Драконья ненависть, или Дело врачей

Уже выйдя на хозяйственный двор, я вдруг остановился и с огорчением подумал: «Надо было попросить дана Тейната послать кого-нибудь в этот… как это Фрик назвал… в гостиницу „Веселый тролль“?! Предупредить шута и Мару, что я уезжаю из столицы! Вдруг они захотят отправиться со мной?!»

И тут же у меня в груди возникла непонятная тревога за Фрика и девушку, которых я не видел уже больше суток.

«А что, собственно говоря, мешает мне самому отправиться в этот самый „Веселый тролль“ и посмотреть, как они там устроились и чем занимаются?!» – подумалось мне.

Не прибегая к помощи конюхов, я сам вывел Пурпурную дымку из яслей, вскочил в седло и, наклонившись чуть вперед, шепнул ей на ухо:

– Ну что, моя волшебная лошадка, мы снова отправляемся в путь… Вот только отыщем нашего шута и девчушку, посмотрим, не обижают ли их!..

И Пурпурная Дымка немедленно тронулась с места, своей спокойной, но ходкой рысью.

Однако, выбежав из конюшни на хозяйственный двор, она не направилась не в обход главного здания дворца к парадным воротам. Вместо этого Дымка свернула влево и двинулась вдоль здания конюшни, миновала еще два похожих сооружения явно хозяйственного назначения и, свернув еще раз налево, оказалась перед неширокими воротцами, врезанными в ограду дворца и, выходившими на тихую, тенистую улочку.

Стражник, одетый в уже привычную моим глазам ярко-красную форму, правда без высокой шапки на голове, увидев мою персону, испуганно вытаращил глаза, но я величественным жестом велел ему открывать ворота, что он и сделал со всей возможной скоростью. Проезжая мимо, я погрозил ему пальцем и со значением произнес:

– Смотри, не болтай!..

Чего именно «не болтать» он должен был сообразить сам!

Улица, по которой бодро вышагивала Пурпурная Дымка, совсем не походила на всякие там «стриты» и «авеню» наших мегаполисов. Она была достаточно широка, для того чтобы два колесных экипажа могли разъехаться, и в тоже время уютна, осенена тенистой листвой высоких деревьев, похожих на липы и застроена симпатичными двухэтажными домиками. Домики эти располагались в глубине дворов, огороженных от мостовой невысокими кирпичными оградами. Еще одно отличие этой улицы от привычных мне городских трасс заключалось в том, что она была… пуста. Даже пешеходов на ней не было, хотя пару раз мне показалось, что позади меня кто-то идет.

Добравшись до перекрестка, Пурпурная Дымка повернула направо, и тут я поймал себя на том, что совершенно не управляю своей лошадью – она сама выбирала и направление движения и аллюр, которым двигалась. Но, впрочем, я и не мог ей управлять, поскольку не знал, где находится гостиница «Веселый тролль», а спросить мне было не у кого!

А моя лошадка, между тем, продолжала продвигаться по безлюдной улочке и уже приближалась к очередному перекрестку. И тут я с удивлением увидел, что на этом перекрестке существует довольно интенсивное движение, правда, перемещался народ только по другой, перпендикулярной улице. Подъехав ближе я понял и причину такого странного поведения столичных жителей – улочка, по которой шла Пурпурная Дымка, была перегорожена нетолстой жердью полосатого шлагбаума. К одному из каменных столбиков, стоявших на углах улицы и служивших началом изгородей, отделявших дорогу от землевладений, с удобством прислонился стражник, наблюдавший, видимо за этим самым шлагбаумом. Одет он был в обычный красный мундир, вот только мундир этот был здорово затаскан, замызган и явно маловат для его обладателя.

«Сразу видно отличие парадного дворцового входа и … входа черного, предназначенного для обслуживающего персонала!..» – с ехидной усмешкой подумал я.

Поскольку стражника больше занимала толпа горожан, протекавшая по свободной от шлагбаумов улице, он не заметил моего приближения, и только когда я окликнул его: – Милейший!.. – этот военный человек повернулся в мою сторону.

Увидев сияющего дана Высокого данства стражник очень быстро отлепился от своего столба и стремглав бросился к своему рабочему месту, то бишь, к веревке, с помощью которой приводилась в действие полосатая жердь. Действовал он настолько быстро и ловко, что Пурпурной Дымке почти не пришлось умерять свою ходкую рысь.

И вот я наконец оказался на нормальной городской улице, в нормальной городской толпе… Хотя, надо признаться, что особой толпы вокруг меня как раз и не было. Народ на улице, как я уже сказал, был, но горожане явно старались не приближаться к моей, закованной в кровавые латы, персоне. Я остановил Пурпурную Дымку и повернулся к опускавшему шлагбаум стражнику.

– Милейший!.. – снова окликнул я его. Стражник бросил веревку, и полосатая жердь немедленно вознесла свой тонкий конец к небу.

– Не подскажешь ли, как мне найти в городе гостиницу «Веселый тролль»? – Спросил я у подбежавшего стражника.

Тот почесал лоб, сдвинув для этого свой шлем на затылок и в свою очередь задал вопрос:

– Господин сияющий дан спрашивает о том «тролле», который сгорел шесть дней назад?..

«Веселый тролль» сгорел?! – Удивился я и подумал про себя, – как же мне теперь искать моего шута и девчонку?!»