Драконья ферма, или Темный принц по соседству

– А вот вы, юная ней, точно останетесь в Изумрудном роге, – быстро поняла, в чем дело, Чарлин. – Как только тебя родители одну отпустили?

Девчушка сразу сникла и надула губы.

– О вас же беспокоилась, – пробормотала Вилма. – Как только узнала, какие дела творятся, так сразу к вам.

– Ты останешься. Кто-то же должен помогать Чарлин, – подбодрила я.

– О да, мне очень нужна помощь, – проворчала бабушка.

Собираться долго не пришлось. Если все пройдет нормально, в Йаргине нам даже ночевать не придется. Уйдем оттуда порталом в столицу Рейринга. А потом уже в Изумрудный рог.

Главное с этим не затягивать. До истечения срока аренды фермерской земли осталось немного. А если этот план не сработает, придется браться за план «Б», который еще надо придумать.

Собрались мы быстро, ничего лишнего с собой не брали. Главное, деньги при нас и артефакты связи.

Перед выходом бабушка протянула мне кольцо с антрацитовым камнем грубой огранки. Интересное – металл выкован в виде змеи, во рту которой камень. Я было решила, что это полезный в дороге артефакт. Но магические импульсы от него исходили слабые. Если я не ошибалась, в нем смешивались чары связи и защитные. Только слишком слабые, чтобы работать как современный артефакт связи или хороший защитный амулет. Возможно, вещица очень старая, и чары ослабли.

Поэтому я поинтересовалась:

– Что это?

– Это кольцо, возьми его с собой на всякий случай.

– Вижу, что кольцо, но зачем оно мне? Боишься, что не хватит денег?

Камень был красивый, похож на кусочек кристалла, но едва ли представлял большую ценность. Тем более, если вдруг возникнет необходимость, я добавлю на закупку драконьих яиц из своих или спишу с семейного счета, папа точно не будет против. Но успокаивать бабушку по этому поводу не стала. Ждала ее объяснений.

Да только зря, видимо, забыла о некоторых чертах Чарлин Вэнс.

Она мастер говорить загадками и хранить тайны. Например, я до сих пор так и не поняла, кем был мой дед и что с ним случилось.

По одной версии, он был торговцем и просто не вернулся из очередного морского путешествия, и тогда бабуля переехала в провинциальный Изумрудный рог, чтобы заниматься разведением драконов. По другой – папиной – его отец был генералом и погиб в военном конфликте, с Йаргином как раз таки. Помню, как-то он мне даже показывал короткую саблю из тех мест и утверждал, что она принадлежала моему деду. Кажется, в тот момент меня впервые потянуло заняться боевыми искусствами и магией. Бегала по бабушкиному саду, размахивая саблей, пока мама не прекратила это безобразие. Все-таки тогда я была еще мала для такого оружия.

Теперь-то я понимала, что та сабля могла принадлежать и торговцу. Вообще кому угодно.

Была еще и третья версия. Моей мамы. Откуда она ее взяла, понятия не имею. Но, если ей верить, дед был знатным тейром одного из темных королевств, какого именно, не уточнялось. Потому что с бабушкой они не были женаты. А отец его незаконнорожденный сын.

В детстве я любила слушать эти семейные «сказки». С возрастом же поняла – как бы ни было на самом деле, неважно. Главное, благодаря этому мужчине у Чарлин появился сын. А у него – я. И уже за это можно поблагодарить его.

– Сомневаюсь, что у тебя получится его продать, – усмехнулась бабушка, вырывая меня из воспоминаний. Обхватила мою ладонь с кольцом и сжала в кулак. – Используй его только в самом крайнем случае, если это будет вопрос жизни и смерти. Если вдруг что-то случится, с чем ты не сможешь справиться, поверни камень по часовой стрелке.

– И что произойдет?

– Надеюсь, тебе не придется это выяснить на собственном опыте, – снова ушла от прямого ответа бабушка. При этом у нее было такое скорбное выражение, что у меня отпало всякое желание задавать вопросы.

Возможно, это серьезный боевой артефакт, но так мастерски замаскирован, что я, глупая гусыня, ничего не поняла.

– Баб, а помнишь ту саблю, что показывал мне папа в детстве, она все еще у тебя?

– Саблю? – ба нахмурилась, вспоминая. – Ты про Йаргинский клинок? Отличная идея, меньше с ним будете выделяться.

Чарлин уже сама хотела отправиться за ним, но вспомнила про костыль и послала Вилму.

Та быстро сбегала в кабинет и обратно.

Оружие было легкое, в красивом кожаном чехле, и идеально смотрелось на моем поясе.

– Я вас провожу до порталов, – вызвалась дочка Милтонов. – На Клозетте, конечно, не очень быстро, но лучше, чем пешком.

По пути я попробовала выяснить у дочки Милтонов, как Чарлин угораздило ногу сломать. Увы, ответов она не дала, скорее, больше вопросов появилось.

– Нас тогда не было в городе. Мы, когда вернулись, в шоке, конечно, были. Отец все пытался выяснить, как Чарлин выбралась и вернулась домой, но так и не понял. Словно порталом вернулась, но куда ведьме до таких чар.

Бабушка целиком и полностью стихийный маг, ведьма, как говорят в народе. На погоду может влиять, зелья хорошо варит, ну и в быту отлично пользуется нейтральной магией. Но по силе не сравнить с темной и светлой магией.