Драконья любовь, или Дело полумертвой царевны

Семен опустился на четыре лапы и в развалку, не торопясь, направился к ели, буркнув на ходу:

– За мной…

Я двинулся следом, понимая, что в этот момент целиком завишу от помощи своего друга.

У самой ели я заметил огромную кучу хвороста, а медведь буркнул:

– Полезай в мою яму… Оттуда с ними говорить будешь.

И я сбросил мешок под ель и полез под хворост, именно там располагалась огромная яма уходившая основным своим объемом под еловое корневище. Правда, я не стал заползать слишком глубоко – во-первых, там я вряд ли смог бы как следует расслышать подходивших людей, а во-вторых… дух та был тяжелый… слишком уж… звериный дух!

Из-под кучи валежника мне достаточно хорошо была видна часть парка перед елкой, я даже разглядел пару-тройку охранных огоньков. Семен улегся рядом с сосной, не закрывая мне обзора и мгновенно превратившись в еще одну… кучу не то мелкого хвороста, не то опавших листьев. Совсем недалеко раздалось резкое, обиженное тявканье лисицы, и я не сразу понял, что лис просто повторяет разговор подходивших людей.

– Вон та ель…

– Да вижу я…

– Шептун под самой елью будет ждать?..

– Не знаю, сказали – ель ориентир… За ограду не полезем, нам с медведем ломаться ни к чему…

«Похоже, двое идут…» – Подумал я, и в этот момент лис замолк, но его лай подхватил другой лис.

– Вон ель… уже ограду видно…

– Вот у ограды и встанем… только что нас не видно было…

– Хоть бы он в нашу сторону не побежал, не хочется мне с Шептуном связываться.

– Боишься?..

– Говорят, хороший Шептун может душу из тела вышептать!..

– Ну да, вышептать… Слушай разных…

«Еще двое…» – Отметил я.

И вдруг совсем с другой стороны донеслось яростное карканье. Вот только вороний язык я понимал совсем плохо, ясно было только, что ворона чем-то недовольна.

Тут Семен, словно бы сообразив, что я не понимаю птицу, пробурчал едва слышно:

– Еще двое… один не хочет подходить близко к моему месту, а второй ругается… Не хочет горло драть!..

«Итого – шестеро… – подвел я итог, – а где же еще двое… или, может, еще… пятеро?!»

И снова каркнула ворона, на этот раз безразлично и коротко, словно засыпая.

– Двое остановились там где была… постройка… – пояснил Семен и рыкнул гневливо, – на моей территории!..

«Беседка!..» – догадался я.

В этот момент на нас посыпалась сухая хвоя и высоко над нами затрещала белка. И медведь добавил к своей последней фразе:

– Волки говорят – двое колдунов и тот, из носилок остановились дальше всех, около территории двух волчьих стай. Молчат, но друг друга понимают.

«Значит, все-таки, одиннадцать!» – Подвел я мысленно невеселый итог.

И снова Семен, как будто понял меня. Чуть заметно пошевелившись, он проворчал:

– Я тебя не отдам!..

«Я и сам не хоту, чтоб меня… отдали! – С тоской подумал я. – Только что ты друг мой дорогой, сделать-то сможешь?! Да еще двое колдунов!»

И снова у меня мелькнула мысль о Сороке!

Именно в этот момент раздался человеческий крик:

– Эй, Шептун, ты где здесь спрятался?! Выходи, поговорим!

Я настолько привык к звериному разговору, что даже не сразу понял, кого именно зовут поговорить! И почти сразу же раздался другой голос, чуть ниже тембром и из другого места:

– Не бойся, Шептун, нас всего двое… И мы без оружия!.. Нас поговорить с тобой послали!..

– Поговорить?.. – буркнул я в ухо Семену.

Тот тряхнул головой и согласился:

– Поговори…

– О чем говорить-то будем?! – Крикнул я по-человечьи.

Послышались торопливые шаги, явно спешившие на голос, но через пару секунд они стихли, видимо «переговорщики» потеряли направление. Конечно же последовал новый возглас.

– Эй, Шептун, да ты выйди на дорожку! Ну что мы будем орать на весь парк! – Раздался первый голос гораздо ближе к берлоге Семена, чем в первый раз. А второй голос тут же поддержал крикуна:

– Конечно, чего горло надрывать! Да можешь к нам и не подходить, только поближе стань, чтобы не кричать!

«Может, действительно подойти?.. – Вдруг подумалось мне. – Ну, чего, в самом деле, горло драть?!»

Однако мой друг Семен тут же пресек мои «размышления»:

– Не ходи… Врут они!..

– И так сойдет! – Громко произнес я, согласившись с медвежьим мнением. – Говорите, что надо? Кто вас послал?

Ребята, вступившие со мной в переговоры, видимо, поняли, что можно больше не кричать, что я услышу и просто громкий разговор, так что продолжили они уже без крика.

– Слышь, Шептун, мы от Прова Ермильшича, он тебе хочет сделать интересное предложение! – Проговорил первый голос и замолк. Наступила тишина, видимо, эти «переговорщики» ожидали моего вопроса… ну, когда я проявлю интерес к этому «интересному» предложению. Но я молчал, так что договаривать им пришлось самим.

– За рубеж хочешь попасть? – Громко проговорил второй голос. – Если хочешь, выходи, пойдем документы подписывать!

«Ой, как грубо… – разочарованно подумал я. – Что ж это они, совсем меня за дурака держат?! Ну… просто обидно!»

А ребята ждут ответа на свое «интересное» предложение. Аж дыханье у них от ожидания сперло, ждут, когда я к ним через кусты ломану «документы подписывать».

Пришлось мне их разочаровать: