Драконья кровь

- Патриция вышла замуж в старом сарае, над которым только-только установили символ креста. За это время она так исхудала, что подвенечный наряд стал велик. Она и на ногах-то стояла с трудом, и моей прапрапрабабке пришлось держать хозяйку, чтобы та не упала в обморок. А потом… муж не был с ней нежен. Нет, он не бил, не оскорблял, она его просто раздражала. Своей слабостью. Хрупкостью. Чрезмерной кротостью.

Томас облизал палец.

Хотел ли он еще? Голод утих. И наступило странное состояние, полудремы, в которую вплетался голос черной женщины.

- Он заглядывал к ней в спальню, когда та, другая, говорила, что наступил подходящий день для зачатия. И Патриция терпела его визиты, а после плакала. И моя прапрапрабабка вытирала эти слезы. Утешала. Помогала. Она принесла книги из библиотеки. Она вывела Патрицию в сад. Она научила слышать мир, пусть иначе, чем слышала сама, ибо у каждой земли свой собственный голос. Она отыскала то особое место, из которого пьют драконы.

Черная женщина замолчала и поднялась. Она ступала медленно, и лишь браслеты на босых ногах позвякивали. Алая ткань шла складками, меняя цвет, и казалось, что это не ткань, а чешуя.

Она ушла недалеко и вернулась с чашей.

- Попробуй и ты, - она протянула эту чашу Томасу, а он принял и удивился тяжести ее.

Череп.

Кость почти как настоящая.

И серебро. Драконы на серебре. В этом месте все так или иначе связано с драконами.

- Патриция попробовала той воды.  И все изменилось.

Горькая.

Такая же горькая, каким сладким было мясо. И от этой горечи слезы навернулись на глаза.

- Пей, - велела черная женщина, сквозь лицо которой проглядывала алая змея. – Пей до дна, человек драконьей крови.

Это она о ком?

- Говори, - голос сел, но ему подчинились.

- Именно она, эта девочка, и сумела выдержать взгляд дракона, черного, как уголь, как сердце грешника, как сама тьма. Старого, должно быть, помнившего еще зарю мира. Это была случайная встреча. И оба удивились. И оба встретились взглядом. И впервые человек действительно говорил с драконом.

Горечь не исчезала. Она связывала рот, будто опасаясь, что Томас будет слишком уж болтлив. Она склеивала губы, а в глотке разжигала пожар, который хотелось погасить, но из всех кубков у него была лишь вода.

Горькая.

Тяжелая.

Темная, как… как волосы Уны.

И Томас, превозмогая себя, сделал еще глоток.

- Сильный, - сказала черная женщина, и змея в ее теле тоже одобрила. Томас слышал ее столь же явно, как и мир вокруг. И удивлялся, до чего слеп и глух был прежде. – Самый сильный. Смешно, что он ошибся…

- Что… случилось? Дальше?

Голоса почти не осталось, он походил не то на шипение, не то на рычание.

- Дальше? Та, другая, не простила. Она готова была поделиться домом и мужем. Но не своим местом в доме и при муже. Она называла себя той, что понимает язык драконов, но ее умения оказались лишь тенью истинной силы. И Гордон Эшби это понял.

Прошлое важно?

Или нет?

Столько лет… а оно все живо, пусть лишь в голове странной этой женщины, которая покачивается и смотрит на Томаса чужими глазами. А мир плачет. Мир может рассказать свою собственную историю. И в ней будет место и для той девочки, которая получила вдруг чужую силу, и для женщины, рискнувшей всем, но оказавшейся лишней в большом доме того, кого называла мужем.

Их детей.

- Он виноват. Он и только он… он решил, что если сам не способен принять, то сила перейдет к детям. Он связал две линии крови в одну и скрепил ее водой родника.

Источника.

Он здесь.

Рядом.

Заточенный в камне и уставший от камня. Он, спеленутый сетью заклятий, знаками, что вырезаны на граните, ищет путь наверх. Источник помнил, как драконы прилетали, чтобы утолить жажду. И он делился с ними силой, а драконы приносили на крыльях ветер и солнечный свет.

- Он запер его, решив, что так получит власть. Он заключил сделку с айоха, и вместе они принесли большую жертву, которая изменила мир.

Змея перевернулась, и блеск колец ее ослепил.

- Дай им свободу, - попросила она. – Дай нам всем свободу.

- Я не знаю, как, - это прозвучало жалко. Источник звенел, источник звал. Он обещал рассказать. Он готов был на все, лишь бы избавиться от мертвых пут.

И Томас допил воду до последней капли.

- Это череп Гордона Эшби, - сказала женщина, пряча змею, ибо та слишком устала. – А чашу сделал его внук, рожденный его дочерью от его сына.

- Все равно я не понимаю… что со мной.

- Кровь проснулась, - совершенно иным голосом сказала она. – В каждом поколении у кого-то она да просыпается.

- В каждом?

- А ты думаешь, что только старый хозяин пытался разорвать эти путы? Нет. Они все пробовали получить благословенное дитя. Но никогда не умели угадывать… Дерри помнишь?

- Да.

- Он был драконьего рода. Потому и говорил с ними, хотя, конечно, слабый… да… сильных давно не рождалось. Вот внук Гордона Эшби был силен. Он сумел не только оседлать дракона, он поднял всю стаю, когда в долину пришли люди в красных мундирах и сказали, что земли эти принадлежат короне. И людей не осталось. А долину признали частным владением. Попробовали бы они не признать, - фыркнула женщина, убирая кубок.

И миску тоже.

- Еще хочешь?