Драконья омела

– Подожди здесь. Я отправлюсь к Повелителю и попробую выяснить, где прячут леди Тэнгу. Потом вернусь и расскажу тебе.

– Но, зачем это тебе? – удивился Адриан, – я думал, ты не хочешь ничего о ней слышать.

– Делить с этой девицей Подземный мир будет невыносимо, – с этими словами Лаванда вышла, а Адриан какое-то время смотрел ей вслед.

Вдруг в памяти у него всплыла живая вышивка Всезнающей. Ему вспомнилось, как цветы лаванды превратились в мерзкие личинки жуков прямо на холсте. На лбу Адриана проступила складка. В словах Ванды ему почудился подвох, и он решил довериться интуиции…

***

– Милая племянница, вы снова пришли? – улыбнулся Повелитель нагов. – Неужели, что-то забыли?

– Да, я хотела попробовать договориться с вами. Вы скроете мою сущность нага, а я выдаю злейшего врага всего Подземного народа.

– О чём ты?

Лаванда пожала плечами.

– Я больше ничего не скажу, пока вы не пообещаете сделать то, что мне нужно.

– Хорошо, – вдруг смилостивился Велемир, – я согласен. Я позову лучших заклинателей, чтобы они помогли тебе. Но, что ты хотела мне рассказать?

– На самом деле мы с моим спутником прибыли с Драконьего острова. И Адриан – наследный принц драконьего народа.

– Вот оно что? Что ж, мы немедленно возьмём его под стражу. За наследника драконы отдадут нам всё своё золото. А мы ещё подумаем, забирать ли его. И, даже если возьмём, не обязательно, что вернём мальчишку. Каков глупец, так попасться к нам в руки!

– Вы помните своё обещание, Повелитель? – с нетерпением воскликнула Лаванда.

– Конечно, дорогая. Я всё сделаю, но не уверен, что заклинатели смогут помочь твоей беде.

– Я слышала, что магия нагов – самая сильная вещь в мире.

– Она также и опасная. Но ты хочешь невероятного – не силы или магии, а просто стать обычным человеком… Нет, обладать при этом силой, схожей с силой леди Тэнгу. Это довольно сложно. Но, помня о том, какую услугу ты мне оказала, когда привела с собой моего злейшего врага, я попробую тебе помочь. Но, не рассчитывай на многое. Возможно, на достижение такой цели уйдут годы…

– Годы?… Что ж… Мне всё равно некуда сейчас идти.

Велемир перекинул на правое плечо свои распущенные синие волосы, волнистые, точно морские гребни:

– Что ж, тогда мы договорились, милая племянница. В моём царстве ты всегда будешь дорогой гостьей.

Глава 8

Амели, устав сидеть в четырёх стенах, решила искупаться перед сном. За домом она нашла чудесный пруд с прозрачной тёплой водой, от которого поднимался пар. Сбросив с плеч тонкое платье, девушка вошла в воду и на минуту прикрыла глаза. Воспоминания о предательстве Джина, мучившие её в последние дни, а также о суровом нраве Повелителя Подземного мира, исчезли бесследно, едва тело погрузилось в мягкую воду. Сделав круг по глади пруда, девушка поспешила вернуться обратно. Ноги тонули в маленьких камешках, лежащих в беспорядке у самого берега. Амели поморщилась от боли, но всё-таки смело ступила на них, выходя из воды.

Вот здесь её и перехватила чья-то сильная рука. Ещё минуту назад на берегу никого не было, но сейчас её притягивал к себе за талию мужчина, волосы которого светились серебром в темноте.

– Владыка Велемир, – выдохнула девушка, попытавшись вырваться из крепких объятий, но ей не удалось. Лишь хлестнули по спине её собственные чёрные волосы, когда мужчина сдёрнул заколку с её волос.

– Я принёс тебе подарок, дорогая леди Тэнгу. Ты – настоящая, а только настоящая вправе владеть таким сокровищем. Твоя подделка слишком долго носила это колье. Но это в прошлом. Теперь твоя очередь показать свою силу, – с этими словами Повелитель нагов застегнул ей на шеё ожерелье из золотых роз.

– Что это? – нахмурилась Амели, решив не волноваться по поводу своей наготы. Если этого нага не смущает её голое тело, то почему её, Амели, оно должно смущать?

– Мой свадебный подарок. Небольшой сувенир из дома Тэнгу. Он поможет тебе создать уют и гармонию в мире нагов. Ты сможешь с большей лёгкостью управлять ростом растений. Ты получишь контроль над своей силой, о которой раньше лишь догадывалась. Например, та яблоня… Скажи, она всё ещё не зазеленела?

– Я смогла вырастить лишь несколько листочков. Но я никогда прежде этого не делала…

– Тогда пойдём сейчас и посмотрим, что у тебя получится с этим ожерельем! – приказал Повелитель нагов.

– Но постойте, мне нужно одеться!

– Тебе ничего не нужно, пока я не пожелал видеть тебя в этом. Сейчас ты пойдёшь со мной такой, какая есть. Кроме слуг, тебе нечего бояться, что сюда кто-нибудь заглянет. Я строго запретил своим подчиненным приближаться к этому домику, ещё задолго до твоего появления здесь. Этот домик стал моей отдушиной. Но теперь в нём живёшь ты. И ты должна по достоинству оценить мой подарок. А если ты так смущаешься, тогда… Я сам тебя прикрою.

С этими словами Велемир обернул её точно одеялом кольцами своего хвоста, принуждая следовать за ним.

Они остановились перед яблоней, и Повелитель освободил ей руки: