Драконья ночь

– Тебе тоже, – вырвалось само собой и немного подпортило улыбочку девицы. И как только я могла поверить в ее плохую актерскую игру в тот вечер? Была бы умнее, сразу заподозрила неладное. Действительно, зачем прислужнице так сильно подставляться перед хозяевами? Видимо, Хелен уже тогда знала, что я истинная пара герцога Тордона. И если знала, то зачем решила спровадить в неизвестность, которая могла меня убить?

– Рада встрече. Хорошего дня, – поспешила она подняться по лестнице, а я проводила ее задумчивым взглядом.

– Эта пигалица всех уже достала. Ведет себя здесь, как хозяйка, – с отвращением высказалась Фиби, которая за такое короткое время сумела полностью влиться в рабочий коллектив. – За герцогом Тордоном бегает. Давно в него влюблена, и мечтает выйти за него замуж, – на голову, будто ушат воды вылили. Вот и нашелся ответ на мой вопрос! Хелен таким образом от соперницы избавлялась! Уж не знаю почему, но сердце в страхе забилось сильнее. – Будь с ней осторожнее, – предостерегла Фиби и повела меня дальше из холла в широкий коридор с арочным входом.

– Она говорила, что Тордон извращенец, – рассуждала я вслух.

– Ахаха! – рассмеялась девушка. – Бред какой-то. У Ворнов болтливая экономка, которая всю жизнь им служит. Так вот она мне вчера о каждом хозяине рассказала. Младшего герцога все любят и ценят, а вот старший способен на разного рода безумства. Если понимаешь, о чем я, – игриво подмигнула эсперка. – Самый строгий здесь дед Иммераль. С ним шутки плохи. Общается с духами рода в святой башне и обладает древними знаниями. Много лет назад изгнал свою младшую дочь Эрвину из дворца за измену. Представляешь, – сбавила она ход и наклонилась к моему уху, зашептала: – Бабулька-то не промах. Закрутила интрижку под носом законного мужа. Был дикий скандал. Позор на целый остров. Иммераль вычеркнул ее из семейного древа, выгнал и запретил приближаться к родовому замку. Эрвина не растерялась, послала всю семью к драконам и ушла к любовнику. А на следующий день ее мужа нашли мертвым в постели. Говорят, сердце остановилось. Короче, мутная история, но очень интересная. Бабку Ворн побаивается вся прислуга. Все думают, что это она муженька траванула, чтобы освободиться от законного брака. Вот только Иммераль запретил вдове второй раз выйти замуж. Наложил на дочь проклятие духов. От того и нет у нее с любовником детей.

– Как жестоко, – удивилась я и вспомнила ее рассказ в оранжерее. Выходит, Эрвина за любовь расплатилась? Серьезная кара. Да уж. Хорошо, что Фиби предупредила. Буду держаться подальше от Иммераля этого.

– Жестоко, – со вздохом повторила девушка. – Но и мужу изменять не стоило, я считаю. А если изменять, то тихонечко, – звонко рассмеялась, а я вместе с ней. Смех эхом отразился от стен и прислужник, что шел навстречу, погрозил нам пальцем, чтобы не шумели.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я у очередного поворота.

– На лагуну посмотреть. Экономка сказала, что это самое красивое место во владениях Ворнов. И они разрешают прислуге там купаться.

– Купаться? – я прислушалась к себе. На самом деле, мне не помешало бы принять ванну, но о морской воде при этом речи не шло. Да и тело все еще было ослаблено, хоть я и старалась не обращать внимания на боль от ран и ушибов, но они беспокоили.

– Не знаю как ты, а я хочу занырнуть. В жизни на Красном острове был только один плюс – море, – я заметила, что она невольно взгрустнула, вспомнив рабство. Мне не хватило смелости отказать и повернуть обратно, хотя море ничуть не вдохновляло. У меня с ним как-то не сложились отношения.

– Я плохо плаваю, – а скорее, хорошо барахтаюсь, когда жить хочется.

– Спорим, научу тебя плавать за… скажем… один час! – заулыбалась Фиби.

– Не получится, – скептически махнула рукой.

– Вот увидишь!

Мы подошли к огромной двустворчатой двери, и Фиби толкнула ее вперед. В лицо пахнуло солью и свежестью. Морской бриз ласково погладил кожу и принес с собой приятный шелест накатывающих на берег волн. Они лениво облизывали белоснежный песок. С каменного наплыва, утыканного ярко-зелеными растениями, вода стекала в большую природную чашу. Я никогда не видела такого бирюзового цвета воду. Казалось, кто-то специально ее подкрасил. А еще было очень странно ощущать солнечный жар, когда не так далеко возвышались исполинские горы, в которых я дико замерзла на охоте.

– Здорово, правда? – Фиби отбежала, раскинула руки и закружилась, подставив лицо солнцу. – Красотища! – скинула с себя туфли-лодочки и босиком побежала по песку к воде.

Я с улыбкой смотрела на то, как она задрала юбку и по колено вошла в море. Начала брызгаться и махать мне рукой, подзывая к себе.

– Вода – парное молоко! Раздевайся скорее! – но я не спешила оголяться. Боковым зрением заметила движение слева, где располагалась зеленая роща.