Драконья кровь

Господин приближался. На его лбу из одной точки распускался узор тройной спирали. Линии были очень мелкие, но Юзун был уверен, что не ошибся. Это тот же знак, что у двери храма! Господин приблизился. Юзун тут же опустил голову еще ниже, почти касаясь каменной крошки на земле. Шаги становились всё ближе и ближе, пока не остановились перед самыми глазами Юзуна. Носок сапога владыки прикоснулся к его подбородку, мягко, но настойчиво заставил поднять голову.

— Господин, — Юзун едва не заплакал от счастья. Ему велели поднять голову в такой близости от самого владыки! О большем он и мечтать не мог. Лицезреть наследника их великого бога — высшее счастье. В этот миг Юзун был в таком экстазе, какого не испытывал никогда прежде. Величайшая его мечта воплотилась в реальности.

Владыка стоял, а в сердце Юзуна бился восторг. Эти глаза! Этот знак! Всё так, как передавалось в преданиях. Ему хотел восславить демонического бога, но он боялся нарушить своим восторгом покой и торжественную ауру вокруг высшего существа.

— Так вот откуда она набралась той раболепности. Она подумала, что все сильные мира любят видеть преклонение…

Юзун очень хотел узнать о ком говорит Владыка, но не посмел. Даже простое любопытство на лице было сродни безмолвному вопросу. Кто он такой, чтобы что-то спрашивать у великого?

— Посмотри мне в глаза.

Юзун робел, но исполнил приказ. Он восторгался завораживающей чуждостью фиолетово-розовых искр в глубине зрачков. Владыка не пошевелил и пальцем, но вдруг размылся и пропал. Перед глазами Юзуна возникли его родственники, друзья…

«Нет, — понял Юзун, — не владыка исчез, это я оказался развернут!»

Он смотрел на лица других последователей великого. Выражение экстаза на их лицах сменялось удивлением, шоком и затем страхом. Юзун улыбнулся.

«Да. Именно такие чувства и должен вызывать владыка.»

Голова Юзуна наклонилась, и он заметил перед собой чьи-то пятки. Он попытался сдвинуться. Было странно видеть чьи-то ноги, но не видеть туловище. Шея не слушалась. Мир дрогнул и Юзун упал на бок.

Перед тем, как его сознание растворилось в небытии он успел понять: «Это были мои ноги! Мои… но почему, Владыка?» Ноги высшего существа прошли мимо. Юзун смутно видел его спину в белой мантии. В последний миг своей жизни он глубоко сожалел о том, что мысленно позволил себе задать вопрос великому. Даже если ему свернули шею, это стоит рассматривать как знак внимания со стороны Владыки.

Юзун хотел извиниться, но свет в его мире погас.

* * *

— Что здесь происходит? — Инк сурово осматривал всех вокруг. — Говорите!

И они заговорили. Один за другим. Слово цеплялось за слово. Долго и обстоятельно местные объясняли всё то, что прежде Инку казалось лишней информацией. Их культура, история, особенности мировоззрения. Столько вещей бросались в глаза, но раньше он предпочел не замечать этого.

Предания местных гласили, что когда-то в древности высшее существо привело в этот маленький мир группу людей. Бог «одарил своей плотью и кровью» сотни женщин, приказав им ждать, пока не родится некто, способный принять наследие в разрушенном храме. Им детально объяснили, как должен выглядеть знак на теле наследника, как изменятся его глаза. Такова сила бога. Была и мощь демона. Неудачное потомство превращалось в демонов, но эти существа были священны.

Никто не знал с какого именно момента был создан особенный ритуал. Старейшины народа повелели следить за численностью демонов в этом мире. Демоны могучи, но в процессе превращения они теряли рассудок, поэтому могли случайно погибнуть в столкновении с одним из местных монстров или пострадать в битвах друг с другом.

Время от времени рождались особенные мальчики. Они быстро росли и становились чрезвычайно высокими. Их рост легко переваливал за два метра, сохраняясь на этом уровне в течении четырёх — десяти лет. В какой-то момент их тела изменялись. Процесс занимал около месяца. В это время будущие демоны обильно выделяли семя, а после полного превращения становились совершенно стерильны. После завершения мутации демоны были похожи на обтянутые кожей кости. День или два они были ослабленными, но затем взрывались силой, охотясь на зверей и людей. Демоны вырастали еще большими, их рост превышал три метра, а тела обретали невероятную прочность.

Был создан ритуал подношения. Демонам скармливали лишь чистую плоть. Когда старики готовились проститься с жизнью, они мылись и шли ко входу в поселение. Местные умирали в пасти чудовищ парами. Муж и жена всегда принимали ванну вместе, как знак единства в жизни и смерти. Всех демонов приучали питаться лишь чистыми жертвами. Из-за этого, чем старше они становились, тем реже нападали на монстров. Священные существа меньше страдали от несчастных смертей, а жители маленького мира не сталкивались с перенаселением. Рассказчики очень гордились находчивостью предков.

— Почему? — не выдержал Инк. — Почему вы поклоняетесь тем, кто вас жрёт? Что вообще творится в ваших головах?!!