чем с ними говорить? Большинство старше вдвое, а то и втрое. Серьезные люди, которых вряд ли заинтересуют будни адептки. Развернуться и уйти я не могла, здесь бы этого не поняли, вот и пришлось знакомиться, размениваясь дежурными любезностями, улыбаться и хлопать глазами. Скукота!

Разнообразие столовых приборов за ужином не прибавили оптимизма. Я толком и не поела, опасаясь взять не ту вилку или нож. Зато уже после, в гостиной, куда мы плавно переместились пить чай со сладостями, между гостями завязалась оживленная беседа. Я с удивлением обнаружила, что все эти люди — увлеченные и талантливые натуры. Алхимики, артефакторы, зельевары и целители — они занимались исследованиями драконов. Одни создавали эликсиры, способные поставить на ноги умирающего человека. Другие — крема, возвращающие молодость коже, или же артефакты широкого спектра применения.

Знаний прежней Дарсии хватало, чтобы понять, насколько в Альдарре ценится кровь и чешуя драконов. Про остальные органы и говорить нечего, некоторые видели в повелителях неба лишь источники ингредиентов. Дай волю, и они разобрали бы их на органы, чтобы посмотреть, как они устроены внутри. А другим, наоборот, подавай необычные знания и опыт долгоживущих существ, приманивающий любопытных магов как огонь мотыльков.

Мое внимание привлек спор двух ученых о природе размножения драконов. Строение самок в плане воспроизводства потомства имело одинаковую основу с птицами или рептилиями, откладывающими яйца. Однако драконы — невероятно сложные магические и разумные существа, на развитие которых требовались значительные ресурсы, поэтому количество одновременно откладываемых яиц редко достигало трех. Чаще одно или два яйца, что напрямую зависело от внутреннего источника драконицы и потенциала отца. Вместе с искрой жизни, что зарождалась при оплодотворении, формировался и будущий магический источник дракона. Слияние магий давало удивительный результат.

Провести подобный опыт с образованием нового источника в лабораторных условиях еще не удавалось никому. Зародыш и источник внутри яйца развивались параллельно, но соединялись далеко не сразу, а, когда источник набирал силу, расширялся и в условиях тесного пространства невольно напитывал тело дракончика магией. Родители помогали малышу, понемногу подпитывали его извне. День за днем, слой за слоем наращивали броню будущего дракона. И самым первым в жизни испытанием для крохи становилось рождение, когда ему доставало сил пробить набравшую невероятную крепость скорлупу и появиться на свет.

Так что же не давало набрать детенышам силу? Ослабевший магический потенциал самих драконов, у которых не получалось создать полноценный источник для малыша? Или же отсутствие материнской поддержки? Над драконицами в последние тысячелетия сильно довлела ответственность за низкую рождаемость. Они готовились к материнству и отдавали все силы детенышу, пока тот рос в утробе, а после откладывания яйца их собственный источник быстро угасал, что для дракона равносильно смерти. Драконицы погибали, не дождавшись появления малыша на свет, а тот замирал в развитии, не способный расти дальше. Другие самки пытались помочь и выходить такого детеныша, но тем самым сокращали собственный срок жизни. У меня в голове не укладывалось, как такое возможно. Подобные вещи не случаются в одночасье. Раньше ведь им хватало сил, чтобы произвести на свет жизнеспособное потомство. Что изменилось? Когда? В какой момент им перестало хватать магии на продолжение рода?

— Вы полагаете, человеческая магия целителей способна компенсировать недостаток маны?

— осторожно поинтересовалась я.

— Это доказанный факт, дорогая Дарсия! — высокомерно заявил лорд Гармис, один из ученых-биологов — Насколько мне известно, вы уже приносите посильную помощь в питомнике?

— По мере моих скромных возможностей.