Драконья ненависть, или Дело врачей

– А что стало с… – снова перебил я его и вдруг понял, что не знаю, был ли у дана Тона заместитель, и если был, то как его звали!

«Мощным данном Устом…» – немедленно подсказала мне Блуждающая Ипостась.

– … мощным данном Устом? – Закончил я свой вопрос почти без паузы.

Вольный дан отвел глаза в сторону и с явной неохотой ответил:

– Его убили на поединке…

– Кто?! – Рявкнул я в стиле настоящего дана Тона. И мой рык произвел нужное действие – дан Хорлох подтянулся, уставился на меня немигающим взглядом и доложил по-военному:

– Мощный дан Уст был вызван на поединок вольным даном Пардом, управляющим делами сияющей даны Хольны… вашей супруги. Вызов последовал после того, как дан Уст заявил, что дана Хольна не имеет права распоряжаться судьбой вашей гвардии, то есть, черными извергами, – тут он слегка запнулся и изменил тон своего доклада, – Дан Пард зарубил дана Уста как полагается при четырех свидетелях.

«Не может быть!.. – Раздался в моей голове возглас призрака, – Уст был одним из лучших рубак в высоком данстве!»

– Не может быть! – В след Блуждающей Ипостаси воскликнул я.

– Мы сами были поражены, – пожал плечами вольный дан, – но кодекс поединков нарушен не был… Хотя…

И наткнувшись глазами на мой требовательный взгляд, он пояснил:

– Дан Уст вел поединок поразительно… э-э-э… неуклюже.

– Что значит «неуклюже»?! – Переспросил я, не дожидаясь подсказки дана Тона.

– Ну-у-у… поединок был на мечах, а вы знаете, как фехтовал дан Уст. Мы были уверены, что этот хлыщ не выдержит против нашего черного изверга и десяти минут, но едва только поединок начался, как дан Уст стал делать элементарные ошибки. Мы сначала решили, что он перед поединком здорово приложился к бутылке, но… В общем, он был трезв, вот только на ногах не держался! Короче, Пард уложил дана Уста, как самого неумелого новобранца!!

– Надо было провести расследование! – Воскликнул я, – вы проверяли место проведения поединка? И… и кто присутствовал при его проведении?!!

Дан Хорлох снова пожал плечами:

– Присутствовали на поединке, как записано в кодексе, по два свидетеля с каждой стороны. У дана Уста это были наши ребята, из черных извергов, а у Парда… Мы их не знаем… Один так с тех пор за Пардом и ходит, видимо управляющий его на службу принял… Ну а насчет расследования – дана Хольна не стала бы проводить никакого расследования! Вот если бы убили Парда, тогда, конечно, а так…

Он опустил голову и замолчал.

– Хорошо… – медленно проговорил я, – Ззачит отряд сохранился… И у вас уже есть… э-э-э… работа?

– Да… – нехотя ответил дан Хорлох, не поднимая головы, – Вольный дан Крат, которого мы выбрали командиром, уже заключил контракт с сияющим даном Троттом. Мы должны взять на себя защиту трех его замков от нечисти и… участвовать в походах сияющего дана, если он решит идти в поход.

– Ну что ж, – усмехнулся я, – желаю вам успеха на новом поприще.

И тут же очень жестко добавил:

– Однако, вы должны изменить форму и цвета своих доспехов!

– Как?!! – изумился дан Хорлох.

– Вот так!! – еще жестче пояснил я, – Черные изверги дана Тона никогда не были наемниками!! И не будут!!! Если вы этого не сделаете, я вас уничтожу, а замки, защищаемые вами сожгу!!!

С минуту я молча смотрел в растерянное лицо дана Хорлоха, а затем, немного мягче, закончил разговор:

– Надеюсь сияющий дан Тротт сможет обеспечить вас новыми доспехами. Идите, вы свободны… И пусть вам сопутствует удача…

Дан Хорлох, потерявший всю свою недавнюю самоуверенность, неловко повернулся и побрел за угол конюшни.

Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся, а затем развернулся и направился через знакомую калитку в задний дворцовый сад. Мне необходимо было подумать в одиночестве.

Бросив короткий взгляд на торчавшую вдалеке Столетнюю башню, я медленно пошел по чисто выметенной дорожке сада между какими-то цветущими невысокими кустами. В голове моей стремительно проносились мысли.

Меня, признаться удивили две вещи: во-первых, с чего бы это я так высокомерно, так резко разговаривал с этим Хорлохом? Не мог же я обидеться на гвардию дана Тона за то, что она поверила в его гибель – ну какое мне, право, дело до поведения этой самой гвардии?! И тем не менее, я говорил с бывшим подчиненным, как… как самый настоящий дан Тон! И тут я вдруг почувствовал, что во мне действительно проснулась… ну… дворянская гордость, если хотите! Вернее даже – дворянская спесь!! Я не мог позволить этим… предателям и дальше носить гордое имя «черных извергов», я не мог позволить черным извергам наняться на службу к какому-то другому, пусть даже и «сияющему» дану, и в тоже время я высокомерно, даже… брезгливо, разрешал своим бывшим гвардейцам… убираться вон!! Но только уже не в качестве моих гвардейцев!!!

И это был я! Не дан Тон, не его Блуждающая Ипостась!! Нет, это был я сам!!!

Я приостановился, но тут же снова двинулся вперед.