Драконья ненависть, или Дело врачей

Но не это напористое бормотание определило мое решение, просто вот так взять и повесить хотя бы и самого отпетого негодяя я не мог! Воспитание не позволяло! Ну а драться на поединке мощный дан Когг вряд ли со мной стал бы! Так что, подумав совсем немного, я согласился:

– Хорошо, Когг, я даю слово, что оставлю тебя в живых. Говори свой секрет!

Глаза дана Когга переметнулись от лица Фрика к моему забралу. Он шевелил губами, но ни звука не срывалось с этих губ – мне даже в какой-то момент показалось, что мощный дан колдует.

Но наконец Когг справился со своим волнением, а вернее, со страхом, и заговорил вполне вразумительно:

– Около месяца назад я получил от сияющего дана Тротта предложение участвовать в военном походе. Естественно, я сразу же явился в фамильный замок Троттов, чтобы уточнить цель похода и условия моего в нем участия. Мне было сказано, что сияющий дан собирает экспедицию в Трольи горы и что я могу взять с собой не более восьми человек. Я, конечно, засомневался в… э-э-э… целесообразности такой экспедиции – соваться в эти проклятые горы мне не по нутру, достаточно того, что мои владения находятся совсем рядом с этими горами, и всякая нечисть просто пасется на моих землях! Но тут сияющий дан сообщил мне, взяв с меня клятву никому ничего не говорит, что в его распоряжении имеется некая древняя карта, на которой показан скрытный проход к самой… долине Человеческого Плача!! Получалось, что мы имеем шанс незамеченными пробраться в логово Небесной Кары!!! Я согласился. Восемь моих лучших бойцов уже находятся в полевом лагере дана Трота, а я как раз сейчас тоже направляюсь туда!..

Когг замолчал, с надеждой глядя в мое забрало. Я неопределенно хмыкнул, а затем поинтересовался:

– Ну и почему ты считаешь, что эта информация должна меня заинтересовать?..

– Но, господин сияющий дан, разве уничтожение Небесной Кары не было всегда вашей заветной мечтой?! – Быстро проговорил Когг, – а тут предоставляется такой случай!!

– Да какой случай?! – Я слегка повысил голос, – когда выступает отряд дана Трота?!

– Через два дня из Вольнова.

– Сколько человек в отряде?

– Сорок… – несколько удивившись ответил Когг, и Блуждающая Ипостась дана Тона немедленно пояснила:

«Больше сорока вооруженных людей ни один перевал в Трольих горах не пропустит. Осыпи, лавины и землетрясения уничтожат всех!»

– Ну и каким образом я могу завладеть этой картой?! – Саркастически поинтересовался я, – или ты думаешь, что сияющий дан Тротт согласится накануне своего похода выйти на поединок со мной?! Да, если бы даже он на это согласился, и мне удалось бы его убить, это совсем не значит, что я после этого смогу спокойно порыться в его вещах!

И тут толстощекая рыжая физиономия дана Когга расплылась в мерзейшей улыбочке.

– Дело в том, что из сорока человек, отправляющихся в поход, двадцать – черные изверги! Ваши черные изверги, перешедшие на службу к дану Тротту!! Если вы только появитесь перед ними живой и здоровый, они немедленно выполнят любой ваш приказ, в том числе и приказ перерыть скарб почившего дана Тротта!

Этот мерзавец советовал мне не только самому поступить подло, но и подбить на подлость еще двадцать человек! И при этом он считал свое предложение верхом… хитрости!!!

– А с чего это сияющий дан пригласил тебя участвовать в этой экспедиции? – Задал я неожиданный вопрос, – ведь в случае успеха, ее участникам светит… Ох, как много всего светит!

Толстая физиономия дана сморщилась, словно в рот ей попало нечто несвежее.

– Ну… вообще-то… – неохотно начал он свои объяснения, стараясь поточнее подобрать слова, а может быть просто подольше оттянуть признание, – я, как бы это сказать… Ну, я ему прихожусь… э-э-э… родственником… Довольно дальним, – быстро добавил он и уточнил, – сияющий дан – дядя моей жены, и он мне никогда не нравился.

«Выходит, он подбивает меня убить своего родственника и… благодетеля!» – Изумленно подумал я.

«Вот и надо его теперь повесить! – Словно уловив мою последнюю мысль, высказалась Блуждающая Ипостась сияющего дана Тона, – зачем такому негодяю коптить небо?!

– А вот теперь его можно и повесить! – В унисон с призраком высказался стоявший рядом со мной шут, при этом он выразительно покачал концом толстой веревки, неизвестно откуда взявшейся в его руках.

Должен сознаться, что на мгновение у меня мелькнула мысль последовать столь настойчивым советам моих спутников – они были так благоразумны! Но, подавив эту слабость, я отрицательно покачал головой:

– Нет, я дал слово, что не возьму эту жизнь, и я ее не возьму!

Шут молча махнул рукой и выразительным жестом швырнул в угол зала ставшую ненужной веревку. А вот призрак высказался, коротко и выразительно:

«Дурак!»

«Наверное, дан Тон, ты прав, – угрюмо подумал я, – но уж каков есть!»

– Хозяин! – Развернулся я в сторону зала. Шига мгновенно оказался рядом со мной и вопросительно уставился в забрало моего шлема.

– А подай-ка ты нам обед!

– Сию минуту, господин сияющий дан. – Быстро поклонился хозяин харчевни и, уже сделав шаг в сторону кухни, остановился, – и, с вашего разрешения, вино я тоже подам!