Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

— Нет. Разве я стал бы учить тебя тому, что опасно для тебя же самой? — На губах дяди промелькнула улыбка. Кажется, ему очень понравилась история с подземельем. — А без демона никто не докажет, что ты применяла тёмную магию. А даже если применяла… все живы-здоровы, сажать тебя в тюрьму или казнить не за что! — Он отпустил мои руки, безмятежно улыбаясь, словно мы беседовали о погоде.

Я растерянно уставилась перед собой. Значит, все терзания были попусту! Альтен напрасно беспокоился обо мне, но это, конечно, не сделало его поведение менее самоотверженным. Ведь он-то не знал, и я…

— Дядя, можно я тебя стукну?

— Как ты разговариваешь со старшими, Кэрхильд, — упрекнул меня дядя, но я видела по его лицу, что он считает моё желание вполне обоснованным. — Ты уже не ребёнок.

Я хмыкнула:

— Какая жалость! Сейчас бы охотно отмутузила тебя кулачками! Только боюсь, Синей Библиотеке это не понравилось бы…

— Не хочу прерывать вашу увлекательную беседу, — вмешался Замок-Артефакт, явно решив, что зловещее молчание его дочери не к добру, — но у нас, похоже, гостья!

Я вскочила и успела добежать до выхода раньше, чем Синяя Библиотека, рассерженная моим поведением, подставила коврик, чтобы я об него споткнулась. Ага, как же! Перепрыгнув через коврик, я промчалась в коридор, а обернувшись, показала библиотеке язык.

— Рада вас видеть, Кэрхильд. Я думала, что вы сейчас в академии, — Ания из рода Ирр, помощница главы квизари Каль-Хаарвена, стояла в прихожей, с интересом осматривая наш преображенный Замок. На гостье была привычная красная накидка из бархата. Волосы у Ании были такие же светлые, как у меня, но не прямые, а кудрявые, а глаза карие, как у всех представителей альга Фейенверис.

Я знала Анию с детских лет. Она прилетала раз в полгода — проверить, всё ли в порядке. Когда меня ещё на свете не было, и дядю знали во всём драконьем мире как призывателя демонов, Ания, как и мои родители, заступилась за него перед альгахри Ниарвеном, чтобы спасти от смертной казни. По обычаю, заступники несли частичную ответственность за поведение того, кто был злодеем, но искренне раскаялся в своих поступках. Поэтому Ания должна была навещать Замок-Артефакт или родовой замок Хэг и убеждаться в том, что ничего подозрительного не происходит.

Правда, визиты чёрной драконессы давным-давно перестали походить на проверку. Ания сделалась для меня доброй знакомой, и я радостно бежала ей навстречу, Замок-Артефакт предлагал выпить чаю, а мышка-смотрительница — проводить в столовую.

— Нас отпустили с учёбы, — выпалила я, обнимаясь с гостьей, — а как у вас дела?

— Мы с Риком, — это был её супруг, сын благородной Гис-Эйрин, — так заняты службой, что до нас никакие новости не долетают… Приветствую, Хэг-Дааль.

Разомкнув объятия, я обернулась и увидела, что дядя спускается по лестнице; вид у него был такой же спокойный и невозмутимый, как всегда.

— Ания, — он задержал её руку в своей. — Вы прилетели не просто так, верно?

На лицо Ании набежала тень.

— К сожалению, нет. Во дворце мы не успели встретиться, поэтому я здесь, чтобы с вами поговорить, — оглянувшись на меня, она улыбнулась извиняющейся улыбкой: — С вами я тоже обязательно поболтаю, Кэрхильд.

Эллейн, которая появилась откуда ни возьмись, поправила золотое ожерелье лапкой и строго заметила:

— Не опоздайте к вечерней трапезе, благородная гостья. У нас не принято опаздывать.

Замок-Артефакт наверху ругался с библиотекой, судя по доносившимся до нас раздраженным голосам, и ему было некогда показывать своё гостеприимство. Я улыбнулась Ании в ответ — она давно привыкла к нашим порядкам, и ей всё в Замке казалось очаровательным, даже пустячные ссоры между его обитателями.

— Неужели вспомнили славные времена, когда я был главой квизари, и решили посоветоваться, Ания? Весьма польщён, — дядя повёл её вверх по лестнице. До меня долетел мрачный голос чёрной драконессы:

— Боюсь, мне сейчас не до сантиментов. Дело касается того случая в Арифании, и не только его…

Я насторожилась. Похоже, разговор будет интересным!

— Замок, — тихонько прошептала я, — если Ания скажет дяде что-то важное про сгоревшую деревню или зелёную вспышку, передашь мне, хорошо?

Замок-Артефакт явно слышал меня, но ответил не сразу, и будь он драконом или человеком, решила бы, что он мучительно раздумывает.

— Ладно, — еле слышно донесся ответ, словно ветерком дохнуло. — Передам.

Глава 17

Я проснулась, когда с неба исчезли тёмные ночные тучи, а из-за горных вершин пробивалось ослепительное сияние первых солнечных лучей. И долго лежала на боку, обняв подушку и раздумывая.

Вчера Замок-Артефакт выполнил мою просьбу и не просто рассказал, а показал мне разговор дяди с Анией.

— К сожалению, в службе квизари появились драконы, которым лучше было бы оставаться проверяющими, облетая каждое утро Бланкастру и прочие страны вместо того, чтобы совать свой нос, куда не надо, — говоря это, чёрная драконесса поджала губы. — Всё списали на демонов, поискали того, кто их вызывал, не нашли и предложили закрыть дело, а у нас с Риком иные соображения.

Дядя ответил не сразу: