Драконья ночь

– Дурочка, – звонко расхохоталась Фиби. – Во-первых, драккарцам запрещено принимать облик драконов, из-за подписанного с Галадоном пакта. Только в случае общей угрозы они могу таким образом защищать наш мир. Во-вторых, не сожрать он тебя хочет этим взглядом, а хотя бы прикоснуться. Его аж трясет всего от чувств, когда он тебя видит. Пойми, у драккарцев все не так, как у нас. Как-то ублюдок Горм напился и рассказал, что раньше работал на семью знатного драконьего рода. Для тех родовых гнезд, что сохранили связь с духами предков, есть возможность не только в драконов превращаться, но и находить истинную пару. Так Тордон тебя и нашел. Это судьба, что ты попала на ту охоту. Так должно было случиться. Иначе вы бы не встретились. Воспринимай это как знак свыше, расслабься и получай удовольствие от ухаживаний красавца герцога. Ох, Трисса, я бы с радостью оказалась на твоем месте и нарожала бы Тордону кучу дракончиков.

Теперь я громко рассмеялась, когда на секунду представила, как следом за Фиби тащится выводок крохотных ящерок.

– Нарожала бы, – повторила я, не в силах унять смех. А потом накатившая волна меня резко отрезвила. Ну, конечно! Им от меня наследники нужны! Аж во рту пересохло от осознания истинной причины хорошего ко мне отношения.

– Идем, мне еще кучу белья сегодня надо перегладить, – поднялась она с места и отряхнулась от песка. – Мой тебе совет: не бегай от Тордона. Вся прислуга на ушах. Слухи расползаются быстро. Если опозоришь своим поведением Ворнов, Иммераль возьмет все в свои руки, и под конвоем под венец пойдешь. С их родом шутки плохи. Да что далеко ходить! Если он родную дочь изгнал, чтобы отмыть репутацию рода, то тебя точно не пожалеют.

Я обомлела, не нашлось, что ответить. С опущенной головой, в полной задумчивости побрела следом за Фиби. По пути в крыло для прислуги еще раз убедилась в правдивости ее слов. Пусть я и не слышала, что именно говорили слуги, но шептались они явно обо мне. Кого-то позорить точно не входило в мои планы, но как вести себя так, чтобы слухи унялись, не знала.

Выжатым лимоном отправилась в свою комнату, и устало раскинулась на кровати. Погрузилась в странное состояние между сном и явью. Казалось, где-то за дверью в коридоре зазвенел колокольчик, оповещающий о начале ужина. Услышала и снова погрузилась в дрему.

Не знаю, сколько времени прошло, но казалось, что в мою дверь постучали почти сразу после звона колокольчика. Потерев заспанные глаза, поднялась с кровати и, шатаясь, подошла к порогу. Впустила в комнату улыбающуюся бабушку Ворн. На ней красовалось бледно-желтое платье в пол с черной ажурной накидкой, а на голове милая шляпка с вуалью на половину лица. В руках она держала бумажный сверток.

– На остров прибыла столичная ярмарка! Мы не можем это пропустить, – протянула мне сверток и жестом показала, что надо скорее его раскрыть. Я зашуршала бумагой и выудила из упаковки мантию с капюшоном. Черная ткань лоснилась благородным блеском. Вместо пуговицы на горловине крупная брошь с гербом в виде дракона. В глазах рептилии горели красные камни, а по хребту раскинулись мелкие зеленые камушки. – Отправимся в центр в экипаже и купим тебе одежду, обувь и все, что нужно молодой красивой девушке. – Я сразу вспомнила зеркальце, о котором столько лет мечтала и улыбнулась. Кивнула и накинула на плечи мантию, застегнула ее на горле и набросила на голову широкий уютный капюшон. – Идем скорее, Тордон уже заждался нас на подъездной дорожке. – Я будто в пол вросла, услышав имя герцога. – Предвосхищая твой вопрос отвечу сразу: покидать замок без сопровождения не замужним женщинам нельзя. Но уверяю, он нам никак не помешает. Все оплатит и сопроводит обратно во дворец, – махнула она рукой.

– Хорошо, – сделала я вид, что ничуть не смутилась и пошла за Эрвиной к выходу.

Я ничего не потеряю, если воспользуюсь советом Фиби и перестану бояться герцога. Надо хотя бы попробовать. Тем более учитывая то, что наедине мы с ним не останемся. Бабушка всегда рядом и не даст в обиду.

Внутренне подбадривая себя и настраивая на радостный лад, я вышла через главные двери дворца на подъездную дорожку. Бархатистая черная карета с запряженными в нее кондорами стояла впереди, а рядом с большим колесом в величественной позе застыл он. Сначала смотрел куда-то в небо, а заметив движение, в упор уставился на меня. От мощного, проникающего под кожу взгляда, по спине пробежал табун мурашек. Я сжала и разжала кулаки, набрала полную воздуха грудь и подошла к Тордону. Он улыбнулся и склонился над моей рукой. Обжег тыльную сторону ладони поцелуем и открыл дверцу кареты, не выпуская моей руки.

– Рад сопроводить прекрасных дам, – завел светскую беседу, пока леди Эрвина говорила о чем-то с кучером. А потом вдруг наклонился к моему уху и прошептал: – Как ты себя чувствуешь, Трисса? – я обомлела. Ему правда есть до этого дело?