Драконья Десница

– Держи себя в руках, Деимос! – подхватил Андреас. – Ты всё-таки на совете у самого Короля, а не у себя на кухне! – Он неосознанно положил руку на рукоять меча.

– Всем сердцем прошу вас успокоиться, – произнёс Еврипид, поднимая руки. – Мы не должны ни в коем случае поддаваться чему-то кроме разума. – Хотя сам несколько минут назад готов был скакать на границу и топтать крогов.

– Что вы думаете об этом, Мидас? – обратился Король к пожилому и громоздкому на вид джентльмену в белой рубахе и чёрном пиджаке с длинным низом, который доселе не проронил ни слова. Это был казначей.

– Я уверен, что нашли они много самоцветов, – неуверенно начал Мидас. Ещё бы: когда на тебя пылающими взорами смотрят такие витязи и сам Король, хочешь – не хочешь, а начнёшь нервничать. – Поэтому разумно допустить, что Агазон мог подумать, что, заполучив эти самоцветы, он сможет обеспечить свой народ на долгое время. Но, – резко продолжил он, заметив, что Деимос хочет начать ликовать, – глупо допускать другое: что Агазон, всегда бывший таким разумным властелином, сумевший объединить под своим крылом столько земель и столько народов, попытается завоевать одного из своих соседей. Да даже если бы он и стал стремиться к этому, неужели Агазон стал бы засылать убийцу под предлогом мирного поручения? Он должен был предполагать, что после совершения такого преступления сразу все подозрения падут на него. Это совершенный вздор. Я полагаю, что там был кто-то ещё, кто также беспрепятственно мог проникнуть в поместье к градоправителю и расправиться с ним.

– Благодарю вас за это взвешенное и разумное мнение, свободное от эмоций, – произнёс Вазилис. – Андреас, ты о чём думаешь?

– Я считаю, что надо готовиться к войне, – ответил элитный стражник Драконьего Храма. – Неизвестно, кто совершил эти убийства, но я чувствую, что дело здесь нечистое. И надо максимально полно подготовить как элитную гвардию наших прославленных стрелков и полк несокрушимых пехотинцев, так и нашу свирепую кавалерию. И создать комиссию, которая займётся расследованием убийства градоправителя. Поговорив лично с гонцом, я понимаю, что у них в городке началась страшная паника, а сами власти справиться с ней не могут. Быть может, потому что сами охвачены паникой. Необходимо поддержать их прямо со дня на день, чтобы они видели, что Король в курсе событий, Король готов помочь. Иначе неизвестно, что там будет происходить дальше.

– Благодарю тебя за твой ответ, я полностью согласен с тобой, Андреас. Но есть ли у кого мысли по поводу этой комиссии для поимки убийцы? Кто должен этим заняться?

– Разрешите, Ваше Величество? – спросил Дэймон и, получив одобрение, начал: – Здесь нужно начать с того, что подозрение сейчас падает на страну из Союза Четырёх. Как я понял, если крога поймают, то его сразу же убьют. А долго он там не пробегает. Если же посланник ни в чём неповинен, можем ли мы быть уверены, что Агазон не потребует сатисфакции за смерть своего верноподданного? К тому же, вы все прекрасно помните, что у Агазона в соратниках тоже есть Отряд Зодиака. Вот тогда действительно могут начаться тёмные времена. Поэтому надо немедленно отправить туда тех, кто сможет взять под контроль этот пограничный город – и я не про временное управление, небось, сам Квен неплохо может справиться с этой задачей. Поэтому предлагаю прибегнуть к звёздной магии!

Все разом охнули, никто не ожидал такого предложения.

– Не поторопимся ли мы с этим? – усомнился Деимос. – Можем ли быть уверены, что Отряд Зодиака не воспротивится такому поручению? Здесь же внутренняя политика Союза Четырёх, а не внешняя!

– Согласен, – вставил Еврипид. – Когда мы можем просто собрать двести пик и скакунов и домчаться до границы, чтобы обагрить песок кровью захватчиков.

– Не думаю, что здесь только внутренняя политика, – терпеливо пояснил Дэймон. – Задача Отряда сохранять мир и благоденствие на Материке, защищать Союз Четырёх, а

если начнётся кровавая внутрисоюзная война, будет ли Союз в безопасности? Не пойдут ли войной на нас монстры северных гор и чудовища неизведанных земель?

После непродолжительного молчания, во время которого Король взвешивал сказанное,

он встал из-за стола и произнёс:

– Полагаю, что Андреас и Дэймон правы. Настало время просить помощи у тех, кто обладает мудростью, неведомой нам. Во благо нашим землям и нашим народам.

Никто не сказал ни слова, все просто молча смотрели на Короля. Но ни ярости, ни вызова в их взгляде уже не было: Король принял решение на военном совете, и они могут только подчиниться ему.

Да будет так.

***

Если бы у Красного спросили, как выглядит настоящий демон в обличии человека, он бы показал им этого мужчину, тихо вошедшего к нему в трактир. Едва обратив на него взор, Идума сразу забыл о том, что ему нужно искать людей, отобравших его деньги, что нужно готовить пленников к отправке, что нужно лечить девчонку, что нужно лечить крога. Он забыл обо всём и просто смотрел на человека, медленно шагающего к нему навстречу.