Драконья стража. Его огонь

Даже до него бы донеслось, но Аксель не помнил ничего такого за последнее время. Несмотря на мифы, дышать огнем драконы не любили: когда они прогоняли его через рот и глотку, ткани все равно повреждались, некоторые буквально обугливались. С регенерацией ящеров на восстановление уходило меньше суток, но чувствовать во рту привкус собственной горелой плоти – сомнительное удовольствие. Поэтому и плевались огнем только во время весеннего гона, когда кровь и гормоны бурлили, требуя померяться силой с сородичами, там уже не до разумных размышлений о своем здоровье.

Он отпил немного кофе и с удовольствием отметил, как быстро пустеет чашка Джонсон. Вот правильно, может быть проникнется и перестанет размешивать ту бурду! Что она имеет против кофеварки, в конце концов?

– Думаю, – продолжал Кадди, – кто-то просто воспользовался их тягой к драконам, чтобы заманить к себе и убить.

– Если ты все это продумал, зачем взял вину на себя? – Тесс отложила блокнот и упрямо уставилась на Кадди. – Мы бы все равно узнали о твоем алиби.

Железном настолько, что вопросы к нему сразу же отпали. В день смерти Киры Фрейзер возил младшего брата в больницу, тот неудачно свалился с какой-то лестницы, пришлось накладывать швы и гипс, а потом мальчика оставили там до утра. Старшие Фрейзеры как раз уехали по делам, после не интересовались, кто именно из детей возился с бедолагой. Акс еще не звонил в Брукс, но даже не сомневался, что Кадди там запомнили и подтвердят его алиби.

Судя по записям в блокноте Джонсон, которые получилось разглядеть, она времени зря не теряла и уже проверила всю информацию. Еще Аксу в глаза бросилось трижды подчеркнутое слово «драконы». Конечно, крошка села на своего любимого чешуйчатого конька и больше с него не слезет.

– Лучше здесь, чем на ферме, – вздохнул Кадди, отчего его захотелось хорошенько стукнуть. Пить пиво на пару с найтгартом – хорошо, а вот пройтись по лабиринту – уже не очень. Фрейзеру крупно повезло, что он не дошел до этой стадии. – Ненавижу. Тупая монотонная работа, без отпуска и выходных.

– Примерно как у стражи, – усмехнулся Аксель, и два осуждающих взгляда его не переубедили. – На одних отчетах можно со скуки умереть!

– Поэтому ты самоотверженно их не заполняешь? Инстинкт самосохранения? – вздохнула Тесс.

– Все мои документы в порядке! По крайней мере, необходимые. Остальными займусь сразу после доски для улик и гипотез. – Акс отошел от ее стола и досадливо поболтал чашку. Там осталась только гуща на дне, но от Джонсон ничего хорошего не добьешься, только новой растворимой бурды, а самому снова варить на троих не хотелось. Он найтгарт, а не кухарка или бариста!

– У вас нет доски? – с почти священным ужасом спросил Фрейзер, отчего Акс без колебаний указал ему на дверь.

– Спасибо за содействие, если нам понадобится обновленная версия показаний – мы с тобой свяжемся.

– Но… – попыталась влезть крошка.

– Правила хорошего дейгарта, Джонсон.

Она захлопнула блокнот, слишком поспешно и зло, а Кадди еще немного поболтался на стуле, затем встал, попрощался и вышел из офиса. Почему-то еще более злой и понурый, чем заходил.

***

Даже когда остались наедине, их разговор не клеился. Тесс не ругалась и не стыдила Акселя, она его просто не замечала. Причем настолько талантливо, что психованный морячок вспоминался почти с ностальгией: когда на тебя орут или пытаются ударить, то хотя бы знаешь, как себя вести, выйти из роли пустого места куда сложнее.

Спустя еще полчаса Джонсон взяла сумку, тонкую форменную ветровку и отправилась к выходу, без комментариев и объяснений, этого Акс уже не мог вынести:

– Ты куда?

– Действую согласно плану следственных мероприятий и правилам хорошего дейгарта, – ровно ответила она и застыла, ожидая его реакции.

– Нет у нас никакого плана.

– Есть, – она кивнула на стол Акселя, – но он пока не заверен найтгартом.

– Значит, не имеет законной силы.

– Значит, что наш найтгарт слишком занятой человек и мне придется самой заверять необходимые для работы документы. После согласования с куратором, конечно.

Вообще-то такое разрешали. В более крупных офисах у найтгарта часто был заместитель из числа подчиненных, Аксель бы и сам не отказался спихнуть на кого-нибудь часть своих обязанностей, если бы не тот глупый спор с родней. Его назвали ни на что не годным ублюдком, который не сможет справиться с простой человеческой работой, Акс пообещал в одиночку следить за порядком в префектуре. С тех пор кураторы регулярно подсылали ему новых дейгартов, часто совсем негодных, которых не получалось уволить другим способом. Так и те придурки ищут другую работу, и драконы сохраняют образ добрых и мудрых наставников.

– Куртку возьми, – закончил Акс. – С ней-то что не так?

Тесс замялась и прикусила губу, придумывая достойный ответ.

– Это слишком личный подарок, извини. Ты бы не стал покупать одежду другому дейгарту.

– Плохо меня знаешь.