Драконья ненависть, или Дело врачей

Пока я рассматривал чужих лошадей и занимался собственной, шут успел проскользнуть внутрь, и я ожидал увидеть его уже за столом в окружении кувшинов с «мерзким» вином, но когда я поднялся на крыльцо, дверь внезапно распахнулась и Фрик вывалился наружу, прямо, можно сказать, в мои «объятия». Причем, было ясно, что его из харчевни просто вышвырнули. Я успел подхватить его подмышки и помочь удержаться на ногах, но когда он поднял ко мне свою физиономию, на ней был написан такой ужас, что с моих губ непроизвольно слетел вопрос:

– Кто это тебя так напугал?!

Фрик дернул головой, вцепился в мою руку и торопливо зашептал:

– Нам не надо туда ходить!.. Там мощный дан Когг со своими головорезами!.. Он меня в темноте не узнал, а верзила, тот что стоит в дверях на страже, спасибо ему огромное, очень быстро вышвырнул меня прочь!! Так что, если мы немедленно уберемся отсюда, они не бросятся за нами в погоню!!!

И шут с неизвестно откуда взявшейся силой потащил меня с крыльца.

Однако я уперся.

– Сияющий дан Тон никогда, ни от кого не бегал и не побежит!!! И тебе стыдно бегать от какого-то там Когга, а тем более от его висельников – это же обычные бандиты, которые сами боятся любого, прямо глядящего им в глаза! А ты – поэт! Твоя поэзия должна вдохновлять людей! Кого же вдохновит твое позорное бегство?!

– Тех, кто предпочитает живого поэта, способного написать еще много нового, мертвому дураку, не способному написать уже ничего!.. – Пыхтя, сопя и заикаясь ответил Фрик.

Но я уже его не слушал. Ухватив его за опояску штанов, и приподняв над полом, я что было силы саданул стальным сапогом в дверное полотно, и оно с жалобным всхлипом распахнулось.

Первым в таверне появился, естественно, Фрик, и в то же мгновение раздался грубый, хриплый бас:

– Я же тебя только что выкинул, грязный попрошайка!! А ты, видимо, не только нищий, но и глупый?! Щас я тебе ума добавлю!!

Всклокоченный рыжий верзила в засаленной куртке на голое тело и спущенных под огромный живот штанах стоял слева от дверного проема, так что, чуть опустив левую руку, в которой у меня висел шут, я освободил необходимое оперативное пространство для своей правой. Мой облитый сталью кулак описал короткую дугу, а рыжая голова верзилы более длинную и в другую сторону. Через мгновение этот «дворецкий» спокойно и безмятежно улегся вдоль стеночки, и только огромное брюхо колыхалось, показывая сколь резким был для него переход из вертикального положения в горизонтальное.

Я вошел, наконец-то, в харчевню и поставил шута рядом с собой.

Большой, в пол дома зал, был практически пуст. Шесть фасадных окошек давали крайне мало света, а другого освещения в зале не наблюдалось. За дальним столом, в самом темном углу расселась компания из шести человек, одетых в темную жесткую кожу. Во главе стола действительно восседал огненно рыжий дан Когг все в том же ярко-красном кожаном костюме, который я видел на нем в нашу первую встречу. Его мясистое, толстогубое лицо, вымазанное жиром и какой-то приправой, расплывалось в довольной улыбке, а выпуклые стеклянно-голубые глаза обегали собутыльников. Компания шумно наслаждалась обильным обедом и не обратила ни малейшего внимания на наше с Фриком появление. Рядом с их столом, ссутулив плечи и согнувшись в пояснице, стоял высокий, худой мужчина в свободной, бесформенной рубахе и широких темных штанах. Судя по не совсем чистому переднику и длинной тряпке, переброшенной через согнутую руку, это был сам хозяин харчевни.

Все так же не замечаемые веселящейся компанией, мы с шутом прошли к пустому столу у противоположной стены и уселись на тяжелые дубовые табуреты. Однако, никто нас, похоже, не собирался обслуживать, а потому я грохнул кулаком по толстой столешнице и гаркнул во весь голос:

– Эй, хозяин, нас здесь покормят, или мне придется раскатать по бревнышку этот храм желудка!!!

Хозяин, видимо никак не ожидавший появления еще каких-либо посетителей, подпрыгнул на месте и быстро повернулся в нашу сторону. И сразу же раздался мощный голос дана Когга:

– Нам кто-то мешает?! Эй, Голое Пузо, ты что там, заснул у дверей?!! Почему мимо тебя шастают всякие проходимцы и…

Тут рыжий дан неожиданно замолчал, а затем удивленно поинтересовался:

– А где Голое Пузо?!

Один их его собутыльников поднялся из-за стола и потопал в сторону входной двери. Остановившись над лежащим «дворецким», он несколько секунд недоуменно его разглядывал, а затем, повернувшись в сторону своего хозяина, удивленно прохрипел:

– Господин мощный дан, а Голое Пузо… это… лежит!.. И морда у него… это… вся синяя!..

– Помер что ль?.. – Совершенно безразличным тоном поинтересовался Когг.

– Да нет, дышит…

– Тогда, почему лежит?..

– Видно, его положили…

– Кто?..

Клеврет дана Когга оторвал взгляд от распростертого на полу Голого Пуза и обвел глазами темный зал. Заметил он нас не сразу, а заметив, очень обрадовался:

– О! Вон они! Они, наверное, Голое Пузо и уложили!..

– Кто?!! – Рыкнул рыжий Когг, приподнимаясь из-за стола и оглядывая зал, – кто посмел обидеть моего верного слугу и нарушить мой покой?!!