Драконья кровь

Быстро шел. У меня появилось ощущение, что он бы и на бег сорвался, спеша избавиться то ли от меня, то ли от памяти своей, то ли от всего и разом. Но сдерживался. Он вежливый.

Воспитанный.

И поэтому возникло поганое желание врезать ему.

Вот взять палку и приложить по светлой макушке, чтоб и внутри просветление наступило. Но я молчала. До самого дома молчала.

А он вдруг остановился.

Развернулся на пятках и сказал:

- Здесь я тебя не оставлю.

Я даже не сразу поняла, почему. Но кивнула. С мужчинами, которые говорят вот так, спорить не след. С мужчинами вообще не стоит спорить.

Я и шаг назад сделала.

- Уна? – выражение его лица тотчас изменилось. – Уна, все хорошо. Мы его найдем и…

А я вспомнила про розу.

- Давай я отведу тебя к матери? Пусть вы и не слишком ладите, но от Эшби лучше держаться подальше, но ты ведь не послушаешь?

Я покачала головой.

Не послушаю.

- Я лучше к драконам, - сказала, глядя в сторону, потому что смотреть на лицо Томаса было страшно. Вдруг да увижу что-то донельзя знакомое.

Предвкушение.

Ожидание.

Азарт.

Билли был очень азартным человеком. И не важно, в карты он играл или со мной. Главное, что со временем я научилась предугадывать настроение. Иногда и удар. Порой даже получалось увернуться  от первого, и тогда Билли радовался.

Игра могла продолжаться.

Томас сделал шаг навстречу.

- Я… должен буду рассказать. Ты же понимаешь? И… я должен был сразу кого-то вызвать. И вообще…

- Достанется?

Билли нет.

Если повторять это про себя часто, раз за разом, когда-нибудь я поверю. Не разумом, разумом я все давно уже осознала, но телом. С телом управиться куда сложнее.

И может быть, тогда перестану бояться.

И даже подумаю, что другие мужчины не обязательно будут такими, как Билли.

- Достанется, - согласился Томас. – Будет чудо, если не отстранят. Впрочем… я уволюсь, если что.

- И куда?

- Сюда. Пойду вот в егеря. Сама сказала, что они всегда нужны.

Дышать я научилась давно, даже когда страшно. Более того, если всецело сосредоточиться на дыхании, то страх отступал. Только вот раньше у меня не возникало желания расплакаться. И тем более, сделать это, уткнувшись носом в ненадежное мужское плечо.

- Я Оллгриму скажу. Он тебя научит.

- Вот видишь. Перспектива имеется… или к шерифу попрошусь.

Томас обнял меня осторожно.

- Надо немного подождать. На этот раз ему не позволят уйти. Видела Луку? Говорят, хватка у него драконья…

- На Лютого похож.

Следовало бы отстраниться, но я лишь плотнее прижалась к нему. Не хочу. Ни думать. Ни бояться. Ни решать что-либо. Хочу просто стоять.

Вечность.

Вечность закончилась, когда я судорожно вздохнула и сказала:

- Мне нужно собраться. Матушка принципиально не держит брюк в своем доме. Женских. И вообще… надеюсь, вы найдете вашего Чучельника раньше, чем мы убьем друг друга.

Томас кивнул.

И нехотя, как показалось, разжал руки. От него все еще пахло морем и камнями, и еще чем-то до боли родным, успокаивающим. Вот только не стоит слишком уж рассчитывать.

Они и вправду найдут Чучельника. В этом я не сомневалась.

А потом?

Уедут. И огромный Лука, в котором действительно виделось что-то драконье. И та холеная женщина, что пыталась притвориться своей. И Томас. Все вернется на круги своя. А я… я тоже вернусь. В старый дом к призракам прошлого.

Вещи я собирала быстро, стараясь не обращать внимания на розу, но взгляд то и дело останавливался. Откуда она взялась? Это не от школы. Там куст слабый и цветы на нем мелкие. Эта же была крупной. Темной. Почти черной. На тонком стебле, украшенном парой шипов.

К ней тянуло прикоснуться. Вдохнуть аромат… и все-таки? Откуда? Не из сада Эшби, поскольку этот сад мне знаком до последнего закоулка. Розы в нем не приживались, кроме тех, что когда-то росли у дома. Но они исчезли после смерти мистера Эшби. И я не спросила, куда подевались, поскольку хватало собственных забот.

А куда, если подумать, они подевались?

Ник приказал выкинуть? Сомнительно. Он, как все Эшби, весьма щепетилен в вопросах наследства, а розы – именно оно и есть. Помнится, мистер Эшби сам поливал куст.

И удобрял.

Обрезал слишком уж длинные плети. Укрывал на зиму и открывал весной. Однажды он подарил цветок мне и, клянусь, та роза была почти точной копией нынешней.

Я помотала головой.

Разберутся.

И с розами, и с остальным… желание заглянуть в подвал стало невыносимым. Какого, собственно, черта…

- Томас, я кое-что внизу возьму, - крикнула я.

Это мой дом.

И мой подвал.

Вот открыть его следовало бы раньше, проветрить хотя бы затем, чтобы не дышать этой сыростью. Я чихнула. Шмыгнула носом. И соскользнула вниз.

Здесь порядка было больше. Нет, подвал осматривали. И в шкаф заглянули. Гору вещей так и оставили перед ним.

Сумки не было.

И вот кто ее забрал? Сомневаюсь, что федералы.

Я подняла с пола книгу, если Томас спросит, что же понадобилось мне в подвале. Книга была старой и не единожды читанной. Но как предлог сошла бы. Вот только Томас не спросил. Он молча закинул сумку на плечо и сказал:

- Ты ничего не видела и не слышала.

А я кивнула.

Я и вправду ничего не видела. А что до слуха, то… мало ли голосов у ночной пустыни.

Лука в ярости был страшен.