Драконья незабудка

Я стоял по колено в пахнущей тиной зеленоватой воде. Вокруг шумел тропический влажный лес: лианы, пальмы, папоротники, диковинные цветы. Кричали птицы, стрекотали насекомые, что-то трещало, повизгивало, шуршало и цокотало. Оглушительно – в контраст с тишиной подземелья, а после его затхлого духа хотелось дышать полной грудью, словно я бежал, летел, нёсся много дней без остановки. Горло пересохло, и я, зачерпнув воды и очистив её своей чии, напился из пригоршни. Огляделся, не понимая, как я тут оказался.

Взгляд прикипел к скале, видневшейся сквозь зелень – недоброе предчувствие обожгло солнечное сплетение.

На вершине высокой белой, как древняя кость, скалы копошились людишки. Я подался вперёд – среди пёстрой толпы мелькнули червонным золотом роскошные рыжие волосы.

Сандра?

 

А затем вспыхнуло пламя у её ног – и я сорвался вперёд, к той скале, моля огонь остановиться, оборачиваясь в полёте, теряя на оборот и ускорение слишком много чии.

Я летел, уже понимая, что это ловушка.

Весь мой план по спасению моей яни летел в бездну россыпью блестящих каменьев, которые больше ни к чему. Я безнадёжно опаздывал – пламя в ногах девушки жалось к скале, сбитое ветром, но он же его раздувал. А навстречу мне неслись выпущенные из людских орудий сгустки жгущейся смерти.

Дракону они почти не страшны, но их было слишком много. Я нёсся сквозь плотное облако, изворачивался в полёте, пропускал сгустки огня сквозь дымку тела, и сам трансформируясь почти до состояния дыма.

Уничтожу всех!!

На подлёте я выпил горевшее у ног моей яни пламя, и обрушил шквал из него справа и слева от девушки с ослепительно рыжими волосами. Я разметал, поломал и пожёг и людей, посмевших на неё посягнуть, и их смертоносное оружие. А затем я схватил пастью Сандру вместе со столбом, к которому её приковали.

Но оружия у людей было много, стрелковыми муравьями они изгрызли скалу, их были тысячи и на место убитых, из нор выползали всё новые. И продолжали жалить и рвать тело обжигающими кусками металла, сгустками огня. Их оружие было чуждо нашей магии, но умело убивать не хуже.

А я стал уязвимым – стоило им попасть мне в голову, которую я теперь не мог рассеивать из-за Сандры в пасти, и мы оба мгновенно погибнем. Да и плеваться огнём я больше не мог. И мерзкие людишки быстро это поняли. Пришлось биться всем телом в стены этой скальной крепости, ломая и уничтожая последний оплот агрессивных букашек, называвших себя венцом природы. Я бил хвостом и крыльями, наделяя их наивысшей плотностью на краткий миг удара, рвал и разбрасывал лапами.

Но силы таяли. Я был измотан ещё полётом сюда, а этот навязанный бой отнимал остатки энергии. Регенерация, изменение тела, стремительный полёт и кульбиты в воздухе. И ярость.

Слепящая ярость выжигала меня дотла.

 

Я всё-таки перебил их всех. Ничего живого, ничего похожего на укрытие или оружие вокруг не осталось. Но и я свалился под скалой – сил не было даже измениться, лишь подлечил последними крохами чии мою бедную яни. И отпустил.

Синие глаза, полные слёз, растворились в синем небе.

А затем оно посерело.

Наполнилось душным дыханием смерти.

– Как жаль, что я больше тебя не увижу… – голос, такой родной и близкий, но не мой.

Он заставляет меня встрепенуться. Серый мир устремляется навстречу. Хмурое небо со всех сторон. И не моё сожаление. Не только лишь моё…

– Незабудка?

– Кор! Ты жив! О-ох, – такой грустный вздох, что сердце обливается кровью. Я уже чувствую, что не так, но верить не хочу. Даже когда она говорит: – Ты скоро получишь свою свободу.

В ней нет ни капли страха. Она словно оцепенела от удивления, от дикой несправедливости - и просто падает вниз.

Зато меня едва не разрывает в клочья от ужаса потерять её снова! Но вместе с этим ужасом вливается в меня понимание: я ведь видел только что, как ей спастись. Я последним усилием воли переношу в её сознание всё, что узнал из последнего кошмара.

– Ты – дымка, – шепчу её губами. – Ты – легче воздуха. Лети!

 

Но с этим знанием, с этим призывом я отдаю все силы. Последние крохи того, что древний Заррх называл чии, я, его дальний потомок, снова отдал ей – своей яни. Той, кого искал всю жизнь. Долгую жизнь Заррха, и короткую словно вспышка – мою.

 

Я открыл свои глаза, щурясь от рези в них.

Так и есть. Дурманхан сумел выманить меня из комнаты, где я пытался задержаться, ожидая подмогу. Я пришёл к нему сам. Стены «норы» тускло светились багровым.

В красном сумраке жадно копошились надо мной множество призрачных хелицер кровавого паука. Тихий шорох хитиновых лапок по камню и сухим костям оглушал океанским прибоем. В бриллиантовой россыпи глаз твари зияли тысячи смертей, и каждая из них ввинчивалась в мой лишённый защиты мозг, доедая уже жизненную силу, чтобы добавить к груде древних костей ещё пару сотен свежих.

 

***

 

– Ты – дымка. Дымка. Лети-и… – шелестело в ушах сквозь свист воздуха.

Или это шептала я?