Драконья кровь

Окружающие замолчали. Монстр ревел, глядя прямо на Инка. Смысл рычания мог быть непонятным для других, но сам он чётко понимал слова чудовища благодаря голосу сознания. Недодемон просил убить его. Инк взмахнул рукой, выдирая куски плоти из туловища монстра. Крупное сердце и еще одно поменьше висели в воздухе. Монстр выпустил крик боли и радости. В угасающем разуме была благодарность, но Инку было плевать на это.

«Я дал тебе лёгкую смерть лишь в память о Роун.»

Инк осмотрел толпу, но не нашел другого друга возлюбленной.

— Кто-то остался в поселении?

— Только еретики, Владыка… — голос отвечающего звучал неуверенно.

— Почему вы называете их еретиками? Почему вы молчите? Хотите сдохнуть здесь? Что ж, хорошо. Узнаю у них самих. Идите за мной, не отставайте.

Инк был зол. Он убрал со лба знак, потушил сияние частиц светоча в глазах-гэрронах. Толпа позади него перешептывалась едва слышно, но для голоса разума это не имело значения. Он слышал их яркие вспышки мыслей, а не вибрации воздуха, порождаемые ртами. «Испытание веры», «проверка Владыки», «еретики познают его гнев» — подобные слова еще больше раздражали.

Найти второго товарища Роун оказалось несложно. Толпа позади Инка смотрел на него с превосходством и угрозой.

— Ты — друг Роун.

— Да, — парень опустил голову. На его лице было сожаление. — Зачем ты пришел? Сильные люди сказали, что не выпустят никого отсюда. Может быть…

— Как ты смеешь так разговаривать с Владыкой?! — люди кричали сзади. — В его глазах сияют звёзды, на его лбу знак бога! Мы видели! Он наследник! Падите на землю, еретики и молите о милости за своих злодеяния!

В глазах друга Роун отразился страх.

— Заткнитесь! — рявкнул Инк. Фанатики не посмели ослушаться. — Я выведу вас отсюда, как и обещал Роун. Что с вами будет во внешнем мире, меня не касается. Меня интересует лишь одно: почему это стадо так радостно приносит себя в жертву, почему вы не уничтожили демонов. Как вы могли допустить, чтобы одна из этих тварей съела Роун?!

— Мы пытались образумить их, — парень покачал головой. — Мы говорили им, что всё это большая ошибка. Всеми ритуалами управляют старейшины, но однажды линия преемственности прервалась. Ритуалы были сохранены, но их смысл оказался потерян.

— Хватит этой ереси! — снова закричал кто-то сзади.

Инк поднял руку, приказывая им молчать.

— Продолжай.

— Наши старейшины изначально позволяли жить лишь одному демону. Это были не святые существа, а проклятые. Это был не символ поклонения, а напоминание о ненависти. Сотни людей привели сюда против их воли, заперли в этой клетке. Демоны должны были оставаться живым напоминанием о ненависти. Старейшины держали всё в секрете, чтобы обезопасить остальных от ненависти посланников демонического бога, вдруг те снова тут появятся.

— Откуда тогда тебе это известно? — Инк сразу видел нестыковку в рассказе.

— Я… — парень нервно сглотнул, сжимая кулаки. — Ты действительно наследник?

— Да, но мне не нужно поклонение. Всё это наследие — огромная ловушка.

— Оно должно было достаться Роун, — в глазах парня появилось нечто невыразимое. Инк ощущал, что светоч человека перед ним находится на грани разрушения. — Она родилась с глазами бога! Слышите меня?! Вы — кучка идиотов! Она видела сны людей, могла перемещать свою душу и видеть тайны в сердцах людей снаружи! Она видела прошлое… Наше прошлое!!! Вот откуда мы знали! Вы не верили нам, требовали доказательств, но кто бы предоставил вам их?! Чтобы стало с Роун, если бы вы узнали?!

Инк вспомнил все детали разговора с той, кому посвятил свою любовь. Она действительно видела чужие сны.

— Они бы не пощадили её, — парень с безумным взглядом вцепился в рукава мантии Инка. — Не стали бы слушать! Нам удалось убедить всего нескольких, но если бы мы сказали правду… Если бы сказали… Они бы превратили её в королеву шарэ!

«Шарэ. Так здесь называют ту слабую версию ариманов», — вспомнил Инк, но в голове вспышкой промелькнули образы кучи лысых котов, кружащих вокруг одной самки.

— Рожать до самой смерти — вот участь женщины с кровью этого проклятого бога! Роун пыталась забрать наследие в храме, но её отвергли. Разве могли мы рассказать им правду? Разве могли? Мы искали выход, но его не было! Не было… А теперь они сделали демона из него… Заковали в цепи…

Парень кричал, а его слова теряли связность. Глаза парня расфокусировались. Даже голос сознания не мог расшифровать мешанину образов, выплёскиваемую светочем этого человека. Инк разжал пальцы друга Роун, вытащил из его ладоней рукава мантии.

— Ты любил её?

Этот вопрос заставил парня вздрогнуть и замолчать. В его глазах появилась осмысленность. Он смотрел на Инка так, словно видел впервые.

— Любил.