— Чего ж они тебе магию не возвращают, — усмехнулась я и положила в рот две ягоды.
— Ну так они людям придают только физических сил, и не в таком мизерном количестве. На магию не влияют. А как с фамильярами — не знаю. Вполне может быть, что светиться кароли стали от них.
— Тогда нужно экономить ягоды, — заметила я и убрала в карман сильно похудевший «мешочек» с лакомством. — А то еще и без источника света останемся.
Кстати, после ягод драконы выглядели совершенно не замерзшими и активно обнюхивали другие полки на стеллаже.
Может, правда, это уже не ягоды повлияли, а волшебная колбаса…
Несколько минут Тамирас молчал, думая о чем-то своем. А я про себя рассуждала на разные темы, которые хоть немного могли отвлечь от осознания страшной опасности, что грозит нам.
…Что подействовало на байдори? Ягоды? Или это их свойство — светиться в темноте, когда она такая кромешная, как была в холодильнике на момент нашего попадания?
…Почему такая странная система охлаждения в этих холодильных комнатах? Ведь так продукты постоянно замораживаются, а потом частично оттаивают… Это может влиять на их вкус! И зачем так уж сильно замораживать…
И тут я ощутила, как от пола по ногам ползет уже совсем холодная волна.
— Пи-пи-др! — истошно заверещал Дорри и рванул ко мне, как будто хотел спасти от этой волны. Или спастись сам. Барри и Мирри полетели за ним.
В неярком цветном свете я разглядела, как на полу начинает образовываться иней.
— Ну-ка все вы, на зарядку становись! — рявкнула я.
Потому что стало очевидно — включилась заморозка.
Тамирас испуганно вскочил на ноги и принялся повторять мои приседания, взмахи руками, бег на месте. Видимо, дошло, что по-другому никак.
— Надо было нам тоже колбасы поесть! — простонала я. — А сейчас она превратится в колбасный лед, и ее будет не разгрызть! Какие же мы идиоты!
— Бр! — веско сказал Барри.
Хотел он поддержать мою сентенцию или опровергнуть — не знаю.
Несмотря на все ухищрения и съеденные в последний момент куски колбасы, через четверть часа у нас зуб за зуб не попадал. Пальцы на руках не сгибались, а пальцы ног я просто перестала чувствовать. Байдори потускнели, тряслись, и я опять грела их как могла — своим телом. Вернее, я грела Мирри и Дорри, а Барри взял на себя Тамирас.
Немного подумав, я трясущимися руками скормила малышам остатки ягод, и они опять начали светиться сильнее. Да и как-то согрелись вроде, по крайней мере, уже не дрожали.
— Т-та-м-ми, а е-если мы бы могли развести к-костер? — спросила я. — Е-если б могли… У-у н-нас в-ведь д-дер-ре-в-вянные ящ-щики е-есть… — спросила я, приплясывая из последних сил.
В тот момент я решила, что жизнь дороже конспирации. Ведь вообще-то огонь мы можем получить…
— Н-н-ни в-в к-ко-е-ем с-с-лучае! — испугался Тами. — Е-если т-температ-т-тура п-повысится, то д-датчик с-сработ-тает, и б-будет м-мор-р-розить еще с-сильнее!
«Кошмар», — подумала я. По правде, хотелось сдаться. Сесть на пресловутый ящик, свернуться в клубочек и, может, я согреюсь, прежде чем засну вечным сном. Говорят же, что перед смертью замерзающие согреваются…
Сейчас хотелось только этого. Ощутить хоть чуть-чуть тепла.
Я принялась сильнее приплясывать на ногах, чтобы отогнать упаднические мысли. Но они не больно-то уходили.
Особенно было жалко малышей байдори, которые и пожить-то не успели. Даже больше, чем себя и Тамираса с его наполеоновскими планами в области общей магии.
…А ведь и мама с папой не узнают, что со мной случилось. Что я замерзла в холодильнике. В другом мире — что совсем «смешно»! Нелепо. А мамочка с папочкой будут надеяться, ждать меня… Надеться до последнего.
Неудержимо захотелось плакать.
И тут Мирри сказал: «Пи!»
В тот-то момент меня и осенило.
Я погрузилась в контакт с драконами и буквально заорала им всем своим «мыслечувствием»:
— Я вспомнила! У вас же есть связь с ректором! Я помню, как он через тебя, Барри, меня ругал. Давайте, ведите его сюда! Где бы мы ни были — ведите! Он дракон, пусть летит на другой край света, раз не углядел за нами и Академией!
Драконы выбрались из моих объятий и недоуменно на меня уставились. В смысле, Дорри и Мирри выбрались из моих рук, а Барри — из рук Тами и повис у него на груди, цепляясь коготками.
— Мама, ты чего? Совсем… замерзла? — «сказал» Барри, в изумлении глядя на меня.
— Мы такого не делали! — сообщил Дорри. — Дрфр!
— В смысле, через тебя, Барри, ректор не говорил со мной? У тебя нет с ним связи? — изумилась я.
Ведь я уже успела уверовать в свой последний шанс. Просто не могла осознать, что последняя ниточка рвется.
— Мы, бр-мр, такого не умеем, — «ответил» Барри. — Но мы можем другое!
И вдруг стрелой взвился в воздух. Дорри и Мирри радостно, словно их выпустили из клетки на прогулку, выпорхнули следом с громкими:
— Пи-и-идр!
Возглас был буквально победным!
— Ч-чего эт-т-то они? Н-новый эф-ф-фект ягод-д? — удивился Тамирас.
— Н-не з-зн-н-наю! — ответила я.
Драконы сделали пару кругов и вдруг зависли напротив двери. Повернули ко мне головки:
— Можно? — спросили они.
— Д-давайте! В-в-д-друг пол-л-луч-ч-чится! — ответила я вслух, осознав, что они предлагают.