Драконья кровь

Стало глубже, и я поднялась. Устояла от тычка волны и шагнула ближе. Подбираться к умирающему дракону безумие. Даже когда они уходят добровольно, безумие. Но я не могла стоять в стороне.

- Иногда так бывает… люди сходят с ума… и драконы тоже, - я говорила, а она слушала. И позволила коснуться острого клюва, которым начиналась морда. В темных ее глазах отражалось море и догорающее небо.

И я тоже.

А за всеми отражениями пряталась детская обида.

- Это он тебя тогда? Да? Конечно, он… но ты решила, что это не нарочно, что случается… я когда-то тоже так думала, - я провела ладонью по морде, которая казалась гладкой, будто отлитой из стекла.

Вспомнилось, что чешуя у драконов жаропрочная.

Что раньше из драконьих шкур шили броню.

И Сапфиру…

Нет. Прочь. Не сейчас.

Я видела развороченный бок, из которого в море лилась темная дегтярная кровь. Видела крыло, неестественно перекрученное, вывернутое в небо.

Переломанное.

Распоротый живот.

И внутренности, что лежали теплой дымящейся грудой.

- Ты думала, что приведешь его в стаю, что вы построите гнездо, что по первому снегу вместе подниметесь в небо… - я устроилась рядом, и Сапфира с трудом вытянула лапу, как прежде, когда я просто садилась поболтать.

Она тихонько вздохнула и прикрыла глаза.

- Хочешь, я расскажу тебе сказку? – я умудрялась говорить и даже улыбаться. – О прекрасном принце, который однажды встретил дракона?

Она любила сказки.

Раньше.

Много лет тому, когда только выбралась из гнезда и научилась сбегать от огневок. Она пряталась в щели и засыпала, не понимая, как легко замерзнуть. А я  искала ее и возвращала.

Садилась рядом.

Брала книгу.

- Помнишь? Огневки тоже слушать любили… закрывай глаза… давным-давно, в мире, где люди и драконы жили рядом, но еще не умели понимать друг друга…

Сапфира закрыла глаза. А я… я говорила и говорила.

Когда замолчали драконы.

И море улеглось.

Погасло небо. А холод проник до самых костей. Голос сел, сорвался, но я продолжала говорить, рассказывать сказки о чудесном мире, в котором счастливы все. И лишь когда на плечи упала чья-то тяжелая куртка, я запнулась.

- Уже все, - сказал Томас и поднял меня. А я… я прижалась к нему. И закрыла глаза. Я тоже хочу туда, в тот выдуманный мир, в котором все счастливы.

Где драконы не убивают драконов.

И люди тоже не убивают драконов.

И…

- Все будет хорошо, - Томас держал меня крепко. А я мокрая. И грязная. Драконья кровь не отстирывается, а я вся в ней. И пахнет она специфически. Но он все равно держал меня крепко. И нес осторожно. И говорил, говорил… а я закрыла глаза и слушала.

Было больно.

И в то же время хорошо.

Глава 15

Глава 15

От драконьего рева дрожала земля.  И Лука тоже. Голос этот пронизывал до самых костей, пробуждая в душе все забытые страхи. Но Лука заставил себя смотреть.

На кипящее небо, которое переливалось всеми оттенками алого. На тварей, сцепившихся в смертельной схватке. На людей.

Вот Уна Саммерс шагнула в море, будто не замечая, что море это тоже горит. Вот парень – его Лука узнал не сразу, все же слишком отличался он себя на снимках – перехватил ее. Встряхнул. Что-то сказал, а Уна упрямо мотнула головой и попыталась вырваться.

Топиться она собралась, что ли?

Вот мечется Деккер, спеша запечатлеть каждое мгновение схватки. Вот застыл на берегу Ник Эшби, мрачный, злой, что твой… дракон?

- И что тут происходит?

- Дикарь, - Эшби говорил тихо, а поди ж ты, Лука услышал.

- В смысле?

- В прямом. Наша стая знакома с людьми. Скажем так. Она привыкла к людям, как привыкла когда-то к огневкам. Это мелкие ящерки, которые изначально обитали в вулканах, позже приспособились жить и рядом с драконами. Они своего рода преобразователи энергии, стабилизируют фон, благодаря чему яйца драконов могут нормально развиваться. И драконы понимают, что огневки нужны. С сотню лет тому наша стая разделилась. Так вот, те, кто вынужден был уйти, забрали с собой огневок…

Чудесно.

В смысле, очень познавательно. Почти как в музее, только ни черта не понятно.

- Люди для драконов что-то вроде огневок. Они приходят. Лечат. Подкармливают. Возятся с молодняком. И драконы с рождения привыкают к присутствию людей. Это взаимовыгодное сотрудничество.

- И в чем наша выгода?

Одна крылатая тварь полоснула когтями другую, кувыркнулась и упала вниз, чтобы у самой воды расправить крылья и одним могучим ударом подняться выше. Ей почти удалось вцепиться в брюхо сопернику, но тот лег на бок и дыхнул огнем.

- На нас не охотятся, - спокойно ответил Эшби. – Наши дома не жгут, поля не разоряют, а скот берут лишь дозволенный. Не говоря уже о том, что драконы нужны миру.

А про людей не сказал.

- Этот дракон или был изгнан из стаи, или вырос где-то, где участие людей в жизни драконов не столь велико. Есть юкаданская дикая популяция. И на Каменистых островах отмечено пару гнездовий.

Драконы обменялись огненными шарами. И пламя, столкнувшись с пламенем, разлетелось искрами. А Лука поморщился.

Ему бы вернуться.

Убедиться, что Милдред спит. И он оставил охрану. В доме вообще федералов больше, чем жильцов, но все равно неспокойно.

Настолько неспокойно, что хоть ты беги.