Драконья любовь, или Дело полумертвой царевны

– Тигров… полосатые такие… красивые… четверо, один тоже, как тигр, только поменьше… пятнистый, по деревьям лазит…

«Ягуар!» – Догадался я. Еще, когда я работал в департаменте слухов и домыслов, в столицу собирались привезти ягуара, да все не до того было! А медведь, между тем продолжал ворчать:

– Две лисицы белые, четыре зверя… таких… странных… на вас, на людей похожи только голые, волосатые и руки у них… длинные… Ну и мелочь всякая – змеи, змеи с лапами, змеи водные, птицы… Много птиц… Недавно большого серого привезли…

Медведь замолчал, а потом вдруг жалостливо заскулил, так, что я даже растерялся:

– А ты-то где был?.. Почему так долго не приходил?.. Дядя Никита и дядя Фадей тоже меня бросили!..

Я невольно поднял руку и… погладил его огромную косматую голову, а потом проговорил:

– Понимаешь, Семен, мне прятаться приходилось… Потому что меня убить собирались.

– Кто?!! – Яростно рявкнул медведь и дернулся, словно собираясь вскочить на задние лапы.

– Люди… – Вздохнул я. – Понимаешь, кое-кому не нравилось, что я могу с тобой разговаривать… Мало ли что я тебе наговорю… Вот и стали эти… люди нас, тех кто мог со зверьем говорить, уничтожать…

– Значит, дядя Никита и дядя Фадей тоже спрятались… – задумчиво пробурчал медведь.

– Да нет, Семен, – в тон ему буркнул я, – Никита и Фадей спрятаться не успели, их… убили…

– Как мою маму?.. – Неожиданно спросил Семен, чуть повернув голову и глянув на меня крошечной бусиной глаза.

«Не забыл!!» – Ахнул я мысленно! Но сдержался и постарался ответить ровным тоном:

– Точно, как твою маму…

Мы помолчали, а затем Семен коротко рыкнул:

– Теперь тебя не будут убивать?..

Я пожал плечами и проговорил, словно бы про себя:

– Не знаю… Вот сейчас сюда подойдут… люди, и будет видно…

– Кто?! – Рявкнул медведь.

И снова мне пришлось повторить: – Не знаю!.. – И мой рык получился не менее свирепым, чем у моего собеседника. – Но узнаю!..

– А если они придут тебя убивать?.. – Прорычал Семен и его глаз вдруг блеснул алым. – Я не дам!! Я сам убью!..

Он неожиданно перекатился на лапы, чуть отошел в сторону и громко рявкнул:

– Эй!!!

И тут же по всему парку прокатилась звериная разноголосица. Слева завыли волки:

– Мы слышим!!!

Правее раздалось тявканье лисиц, которому вторило грозное «груканье» кабанов:

– Мы слышим!!!

За моей спиной что-то прошуршало высоко в ветках деревьев, огромная стая ворон с бессмысленным граем поднялась в небо и начала носиться над парком заполошными кругами.

И тут снова зарычал Семен:

– Скоро сюда придут люди… Они хотят обидеть… убить моего друга!.. Смотрите! Все смотрите и рассказывайте!..

Затем он повернул морду в мою сторону и негромко проворчал:

– Теперь мы будем знать, сколько и каких людей сюда придет!..

– Но твои помощники к нам не доберутся… – так же негромко возразил я.

– Рыси придут… – проворчал Семен, – …у рысей давно ограда нарушена. А остальные предупредят…

И тут я вспомнил о… «пальце»! Быстро раскрыв мешок и нащупав потайной внутренний карман, я извлек наружу завернутый в тряпицу амулет и осторожно развернул его. Золото янтаря тепло засветилось в моей ладони. Медведь заинтересованно шагнул ко мне, вглядываясь в желтое сияние янтарного пальца.

– Я сейчас сниму охранные заклинания… – Прорычал я свое объяснение Семену, – …далеко он конечно не достанет, но соседи твои смогут к нам пробраться!

– Огоньки погаснут, – мотнул головой медведь, – люди поймут, что заклинаний нет.

– Огоньки не погаснут, – ответил я, – только ограда исчезнет.

Медведь наклонил голову вправо и пристально посмотрел на мой амулет. А я, подождав несколько секунд, принялся чертить им в воздухе магические фигуры. Рука мое вполне самостоятельно выводила нужные знаки, а я думал о том, как хорошо бы было, если бы сейчас здесь был колдун Сорока – вот тогда я себя чувствовал бы совершено спокойно!.. Где-то Сорока сейчас?!!

В этот момент воронья стая вдруг распалась на отдельные небольшие кучки, и эти кучки заметались в небе резко меняя высоту, направление и скорость полета. Невероятный грай поднялся в небе, словно птицы все вдруг принялись ругаться между собой.

А я неожиданно понял, что приближается вечер – темнеть в парке начало!

– Идут… – буркнул Семен и привстал на задние лапы.

А я опустил руку с чуть затлевшим амулетом и рыкнул в ответ:

– Все, охранные заклинания стерты… Надеюсь, твои соседи не разбегутся, кто куда!

– Не разбегутся!.. – Проворчал Семен и вдруг, поднявшись во весь рост прорычал что-то короткое, во всю свою мощную глотку. Я не понял, что именно он рявкнул, но ответом ему стала мгновенно наступившая тишина! Даже вороны в небе замолчали!

А спустя пяток минут, далеко-далеко, тявкнула лисица, почти сразу же с другой стороны послышалось возбужденное хрюканье кабана. Еще через минуту с разных сторон парка завыли два волка… И снова все смолкло… Ненадолго.

Медведь повернул голову и негромко проворчал:

– Восемь человек, два колдуна, одного принесли в носилках, носилки остались на главной дороге парка. Все идут к моей ели…

– Они. – Согласился я. – Что-то их многовато для простого разговора.