Драконья Десница

– Ну ничего себе! – проревел Барнабас. – Так что же ты раньше молчал?!

И он побежал куда-то вглубь своей цирюльни, не дав Красному пояснить, что раньше он молчал из-за того, что у жирного был клиент. Там раздался грохот, словно уронили какой-то тяжёлый ящик, цирюльник стал браниться как сапожник, а потом выбежал обратно. В одной руке у него была тёмная бутылка, а в другой – два маленьких флакона с пробками.

– Держи, – сказал тот, протягивая бутылку. – Это её согреет с одного глотка, но пить она может сколько влезет, хотя гадость это редкостная на вкус. И возьми вот эти снадобья, это против жара, а это против кашля. И ты меня разоришь такими темпами, дружище!

– Благодарю, – ответил Красный. Он уже заткнул бутылку за пояс и принялся рассовывать флаконы по карманам.

– А что ты намереваешься делать с Маданом и Иосифом? – спросил Барнабас.

– Думаю, что нужно отнять моё добро у них. С процентами, – он посмотрел прямо в глаза своего дружища. – Поможешь мне?

– Знаешь, оружия у меня нет, – отрезал цирюльник, активно жестикулируя руками. – Я же цирюльник, и немного лекарь, но не торговец оружием!

– Хорошо, – торопливо согласился Красный. Ему самому казалось, что Барнабас помогает ему гораздо чаще, чем он платит в ответ. – Ты не знаешь, у кого приобрести можно что-нибудь интересное?

– Слушай, – произнёс жирный, кладя руку на плечо своему дружищу. Следующие слова он произнёс вполголоса. – У тебя же есть друг в Белой Крепости, правильно? Так пусть он тебе поможет вернуть твоё добро. Вы же давние партнёры.

– Действительно, – подтвердил Красный. – Ладно, я пойду. Благодарю за помощь.

– Ага, и заплатить не забудь, – буркнул с улыбкой Барнабас.

– Не забуду.

Идума пошёл обратно к трактиру, гадая, не ворвались ли туда гвардейцы в его отсутствие. Было уже солнечное утро, но по дорогам нищих кварталов почти никто не сновал, кроме того джентльмена с важным лицом, которое ничуть не добавляло ему статуса: брился он у цирюльника, обычно обслуживающего сброд.

Но Красного это не волновало: послезавтра он должен передать своему деловому партнёру трёх человек, одну милую девушку и одного монстра, что позволит ему неплохо заработать. Но сегодня Идуме нужно было вернуть свои деньги, так бессовестно отнятые его бывшими подельниками.

Подходя к своему трактирчику, Красный понял, что что-то не так. Вскоре он заметил большущую ворону, сидящую прямо на крыше его трактира. И, что более странно, повернув свою голову, она прямо вперила взгляд своего золотистого глаза прямо на

Идуму.

– Эй, – крикнул бывший моряк. – Быстро улетай отсюда!

Его голос эхом разносился по пустой, залитой солнцем улице.

Однако ворона ничуть не смутилась и никуда не улетела.

– Давай, проваливай! – прокричал Идума и замахал руками, совершенно не понимая, что он делает. Его почему-то крайне разозлил вид этой нахальной и лоснящейся птицы: она напоминала ему какого-то важного купца из элитных кварталов. Тем не менее, ворона вообще не планировала покидать найденное место и осталась сидеть, с любопытством поглядывая на человека внизу.

Сердито выдохнув, Красный вошёл в трактир. Он не торопясь прошёл за стойку и поставил на неё бутылку и флаконы.

«Мда, теперь ещё с этим крогом надо что-то делать», – мрачно подумал Красный. Теперь им овладевали тревожные мысли, в которых смешалось всё.

Так бы и стоял Идума за стойкой, вперив озлобленный взгляд в один из столиков, если бы в трактир не вошёл человек. И когда Красный увидел его, он подумал, что это конец.

***

В комнате, уже залитой утренним солнцем, собралось пять человек во главе с самим Королём. Все вместе они были настолько величавы, что могли внушить благоговейный трепет кому угодно. Ну, казначей, может, не выглядел таким уж и брутальным, но главнокомандующие войсками однозначно были окружены аурой суровости.

– Тёмные времена движутся в наши земли, – сказал Король. – Мне только что доставили послание из Пограничного Управления. Там написано, что был убит их градоначальник Пирос. Причём в особо жестокой манере. Ему просто разорвали горло.

Клич возмущения вырвался у начальника гвардии – рослого черноволосого мужчины в тёмно-красном мундире. По его виду можно было понять, что он очень серьёзен и решителен, а вся его поза говорила о том, что он готов прямо сейчас выдвинуть гвардию всего королевства куда угодно, хоть в неизведанные земли.

– Есть ли у них подозреваемые? – поинтересовался он. В его голосе слышались неприятие и вызов. – Если есть, то почему они ещё не пойманы?

– Не торопись так, Деимос, – коротко бросил ему Андреас. – Там всё намного ужаснее, чем ты можешь помыслить.

Деимос даже не посмотрел на него, внимательно глядя на Вазилиса.

– У них есть подозреваемый, – произнёс Король. – Это крог из Игниса.

Теперь клич возмущения вырвался у всех, кроме Андреаса и казначея.