Драконья академия. Капкан на дознавателя

Соседка перед выходом навела марафет, принарядилась в платье и надела туфельки. Последние полчаса она нервничала, грызла ногти и постоянно поправляла волосы. Я тоже переживала, но совсем по иному поводу. И оделась я практично, в удобную спортивную униформу. Какая разница, в чем идти, если одежду скрывала мантия?

Сид не мешал сборам, предпочитая в такие моменты исчезать из поля зрения. Но он и не бездельничал, а выслеживал других участниц событий. Они наверняка знали дорогу.

— Дарси, когда уже скажешь, где именно состоится собрание? — полюбопытствовала подруга, когда мы выбрались из общаги и направились в парковую зону академии.

Если б я знала! Сид молчал, не отвечая на зов, а я и не настаивала, понимая, что ему требуется время.

— Мы же опоздаем! — распереживалась Прия. — Осталось меньше пяти минут.

— Я понял! — Сид вырос передо мной так неожиданно, что я резко отпрянула, дернув за собой и соседку.

— Что? — наш с подругой вопрос прозвучал в один голос.

— Адептки Китаб и Двар выдвинулись из комнат примерно в одно время, с интервалом в три минуты, но направились в разные стороны, — пустился в объяснения призрак. — Чуть не разорвался, стараясь не упустить обеих. Однако я выяснил, что обе девушки в итоге пришли к одному и тому же зданию. Угадай какому?

— Старая библиотека? — произнесла вслух.

— Верно! — кивнул дракон. — И нам стоит поспешить туда же.

— А как же мы туда попадем? — сорвала с губ мой вопрос Прия.

Я сделала вид, что задумалась, ожидая ответа Сиднара.

— Существуют амулеты, которые пропускают людей через защиту. Адептки воспользовались своими ключами. Предположу, что у тебя тоже такой имеется.

— Ключ? — вопросительно посмотрела на соседку. — У тебя же он есть? Должен быть!

— Какой еще ключ? — девушка нахмурилась на мгновение, после чего ее лицо озарилось улыбкой. — Точно! Может, это он и есть? Джуди дала в тот день, когда заговорила о вступлении в сообщество. — Порывшись в маленькой сумочке, которую прихватила с собой, Прия извлекла оттуда деревянный жетон размером с пол пальца, на котором были выжжены рунические символы.

— Да, это он! — подтвердила я, когда дракон убедился, что вещь — та самая. — Осталось выяснить, как ею пользоваться.

Но этот вопрос решился проще. Едва мы подошли к старой библиотеке и остановились у бокового входа, как защита здания среагировала на наше присутствие, а на двери щелкнул замок. Переглянувшись, мы с подругой устремились внутрь. Сид, разумеется, просочился следом, нашептывая, чтобы вела себя осторожнее и не подставлялась.

— И куда дальше? — Чихнув от сборища пыли, поинтересовалась Прия.

— Вперед! — ответила, пожав плечами. Других вариантов попросту не было.

— Ой! Апчхи! Нам, наверное, сюда! — подруга указала пальцем на правый коридор, когда достигли первой развилки. — Видишь, стрелка на полу подсвечена магией?

Видеть — не видела, но кивнула соглашаясь. Да и дракон подтвердил, что чувствует эманации сил.

Углубившись в лабиринты стеллажей и старых пыльных книг, я почувствовала себя неуютно. Страх перед соседкой старалась не показывать, но от нехорошего предчувствия сделалось не по себе. А уж когда из-за поворота внезапно выступила фигура в алом плаще, скрывающем фигуру и лицо, непроизвольно дернулась, подавив рвущийся изнутри вскрик. Впрочем, Прия испугалась за двоих и огласила своды здания истошным визгом.

Я уловила еле слышный довольный хмык незнакомки. Взмах руки, указывающий следовать за ней, обнажил тонкую кисть и изящные пальчики, каких не бывает у мужчин. Ступая за сопровождающей, я гадала, кто скрывался под куском ткани. Длинный капюшон не позволял рассмотреть внешность, а лезть и выспрашивать было неуместно. Зато Сид не постеснялся заглянуть под капюшон и сообщил, что перед нами адептка второго курса Идена Риддз. Имя мне ни о чем не говорило, так что я молча шла вперед, гадая, что будет дальше.

На одном из поворотов Идена остановила нас взмахом руки. Мы с Прией синхронно застыли, и в этот момент я почувствовала, как кто-то приближается сзади.

— Спокойно, не подавай виду, — предупредил призрак. — Они играют на публику и нагоняют таинственности. Не дергайся, когда на тебя накинут плащ. Ты вроде как через это уже проходила.

Я кивнула и расслабилась, а вот Прия снова завизжала, когда на ее плечи опустилась тяжелая ткань. Понимаю, я бы и сама не сдержалась, если бы Сид не предупредил. После того как нас надежно замаскировали серыми плащами, мы двинулись дальше. Вырулив за угол из-за очередного ряда стеллажей, я запнулась, изумленно рассматривая открывшуюся картину. Широкое пространство было очищено от мебели и мусора, на полу, испещренном магическими символами, горели ритуальные свечи, расставленные на одинаковом расстоянии друг от друга. По внешнему кругу рисунка расположились адепты в серых и красных плащах, а в центре застыла напряженная фигура в черном.